С полмесяца назад подался и я на охоту вместе с Сашей Ивановым. Пришлось и мне акты на мертвых фрицев составлять. Там-то и там-то, мол, тогда-то и тогда-то снайпер Иванов с такой-то дистанции убил фашиста. В чем и расписываюсь: наблюдатель такой-то, то есть Перетягин.
Не с первым снайпером вожу я знакомство, сам хожу на охоту, но скажу прямо: такого мастера нужно поискать. За два месяца – и так поднялся! Если по нашей ротной жизни судить – простодушный, веселый паренек, и профессия у него до войны такая открытая была, вся на виду – инструктор физкультуры. Откуда у него только эта хитрость взялась?
Первой пулей уложит фашиста, а потом еще раза четыре пальнет, уже без прицела. Это чтобы фашисты снайпера не заподозрили. Пусть думают – шальные пули свистят.
Или еще: спрячет свой выстрел за пулеметную очередь. Пойди разбери, что здесь снайпер, когда пулемет все глушит.
Лежал я в тот день с биноклем, наблюдал. Немец вышел из блиндажа и бегом в глубь леса. Осенью ту тропинку за деревьями не видно было, вот фашисты и повадились по ней ходить. Позже лист облетел, все насквозь стало видно, а тропинка, по старой памяти, у них еще в ходу.
Бежит солдат с котелком пять метров, десять – нет выстрела.
Даже сердце зашлось. Что такое? Почему Иванов моргает? Хоть и трудно того бегущего солдата подстрелить, но вещь возможная.
А Иванов молчит.
Немец скрылся. У меня руки дрожат, бинокль пляшет. Экая досада!
Но вот солдат с котелком опять показался на тропинке. Шагает степенно, не торопится. Здесь он и отобедал. Сразу на всю жизнь. Пришлось мне четвертый акт за день на морозе писать.
– Ну и испугал ты меня, Саша, этим солдатом, – сказал я вечером. – Боялся – упустишь…
– Тут бояться нечего, – сказал Иванов. – Время было обеденное, – значит, ясно: за супом. Зачем же его пугать? Все равно он обратно пойдет, и пойдет тихо, чтобы суп из котелка не расплескать.
И тогда понял я, что Александр наш знатным снайпером может стать, на всю дивизию прослыть.
Так оно и вышло. Вчера он шестьдесят первого фашиста подкараулил – это около горелой березы, за дорогой.
Слух о нем уже по всей дивизии даже больше, чем про Алексея Иванова, потому что Алексей месяц в госпитале пролежал, а до ранения на своем счету сорок семь фашистов содержал.
Недавно на слете снайперов встретились оба Иванова, познакомились.
Тот, Алексей, смеется и говорит нашему:
– Вот потеха! Пришел ко мне товарищ из газетной редакции и просит про солдата с котелком рассказать. А ведь это вовсе твой солдат. Я и говорю товарищу из редакции: «Ивановы – фамилия ходкая. Немец с котелком – моего товарища работа, Александра Иванова». – «Как?! – удивляется товарищ из газетной редакции, – значит, не вы – известный снайпер?» – «Почему же? – обижаюсь. – Я свою славу имею, но только Александр сейчас впереди шагает, значит, ему и почет громче».
Нужно сказать, что и Алексей воюет храбрейшим образом и в снегу лежать, караулить фашистов не ленится. Хочет нашего догнать. Так что кто из них будет настоящий, известный снайпер Иванов, а кто только его однофамилец – сказать трудно. А скорее всего, придется обоих в знаменитости зачислить.
Перетягин плюнул на раскрасневшуюся печурку, как бы желая удостовериться, насколько она стала горяча, и начал укладываться на ночлег.
Я лег на хвойный матрац между ним и Ивановым. Иванов по-прежнему крепко спал, совсем по-детски подложив ладонь под щеку и чему-то, улыбаясь во сне.
Я намеревался поговорить со снайпером утром, но, когда проснулся, Иванова уже и след простыл.
Поселок Рогожинский Январь, 1942
ТУЛЯК ИЗ ГОЛОДНОЙ СТЕПИ
Маленькая земля лежит на западном берегу Угры. Так прозвали деревню Павлово и прилегающий к ней сосновый бор, отбитый у врага.
Хозяином этого клочка земли в 4 квадратных километра стал комбат Исак Каршиев (616-й полк, 194-я стрелковая дивизия, командир Иовлев).
На запад и северо-запад от деревни тянулась заминированная пашня, ее стерегли наши пулеметы. Пашня изувечена окопами и воронками, земля в ожогах и рваных ранах. Телефонная связь с Большой землей часто прерывалась. Немецкий разведчик – «костыль» уточнял линию фронта перед каждой бомбежкой.
Не все бойцы в окопах видели комбата Каршиева, но звонкий, молодой его голос раздавался на Маленькой земле часто:
– Тула не подкачает! – кричал Каршиев с легким восточным акцентом.
Двадцатидвухлетний Исак называл себя туляком, хотя родился в далекой Самаркандской области. Там в родном кишлаке Ачмайлы растут чинары, тутовые деревья, а старики из колхоза «Кзыл-Шарк» никогда не видели деревьев с колючими иголками. Туляком Исак Каршиев стал называть себя после того, как под Новый год исполнял обязанности начальника штаба Тульского рабочего полка.
После успешного боя на Маленькой земле, на опушке сосновой рощи, Каршиев присел на пень. Лицо его было черно от копоти. Он снял каску, откинулся от «максима», закрыл глаза, переборол минутную слабость, поднялся на ноги и весело сказал подносчику патронов:
– Земляки не подкачали… Тула козырем пошла!
«Очерк о нашем батальоне «Хозяин Маленькой земли» я прочел в «Литературной России» с опозданием – к нам в Голодную степь этот журнал не приходит…
В памяти воскресли фронтовые дни, когда мы встретились на поле боя у сожженной фашистами деревни Павлово на берегу Угры. Моя радость безгранична. Мы оба вправе считать себя воскресшими, и поэтому Вы для меня близкий и дорогой человек. Безусловно, теперь связи друг с другом мы терять не будем. С коммунистическим приветом ваш Исак Каршиев. УзССР, Сырдарьинская обл., Ильичевский р-н, хлопководческий совхоз № 5 имени Ю. Гагарина»
«Хочу поделиться тем, что захватило меня еще в 1970 году и, наверно, до конца дней останется во мне.
Героическую Маленькую землю, о которой вы рассказали в очерке «Хозяин Маленькой земли», я исходил вдоль и поперек в 1971, 1972 годах, еще не зная ее истории, но догадываясь, что на этой земле было очень жарко: проржавевшие каски, пустые гильзы, неразорвавшиеся снаряды, мины, подметки от истлевших сапог, солдатские котелки, ремни, пулеметные ленты и даже незахороненные человеческие останки.
Следопыты нашего завода были в тех местах и в 1973, 1974 годах и в более поздние годы… Мы смонтировали для нашего Дворца культуры большой стенд… Экспонировали выставку и в Москве, в Доме культуры на улице Чернышевского, а у себя в Ступине – в витрине магазина, чтобы посмотрел весь город. Г. С. Коротков, инженер-конструктор, председатель заводского Совета по туризму. 142800, Московская обл., г. Ступино, ул Чайковского, 25, кв 196».
ТРАМВАЙ № 232
Прошло два месяца, в поселке Рогожинском подняли и поставили на место трамвайные столбы, натянули провода.
