Вообще Аня употребляла столько новых слов, что впору было составлять словарь.
Впереди показались висящие острова, теряющиеся в облаках. Ага, вот уже и кущи Ильдери!
Волосы лезли в глаза, но я боялась отпустить руки от мощной драконовой шеи. Ощущения были, как на американских горках, если б они сами при этом мчались куда-то со скоростью приличного вертолета. Дракон то и дело становился на крыло, опускался, взмывал повыше, огибал скалы и висящие в воздухе острова.
— Почти прилетели. Это и есть Ильдери, — с гордостью сказал дракон, мотнув головой на зеленые горы в облаках.
Я рассматривала все, широко раскрыв глаза, потому что это было похлеще «Аватара». В центре множества висящих над горами островов парил один, пышно зеленый, снизу похожий на высеченную из синеватой породы воронку. Оттуда в расположенное на земле озеро бил водопад, искрясь на солнце. Лазурная вода в нем закручивалась узорчатыми потоками и неслась к пяти точкам по краям водоема. Оттуда она взмывала вверх мощными фонтанами, туго скручиваясь спиралью, и попадала обратно на самый верх острова, в маленькие озерца. Все это было похоже на гигантский лотос из воды, пронизанный искрами и радужным светом.
— Здесь мы и будем купаться, — сказал дракон.
У меня пропал дар речи.
Мы подлетели к верхушке Ильдери. Я увидела сверху это чудо: из пяти небольших озер, расположенных на возвышенностях по краям острова, но пробитым в скале ложбинам, отполированным потоками, вода неслась вниз — к центру. И падала в естественный колодец, на дне которого закручивалась воронкой и исчезала в свете. По стенкам колодца вниз тянулись тонкими золотыми и зелеными прядями лианы.
Дракон расставил крылья и плавно спустился внутрь, завис над водой и отлетел к краю пирамидальной пещеры. Лианы скользнули по моей голове, и мы оказались на узком каменном выступе над водой. Дракон опустил крыло, и я съехала на поверхность.
— Аня, что-то случилось? Отчего ты молчишь так долго? — с беспокойством воззрился на меня дракон.
Все еще ошеломленная увиденным, я обвела вокруг себя руками.
— Этого просто не может быть. Согласно законам физики, вот это, — я ткнула на воронку в дне озера, — невозможно.
— Я не знаю, что это за наука такая, но ты говорила, что по физике тебе поставили оценку из жалости, — заметил дракон. — Так что, возможно, ты просто не очень усердно училась.
«Надо же! Запомнил», — удивилась я.
— Мудрые старцы говорят, что Ильдери символизирует все семь миров, существующие во Вселенной.
— Но озер только пять, — пробормотала я.
— А это? — мотнул головой на простирающееся за лианами бирюзовое чудо. — Плюс то, что внизу, на земле. Вроде все сами по себе. И все связаны. Друг без друга иссякнут, а нижнее переполнится.
— Интересно, какой тогда из них твой, а какой мой? — спросила я с замирающим сердцем. И тут же вспомнила синюю воронку, через которую меня затащило в этот мир. Низ острова тоже был синим. Возможно, тут есть ключ, разгадка — как попасть домой?
— Никому не известно. Только Вселенскому Оку. Оно сияет над всеми мирами, как солнце.
— Не припомню, чтобы у нас оно было, — сказала я. — Про Бога говорят. Про Око — нет.
Дракон задумчиво посмотрел ввысь, мигом теряя свою горделивость, и произнес:
— Если бы его не было, могло бы оно вмешаться в твою жизнь?
Я пожала плечами, чтобы не признавать вслух его правоту. И снова показала на озеро:
— Но купаться же тут нельзя, нас затянет водоворотом, и мы утонем.
— О нет! — радостно воскликнул дракон. — Если плавать вдоль берега, не затянет. Но так неинтересно! Нужно набрать воздуха и войти в один из потоков. А потом… потом будет приключение! Боишься?
— Вот уж нет, — сказала я и, показав ему язык, сбросила с себя джинсы и стянула майку.
— Ты… что… делаешь? — пробормотал дракон, уставившись на мое тело.
«Странный, — подумала я, — мое спортивное белье от купальника не отличить, никаких кружавчиков и бантичков».
— Купаться собираюсь, — ответила я и носочком попробовала воду. Освежающая.
— Вот… так? — сглотнул он.
— Ну не в одежде же! — хмыкнула я и прыгнула в воду с криком: — Если утону, буду на твоей совести.
Судя по тонне брызг, дракон бросился в озеро вслед за мной. И что тут началось! Любой аквапарк отдыхает. Главное было успевать набирать в грудь воздуха, а потом нестись, кувыркаясь, вниз, подлетать вверх, хохоча от щекочущих струй фонтанов, и плюхаться, как лягушка из клюва аиста, в верхние озера — уж в какое принесло. Дракон неотступно следовал за мной, подталкивал вперед из потока, если меня закручивало слишком сильно. В прямом смысле слова, нес головой ответственность, чтобы я не захлебнулась. И от его присутствия рядом даже головокружительные водные горки были не страшны.
Когда нас в очередной раз вернуло в подземное озеро в центре острова, дракон обхватил меня хвостом, как игрушку, и утянул к берегу — в относительно спокойную заводь. Отпустил меня. Я вынырнула из воды и увидела снова тот странный взгляд. Очень… мужской… Гипнотический… Голова закружилась от внимания в ромбовидных зрачках дракона. Будто бы случайно провел по бедру гибкий хвост, и у меня мгновенно потяжелело внизу живота.
«Стоп, это же ящер! Не человек! Ни капли не человек!» — рассердилась я на себя. И пулей выскочила на камни.
— Все! Накупались. Хватит, — сказала я как можно строже, боясь оглянуться и снова увидеть тот взгляд. Казалось, он прожигает мне кожу на спине.
— Как скажешь, — глухо ответил дракон.
Я быстро пошла по тонкой выступающей кромке вдоль стен пещеры к своей одежде. Натянула ее на мокрое тело, все так же не решаясь обернуться.
— Что-то не так? — послышался голос дракона из воды рядом.
Я глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, и все-таки обернулась.
— Все не так, — сказала я поспешно, стараясь смотреть на бирюзовую гладь, а не на дракона. — Здесь фантастически, чудесно. Как в сказке. Спасибо, что ты все мне это показал. Но это не мой мир. Не моя жизнь! И… — Я не знала, как сказать, чтобы его не обидеть. — И ты замечательный, правда, очень классный! Но мы с тобой совсем разные существа, понимаешь? Несовместимые. По природе…
Ответом мне было молчание. Пристальный взгляд. Затем всплеск. И дракон унесся с потоком в воронку. Без меня…
Иррандо выпал в нижнее озеро и не стал поддаваться потоку, легко разрезал его грудью и против течения выплыл к спокойным водам. Потом взмыл к холму справа, обильно стряхивая с себя брызги. Отлетел подальше, сел на пригорок, поросший травой, и уставился в пространство. С туловища под солнечным светом начал подниматься пар. Из разгоряченных ноздрей — тоже.
Глупая девчонка! Строит из себя… А сама-то от горшка три вершка и голос писклявый. Ни манер, ни воспитания! И такая нежная кожа…
