По крайней мере, Сидни мне поверила. Или сделала вид, что верит. Все остальные думали, что я тогда слегла в больницу с тяжелым гриппом. Некоторое время обо мне ходили разные слухи, но когда я вернулась в школу, все были заняты только любовным треугольником с участием одного из членов футбольной команды.
Людям интересны свежие драмы. Сегодня у меня появилась возможность отправить свою старую драму в прошлое и попробовать нечто совершенно новое. Знать бы только, лучше это будет или хуже.
Я гляжу в телефон.
– Ты умный парень, Томми. Наверное, самый умный из всех, кого я знаю. Я ценю твой совет.
– Так ты им откажешь?
– Ну уж нет. Игра началась.
Пять
Через две минуты после того, как я отсылаю свое согласие, НЕРВ отвечает описанием первого испытания в прямом эфире. Я читаю послание, и сердце мое пускается вскачь. Инстинктивно я прячу экран от Томми.
Добро пожаловать в прямой эфир, Ви! Ты можешь выиграть кучу потрясающих призов. И твоим партнером будет тот, кого ты уже знаешь, – Иэн!
Тот симпатяга из кафе будет моим партнером? Неплохо.
Итак, вот описание твоего первого испытания:
Пошли подальше своего бойфренда.
На экране появляется изображение Томми. Хм-м-м, может, я переоценила их возможности. Ну, бойфренд он мне или нет, а при мысли о том, что придется что-то предпринимать без моего неофициального партнера, мне делается неуютно.
Скачай и запусти наше приложение (в аттаче). Это даст тебе быстрый доступ к игре.
Ты должна встретиться с Иэном в боулинге «Пасифика» через двадцать пять минут.
Зайди внутрь и подойди к десяти парням с просьбой дать тебе презерватив.
Уйди оттуда с Иэном, распевая первый куплет этой песни (м. ниже).
На случай, если я из мормонов или еще из какой-нибудь закрытой секты, они приводят слова песни, которую постоянно крутят по радио, – о том, как хочется секса. Ну ладно, большинство песен – о том, как хочется секса, но эта – самая подробная.
Томми прислоняется к стене.
– Ну, и что там?
– М-м, это испытание я прохожу вместе с Иэном.
– Он – твой партнер? – на последнем слове его голос звучит как-то надтреснуто.
– Прости. Конечно, они должны были собрать в команду нас с тобой. Жаль, что ты не участвуешь.
Томми отводит глаза и сглатывает.
– Какое у тебя задание?
– Не знаю, могу ли я тебе сказать.
– Во-первых, я не участник и не Зритель. А во-вторых, как они узнают?
И я рассказываю ему.
Выражение лица у него остается нейтральным, но взгляд становится жестким.
– Позволь мне хотя бы пойти с тобой. Встречаться с ним один на один будет безумием.
– Вообще-то, именно это я и должна сделать. – Я показываю ему телефон.
У него напрягается челюсть, как в тот раз, когда мисс Сантана, наш руководитель, попыталась урезать ему бюджет на декорации.
– Ты для этого слишком умна.
– Я же с ним никуда не пойду. Боулинг – место публичное.
Он достает телефон.
– Я записываюсь в Зрители.
– Ты не должен тратить деньги, чтобы присматривать за мной.
Он пожимает плечами.
– Я бы в любом случае подписался. Капустники не так уж меня интересуют.
– Ты уверен? Мэтью собирается добавить в пунш секретный ингредиент. – Мисс Сантана не слишком опытный надзиратель, и, мне кажется, Томми мог бы повеселиться на славу, если бы слегка расслабился.
Он вздыхает.
– Просто будь осторожна. Обещаешь?
– Только если ты пообещаешь подписаться в качестве Зрителя онлайн, без личного участия, а то меня дисквалифицируют.
Он кивает.
– Договорились. Помни, ты в любой момент можешь соскочить.
– Конечно. Если я почувствую что-то подозрительное, сразу уйду.
Нет времени размышлять, надежда или сомнение промелькнули у него на лице. Я устремляюсь к машине и читаю присланные вместе с заданием инструкции, как добраться до места. А еще я начинаю скачивать приложение, которое они мне прислали. Жаль, что Томми не может поехать со мной – мы бы обсудили стратегию. Но испытание не кажется мне сложным. Конечно, то, со стаканом воды, тоже казалось легким. При воспоминании о мокрой холодной ткани, приставшей к груди, по спине пробегает холодок.
Я пытаюсь отвлечься от мыслей о предстоящем испытании, врубив бодрый хип-хоп. Но от музыки сердце только начинает колотиться еще быстрее. Через двадцать минут я заезжаю на парковку, забитую джипами и минивэнами. У входа переминается с ноги на ногу Иэн. Ха! На этот раз приходится ждать ему, и это справедливо.
Я озираюсь в поисках Зрителей. Их наверняка должно быть несколько. Может быть, они еще не добрались? Ну, это не причина сидеть в машине, ведь можно вылезти и поприветствовать партнера. Когда я подхожу к нему, то замечаю объявление на двери: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ХРАНИТЕЛИ ЧИСТОТЫ!»
– Испытание только что усложнилось, – говорю я.
Иэн пожимает плечами, будто ничего другого не ожидал.
– Просто помни: в задании говорится, что мы должны попросить. Нигде не сказано, что мы обязаны дожидаться ответа.
И как это до меня самой не дошло? Надо собраться, если я хочу что-то выиграть сегодня вечером.
– Здорово, что ты сообразил!
Он притрагивается к моему значку с Джимми Картером.
– Я его как-то встретил на акции «Среды обитания»
[6].
Вау, парень, который обращает внимание на аксессуары и помогает бездомным! Видишь, Томми, тебе не о чем беспокоиться.
– И долго нам ждать Зрителей, как ты думаешь?
– Зачем ждать? Мы можем и сами снимать. То приложение от НЕРВа включает в себя видеочат.
Я проверяю телефон, на экране теперь появилась маленькая иконка НЕРВа, прямо в центре группы «Избранное». Я запускаю программу, следуя инструкции, и вижу в открывшемся окошке мое задание, кнопку для видеочата и узкую полоску со статусом: «Выполнение ожидается».
– Камера в моем телефоне – просто отстой, – говорю я.
– Не страшно. Ты можешь просто открыть чат, чтобы у нас была запасная дорожка со звуком. Для видео мы используем мой телефон. Может, сначала я тебя сниму, пока они там не начали дергаться, а потом ты – меня?
