– Она такая добрая, наша Дашка, – поддержала Аленку Светка, – ей всех жалко, кошечек бездомных, собачек…
– А уж вас сам бог велел подобрать, – нежно улыбнулась Володе Зайка.
– Ого! – засмеялся он. – Да я смотрю, мир не без добрых людей! Даша, это правда, я вам не помешаю?
– Не помешаете, – покачала головой Дашка, – тем более что после такой рекламы у меня нет другого выбора! Кстати, а вы с собой не прихватили пару бездомных песиков и кошечек? Я прямо чувствую в себе силы обогреть всех, как солнышко.
– Не слушайте ее! – загалдели девчонки. – Садитесь к нам за стол, мы как раз собрались пить чай. Правда, Даша?
– Правда, – сказала Дашка и побрела на кухню.
Более глупой ситуации она и представить себе не могла! Этот Володя сейчас сбежит – и будет прав. Прийти к соседке проситься на ночевку – и застать целую толпу ее языкатых подружек! Она представила себе, как они начнут сейчас перемигиваться, перешептываться, хихикать… Мелькнула трусливая мыслишка – сбежать!
– Дашка! – позвала ее Светка, входя в кухню. – Тут Аленке срочно нужно в город возвращаться. Ей только что позвонили и сказали, что без нее в городе небо рухнет на землю, так что мы уезжаем.
– Свет! – взмолилась Дашка. – Ну чего вы все себя ведете как дуры, а?!
– Это ты, Дашунь, не вздумай себя повести как дура. Прямо поклянись мне, не сходя с этого места! Парень – чудо чудное, диво дивное! Морской офицер, два года в разводе. Ну?!
– Ой, поезжайте вы с глаз моих долой! И не звоните, хотя бы до вечера! – отмахнулась от нее Дашка.
– Конечно, дорогая, как скажешь! – засмеялась Светка.
И девчонки действительно загрузились в машину и умотали – хихикая, перемигиваясь и перешептываясь.
Глава 14
За все в этой жизни надо платить
За окном светило яркое калифорнийское солнце, играя в ветвях аккуратно подрезанных деревьев, на зеленом ковре лужайки и в водяных струях поливалок. В небе плыли редкие облака, не дающие никакой тени. В богатом самодовольном пригороде разгорался обычный американский день.
– За все в этой жизни надо платить, – сказала Регина, складывая в портфель бумаги. – Но иногда мне кажется, что я заплатила слишком большую цену.
– Детка, ты всегда хотела изменить свою жизнь кардинальным образом. И ты это сделала! Не надо оглядываться на прошлое, не надо бояться будущего. Того, что случилось, уже не изменить, а то, что может случиться, мы даже предугадать не в силах.
– Да ты философ, оказывается! – усмехнулась она, взглянув на мужчину, бесстыдно развалившегося на ее кровати.
– Детка, я – практик. Иди ко мне, я тебе докажу это еще раз, – потянулся он к ней, подминая под себя подушки.
– Не называй меня деткой! – поморщилась она. – И вообще, мне некогда, я должна ехать в колледж. Они готовы принять обоих детей. И ты сам знаешь, как долго мне пришлось этого добиваться. Я не хочу опаздывать.
– Ах, детка, с учетом того, сколько денег ты отвалила этим американским бюрократам, они должны вылизывать твоих детей с ног до головы, причем с утра до вечера.
– Это тебе не Россия, тут люди при виде чьих-то денег самоуважения не теряют.
– Да ладно тебе, деньги – они везде деньги, с ними тебе обеспечено такое уважение, что ты вправе требовать бонусов! – с этими словами он вскочил с кровати и одним прыжком оказался рядом с ней. – И сейчас я требую своего утреннего бонуса.
– Юра! Прошу тебя! Не сейчас, – попыталась вырваться она из его цепких объятий.
Но он не внял ее просьбам. На пол полетел льняной пиджак, шелковая блузка. Регина пробовала сопротивляться, но это лишь еще больше его распалило. В конце концов, она поддалась его ласкам, и они упали на шелковые простыни.
Но уже через полчаса она выпорхнула из коттеджа – стройная, красивая, стильно одетая, – и, размахивая портфельчиком, направилась к роскошному «Роллс-Ройсу». Назвав водителю адрес престижного колледжа, она откинулась на кожаное сиденье.
Да, это была именно та жизнь, о которой она мечтала все эти годы. И, наверное, Юрий прав: не следует переживать из-за «ценника». Она покинула Россию – с ее особенным менталитетом, давно уже сидевшим у нее в печенках, – оставила родной город, в котором каждая собака знала, как с ней обращался бывший муж. Канул в прошлое ужасный брак с Пашкой, разъевший ее душу и сердце, как особо ядовитая кислота. Но там же, в прошлом, остались ее родители, наотрез отказавшиеся переезжать на чужбину. И подруги…
При воспоминании о девчонках, с которыми она даже толком не попрощалась, Регина закусила губу. Но разве у нее был другой выход? Разве могла она им рассказать о своем плане? Они бы ни за что не поняли ее и не приняли бы условий игры.
Она вспомнила, как подбила их на глупый колдовской обряд. И что в итоге? Они чуть с ума не сошли из-за чувства раскаяния и страха возмездия. Нет, они – самые лучшие на свете подруги, но совершенно не подходящие партнеры для хладнокровной опасной игры. Другое дело – Юрий.
Сначала Регина не воспринимала его всерьез и использовала втемную, но потом, когда он доказал ей свою деловую хватку и волчью преданность, она пересмотрела свое отношение к нему.
Юрий, Юрочка, Юрик… она вспомнила, как впервые увидела его за игровым столом какого-то замшелого казино. Это был мерзкий вечер: она в очередной раз «вдрызг разгрызлась» с мужем, налакалась коньяка, села за руль и помчалась куда глаза глядят. Она так устала чувствовать себя нелюбимой и нежеланной! Ей так хотелось ощутить рядом с собой мужчину, который бы смотрел на нее глазами, полными желания и страсти!
И говорят же, что если ты чего-то очень сильно захочешь, то это и получишь. Правда, никто не гарантирует досконального совпадения реальности с твоей внутренней картинкой. Регина в тот момент мечтала встретить сногсшибательного аристократа, или банкира, или олигарха, поэтому припарковалась возле первого же попавшегося казино и вошла вовнутрь. На негнущихся ногах она промаршировала к стойке, заказала себе выпивку и обвела взглядом зал.
Первым, кого она увидела, был Жорик, сидевший за покерным столом. А вот вторым был его сосед справа, вальяжно развалившийся в кресле – с таким видом, словно весь мир принадлежит ему по праву. У него были совершенно невозможные глаза: ярко-голубые, обрамленные черными пушистыми ресницами, и слегка вьющиеся каштановые волосы с очевидным рыжим отливом. Одет он был в роскошный костюм, на его правой руке поблескивали золотые часы, а на левой сверкала печатка с крупным бриллиантом. В общем, парень явно насмотрелся гангстерских боевиков, потому что ему не хватало только «кольта» в кобуре под пиджаком.
Он перехватил Регинин взгляд и больше глаз с нее не спускал. При первой же возможности они оба – и Жорик, и тип с голубыми глазами – забросили игру и направились к бару.
– Привет, Регина, – заюлил Жорик, – а ты здесь какими судьбами?
