Командиром Тульского рабочего полка назначили меня, комиссаром – второго секретаря горкома ВКЛ(б) П. М. Баранова, но к исполнению своих обязанностей он не приступил, так как его отозвал горком, а 28 октября на должность комиссара полка был назначен старый большевик, участник гражданской войны, орденоносец, начальник треста «Черепеть – уголь» Г. А. Агеев.
Немедленно после принятия постановления все райкомы партии Тулы начали мобилизацию коммунистов и комсомольцев в рабочий полк. В городе на улицах возводились баррикады, противотанковые сооружения.
Когда стало известно, что фашисты прорвали линию обороны в районе Мценска и стремительно продвигаются вперед, в Туле царило особое напряжение. Десятки тысяч туляков с утра до поздней ночи возводили укрепления. Все работали не покладая рук.
В связи с эвакуацией тульских оборонных заводов в городе из 19 истребительных батальонов целиком остались: истребительный батальон строительно– монтажного треста численностью 110 человек, истребительный батальон Косогорского металлургического завода им. Дзержинского -110 человек, батальон железнодорожников Московского вокзала – 70–80 человек, батальон Центрального и Зареченского районов – 70–80 человек, кавалерийский эскадрон в 50 сабель.
Из остальных батальонов мелкие группы по 15–20 человек также вошли в рабочий полк. В состав полка влилось 80 бойцов Новомосковского истребительного батальона. Основной костяк истребительных батальонов принять участие в обороне города не смог, так как по решению Государственного Комитета Обороны был эвакуирован вместе с заводом.
При формировании Тульского рабочего полка в его состав вошло 550–600 бойцов и командиров истребительных батальонов, прошедших программу подготовки одиночного бойца. Остальной состав был укомплектован за счет рабочих и служащих местных предприятий и учреждений. Всего в полку к началу боев за город числилось около 1200 человек.
25 октября была подана команда: все истребительные батальоны и новые формирования сводить в механический институт.
День 26 октября прошел в организации и вооружении полка. Дополнительно были получены 200 винтовок «СВ»(СВТ), десятка два противотанковых ружей (кстати, с очень ограниченным запасом патронов), гранаты и несколько станковых и ручных пулеметов.
В тот же день начали прибывать истребительные батальоны и пополнение, которое на месте формировалось районными комитетами партии. К исходу дня в механическом институте собрались бойцы Центрального, Привокзального и Зареченского районов Тулы.
Бойцы Пролетарского района собрались у себя, и до 29 октября я их в полк не вызывал, так как предстояла большая работа по организации подразделений. Принять такую большую массу людей при отсутствии штаба было весьма трудно.
В то же время требовалось наладить питание полка, получить теплую одежду и обувь, перевооружить истребительные батальоны. Ранее выданные старые винтовки иностранных образцов, не обеспеченные боеприпасами, были изъяты.
Требовалось подобрать пулеметные расчеты, освоить противотанковые ружья и самозарядные винтовки Токарева. В организационной работе мне оказывал неоценимую поддержку мой помощник бывший заместитель управляющего стройтрестом Иван Павлович Исаев.
В полку были различные люди и по возрасту и по подготовке. Если бойцы истребительных батальонов без отрыва от производства прошли программу подготовки одиночного бойца, то другие, а таких было немало, впервые брали в руки винтовку.
Боевого опыта никто из бойцов и командиров не имел. При подборе командного состава приходилось опираться главным образом на командный состав истребительных батальонов.
Кадровых командиров в полку не имелось. Командиров запаса влилось в полк немного, причем это были нестроевые командиры.
В ночь на 27 октября, производя разбивку полка на подразделения, я закончил подбор и назначение командного состава, и к середине дня полк в основном был сформирован…
Поскольку времени на организацию полка оставалось чрезвычайно мало, формирование его подразделений пришлось проводить несколько примитивно. Прибывших людей мы строили попарно, путем опроса выявляли партийно-комсомольскую прослойку, средний и младший командный состав и лиц, служивших в армии. Тут же производилось назначение командного и политического состава до командира и политрука взвода включительно…
Штаб полка во время боев за Тулу состоял фактически из следующих лиц: командир полка – майор Горшков А. П., комиссар полка – Агеев Г. А. (после его смерти – Богомолов И. Я.), начальник штаба – Сосонкин Б. М., помощник командира полка по снабжению – Исаев И. П., начальник боепитания – Шишкин, начальник связи – Валекас.
Закончив организацию подразделений, полк 27 октября днем вышел на участок обороны. Согласно приказу начальника гарнизона полковника Иванова и председателя городского комитета обороны Жаворонкова ему надлежало занять участок на южной окраине Тулы от высоты 225, 5 до Воронежского шоссе по линии окопов, которые проходили по южной окраине Рогожинского поселка. Произвели разбивку рубежа обороны между батальонами и ротами полка. Бойцы заняли окопы. На рубеж вышли два батальона, 3-й батальон оставался в резерве, на рубеж обороны его вывели 29 октября.
В то время проводились большие оборонительные работы вокруг Тулы. Были мобилизованы десятки тысяч рабочих, которые рыли окопы, противотанковые рвы. В самом городе также проводилась работа по возведению баррикад, создавались противотанковые препятствия. 30 октября враг повел наступление на город. К тому моменту не удалось полностью закончить противотанковый ров на южной окраине Рогожинского поселка, не оказалось и мин для минирования проходов. Таким образом, участок остался открытым.
По приказу начальника гарнизона 29 октября в мое подчинение был передан батальон по охране шоссейных дорог численностью около 130 человек. Мы выдвинули его на Воронежское шоссе.
В подчинении полка находилась зенитная батарея, которая располагалась на высотке, что юго-восточнее городского парка. Из состава батареи две пушки вечером 29 октября были выставлены на Воронежском шоссе.
При полке имелся кавалерийский эскадрон, сформированный из добровольцев в количестве 50 сабель. Он использовался для разведки.
29 октября в 16. 00 группа вражеских самолетов в количестве не менее 40 боевых единиц совершила налет на город. Находясь в окопах, мы наблюдали, как стервятники пытались прорваться к объектам города. Но мощный уничтожающий огонь зенитных батарей не позволил им этого сделать. Не добившись желаемых результатов, самолеты противника подвергли бесцельной бомбежке Волоховский поселок. Они разрушили несколько домов. На город прорвалось не более шести самолетов. Беспорядочно сбросив несколько бомб, они поспешно удалились.
29 октября мы вели непрерывно кавалерийскую разведку по Воронежскому шоссе и в направлении сел Новое Басово и Гостеевка, Но никаких сведений о противнике не получили. Ночью разведка установила прибытие немецких танков в Новое Басово. Кавалерийский взвод под командованием комиссара Садовникова столкнулся с танками противника, был обстрелян. Садовников получил тяжелое ранение. Не имея возможности вырваться из вражеского окружения и не желая сдаваться живым в плен, герой – комиссар застрелился. Впоследствии, когда враг был отброшен от города, тело Садовникова извлекли из – под снега и с почестями захоронили на тульском городском кладбище.
