Он снова умолк и уставился в пол. Сергей тихо сидел рядом и незаметно разглядывал старика. Что-то изменилось в нём. Какой-то внутренний огонь, на время вспыхнув в его сердце, озарил ярким светом лицо старика. Глаза его заблестели, черты лица обострились. Казалось, он сразу помолодел на несколько лет.
– Конечно, вы не виноваты, что родились в другое время. Но я хочу тебе рассказать, объяснить, что не всё тогда было плохим. Ведь пройдёт время и с вас тоже спросят потомки: «А как вы прожили свою жизнь? Что сделали хорошего, что оставили нам, своим детям и внукам?» Придётся отвечать, хотите вы этого или нет. И приговор будет, в этом нет никакого сомнения. Поэтому, дорогой Серёжа, живи, трудись, тебе краснеть и стыдиться за своих предков нечего. Живи достойно, чтобы и твои дети и внуки могли прямо смотреть людям в глаза. Вот так.
Старик встал и налил в кружку чай. Открыв дверцу шкафа, он взял какие-то лекарства. Выпив, опустился на стул. Сергей с нетерпением ждал. История, рассказанная стариком, захватила всё его внимание. Не выдержав, он спросил:
– Николай Васильевич, а что немец-то убежал? Вы не рассказали до конца.
– А Дортмунд, нет, не убежал.
– Что его звали Дортмунд?
Некрасов улыбнулся тихой доброй улыбкой:
– Нет, фамилия у него была другая – Вебер. Иоахим Вебер. Хороший был человек, музыкант.
– А почему, вы называли его Дортмунд?
– Когда я вышел на улицу, наш немец уже хлопотал у печи, готовил нам жаркое. Ребята подстрелили зайца, вот он и вызвался приготовить. Спросонья я был не в духе. Для важности нахмурился и подошёл к нему. Он заискивающе улыбался и что-то говорил по-немецки. Я ничего не понял. Но запахи, какие исходили от шипящего жаркого, лучше всякого миротворца подействовали на меня. За время блужданий по лесам, я уже забыл вкус настоящей человеческой пищи. От одного только вида мяса, овощей у меня закружилась голова. Я забыл о всякой ненависти и надменности и улыбнулся в лицо этому человеку. Глянув в кастрюлю, я раскрыл от удивления рот. Немец не поленился и отыскал на огороде картошку, овощи и всякие травы. Подойдя ближе, я внимательно посмотрел в кипящий котёл. Немец, дружелюбно улыбнувшись, протянул руку:
– Иоахим.
Я, неуверенно, протянул свою:
– Коля, Николай.
Старик посмотрел в окно, но взгляд его, скользя мимо окружающих предметов и, не замечая их, устремился куда-то вдаль. Туда, где были милые его сердцу люди, события, жизнь.
– Так мы с ним познакомились, – после минутной паузы продолжил он. – Да, в тот день мы славно попировали.
– Сколько живу, а не могу забыть тот день и вечер. Такое, наверное, бывает только раз в жизни.
Старик на минутку замолчал и задумчиво посмотрел в окно. Вскоре он неторопливо продолжил рассказ. Затопили мы баньку и попарились в ней как следует. В общем, приняли человеческий вид. За этими хлопотами незаметно пролетел день. Где-то в погребе, под всяким хламом Коньков с Кенбаевым нашли целую бутыль самогона. От такого открытия нас всех бросило в жар. Наступил вечер. Вебер с ребятами накрыли стол в избе. Правда, хлеба у нас было маловато, но в огороде и саду было столько, что стол просто ломился. Хряпнув по рюмке, попробовали его жаркое. Никогда не ел вкуснее ничего. Может, повлияла обстановка, война, но до сих пор помню это блюдо. Постепенно напряжение и усталость последних дней прошли, и простые человеческие чувства и желания овладели нами. Мы разговорились и предались отдыху и общению всей душой. Даже Дортмунд влился в наш коллектив. Вроде враг, немец, а тогда сидели за одним столом и разговаривали, даже не зная, языка друг друга.
Вдруг немец встал, поднял стакан и посмотрел на Константина Ивановича; затем перевёл взгляд на нас и заговорил:
– Я простой человек, такой же, как и вы. Я жил в немецком городе Дортмунде, работал в школе, учил детей музыке. Но наступили сложные времена, к власти пришли нацисты. Началась война, всё изменилось. Люди решили, что всё можно решить с помощью оружия и силы. Но поверьте мне, я никогда не был сторонником такой политики. По-моему, такая политика всегда приводит людей в тупик, к краху и страданиям. Теперь я здесь, среди вас, на вашей земле, хотя в этом моей воли нет.
Он замолк, потеряв нить рассуждения. В смущении оглядевшись, неуверенно закончил:
– Я надеюсь, что это роковое заблуждение скоро пройдёт. Во всяком случае, я надеюсь, что так случится. Поверьте, я не враг вашему народу и вам.
Смущённо и растерянно посмотрев на нас, он тихо сел. Наступила томительная тревожная тишина. Эта речь имела неоднозначные оценки. Каждый, кто сидел рядом со мной, по-своему понял её содержание и смысл.
Но сытый желудок, молодость, хорошая компания, тёплый тихий летний вечер сделали свое дело – минутная грусть быстро прошла. Снова зашумели голоса, и все забыли про этот разговор.
Время, казалось тогда, остановилось, чтобы дать нам возможность хоть на миг передохнуть, собраться перед теми испытаниями, которые готовила нам судьба. Тогда мы не ведали и сотой доли того, через какие тяготы и страдания нам придётся пройти. Мы все были крупинками, песчинками в этой гигантской круговерти, которая закружив полмира, бросила нас на алтарь истории, на самый её безжалостный кровавый перекрёсток, где все, словно в бреду, забыли о милосердии и сострадании. И сердца, налившись ненавистью и гневом, творили немыслимое и безобразное. Подобно гигантскому молоту стучала она по наковальне, даже не замечая и не разглядывая тех, кто попал под этот безжалостный удар, размалывая в пух и прах судьбы людей, стран, целых континентов.
Война – это естественное состояния человечества. История людей, словно в искусно сотканном ковре, переплетена воинами, революциями, мирными передышками. Человечество не может жить без потрясений. Энергия копится из поколения в поколение и словно вулкан, когда-то прорывается в одном месте. Взрыв может быть маленьким, большим, а иногда, просто катастрофическим. Энергия, вырвавшись наружу, захватывает огромное количество людей, стран. Сокрушая и уничтожая вокруг себя всё живое, она постепенно теряет свою первоначальную мощь и затихает. Оставшиеся в живых, зализывая раны, стараются быстрей забыть этот кошмар. Проходит время, и невзгоды уходят в прошлое, становясь историей. Спокойствие и сытость создают иллюзию умиротворения и неги. Кажется, что новый гармоничный человек создан, и гидра войны и её страшные бациллы уничтожены навсегда. Рождаются новые поколения, которые не знают прошлого с его ужасами и страданиями. Изучая историю по книгам и фильмам, они мечтают о новом, они хотят испытать себя, попробовать в деле. Дремлющие инстинкты пробуждаются, и новый виток бесконечной спирали начинает очередной забег.
Старик сидел за столом, словно в забытье, устремив немигающий взор в стену. Глаза его смотрели вперёд, но ничего не видели. Зрение его ушло вовнутрь и устремилось куда-то в прошлое, туда, где произошли самые главные события его жизни. Сергей, не смея нарушить эту медитацию старика, безмолвно сидел рядом. Он старался своим воображением проникнуть в ту далёкую эпоху и почувствовать её дыхание и ритм. Два человека – старый и молодой сидели в кухне за столом друг перед другом и молчали. Молчание было красноречивей всяких слов.
