Я окликаю его – с некоторого расстояния:
– Как это понимать? Ты там что, рехнулся?
Он ударяет ладонью по стенке.
– Это было мое испытание. Эти уроды хотели, чтобы я повел себя так, как я просто ненавижу. Прости.
О, черт, ну конечно. Не даст нам игра так просто отделаться – ни мне, ни Иэну. Я подхожу и подталкиваю его к машине. Когда мы бежим к стоянке, Сидни открывает дверь и кричит что-то нам вслед, но ее слова уносит ветер. Оказавшись в машине, Иэн заводит двигатель и включает обогрев.
Вид у него до сих пор напряженный.
– Как ты думаешь, тот парень, Джейк, он в порядке?
– Да, ты ведь не ударил его по-настоящему.
– Но я его унизил. И напугал. Поверь, иногда гораздо лучше, если тебя стукнут.
– Да. Это было кошмарное испытание. Все мои друзья теперь меня ненавидят.
Иэн берет меня за руку.
– Может, в этом есть хоть что-то хорошее – ты не отступила перед Сидни. И ты такая милая была со сжатыми кулачками.
– Арр-р-гх. Хотелось бы мне найти способ пробраться на сайт НЕРВа и все стереть.
Я смотрю на телефон. До полуночи десять минут. Даже если мы доберемся до боулинга на предельной скорости, я все равно не успею домой вовремя. Что ж, если меня опять посадят под замок, большого вреда моей социальной жизни это уже не нанесет. Я испортила абсолютно все.
– Нам пора, – говорю я.
Он кивает; вид у него такой же подавленный, как, видимо, и у меня. Но не успевает он выехать с парковки, как наши телефоны начинают звонить – мягкие переборы арфы в сопровождении колокольчиков. У меня просто нет душевных сил ответить. Эта игра разрушила мою жизнь, а теперь хочет утешить с помощью вроде-как-неземной музыки? Как только соберусь с силами, напишу НЕРВу большими буквами «Я ухожу». А пока закрываю ладонями лицо. Меня в любой момент может прорвать, как цунами, с ревом, с тушью, размазанной по лицу.
Но машина не двигается. А спустя минуту Иэн присвистывает.
– Ты просто не поверишь…
Десять
– Отвези меня домой, пожалуйста. – Надеясь задержать стихийное бедствие хотя бы до тех пор, пока не вернусь домой, я заставляю себя вспомнить о временах, когда еще не была полным отстоем – например, когда мой дизайн платья для выпускного бала выиграл серебряную ленту на состязании «СтаршеКлассная мода». Сидни тогда просто светилась от гордости и заставила меня пообещать, что, когда придет время, я придумаю свадебное платье и ей. Но даже эти воспоминания снова и снова доказывают, что и в любимом деле я всегда была на втором месте, и никогда – звездой. Никогда. И что Сидни никогда меня не предавала. Теперь-то Иэн увидел меня такой, какая я есть: выскочка, пустышка, вечно вращающаяся вокруг сияющей суперновой «Сидни». Но, конечно, ни она, ни кто-либо еще не захочет дружить со мной после сегодняшнего вечера. Иэн наклоняется ко мне так близко, что я чувствую на коже его дыхание. Идеальные губы шепчут:
– Серьезно, ты только посмотри!
Я отнимаю от лица ладони и вижу перед собой экран его телефона, на котором идут кадры из пройденных нами сегодня испытаний, мигает рекламный баннер: ПОГЛЯДИ, КОГО МЫ ХОТИМ ВИДЕТЬ НА ГРАН-ПРИ!
Глаза Иэна сияют.
– Гран-при состоится в Сиэтле. Если я пройду, то выиграю машину и деньги на бензин, которого хватит, чтобы добраться в любую точку страны.
– Куда же ты так хочешь поехать?
Он сглатывает.
– Важно, что у меня будет эта возможность – уехать. Свобода.
– И что они от тебя захотят за машину? Прыжок с парашютом, только без парашюта?
Он смеется.
– Узнаю свою девушку!
Его девушку? И как это ему удается находить во мне что-то забавное?
– Я серьезно. Задания должны быть просто невыполнимыми.
Он пожимает плечами.
– Скоро узнаем. Проверь телефон и узнаешь, какой главный приз приготовили тебе.
– Да кому это интересно?
Он медленно улыбается.
– Тебе.
Я закрываю глаза. Он прав. Несмотря на свежеприобретенную ненависть к игре, мне любопытно. Весь этот вечер НЕРВ размахивал у меня перед носом вещами, которых мне хотелось больше всего на свете. Интересно, что, по их мнению, соблазнит меня после разрыва с Сидни? Поддельный паспорт, самоучитель иностранного языка и валюта другого государства?
– Я посмотрю, что они предлагают, если ты уже поедешь к боулингу. Я опаздываю.
Пока мы едем, я проверяю телефон. Прочитав сообщение, я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Слабым голосом я произношу:
– О господи. Нет, они это не всерьез.
– Ты знаешь, что всерьез. Ты же видела тот ролик, где победитель смог полетать с «Голубыми ангелами».
Комок, все это время стоявший у меня в горле, исчез, мое отчаяние растворилось от шока.
– Полный курс обучения в школе моды!
– Мило.
Тут приходит еще одно сообщение. Дрожащим голосом я читаю вслух:
Вы показали себя прекрасной командой. Все или ничего – вы готовы? Вот задание:
Отправляйтесь в клуб «Поппи», VIP-зал (карта прилагается).
Вы должны попасть туда до 00:30.
Вас ждет пятиминутное собеседование.
После этого в течение трех часов вы пройдете испытания гран-при.
Мы с Иэном молча смотрим друг на друга. Дождь снаружи уже еле капает, оставляя пронизанные лунным светом дорожки на боковых стеклах. Может быть, гроза уже закончилась?
Я качаю головой.
– Мне кажется, это частный ночной клуб. Что ж, во всяком случае нам не нужно ехать на заброшенную скотобойню в какой-нибудь дыре.
Иэн усмехается.
– Звучит так, будто ты примериваешься. К гран-при, не к скотобойне.
– Родители меня живьем сожрут.
Он смеется.
– Ты сегодня столкнулась с разъяренной толпой девственников, притворялась проституткой, убегала от полицейского и взбесила лучшую подругу. И теперь тебя волнует, что ты не попадешь домой вовремя?
– Мои родители страшнее всего, что ты перечислил.
– Ну и что они тебе сделают? Самое худшее?
– Самое худшее? Запретят до конца учебного года ходить куда-либо, кроме школы. И это только для начала. Я не преувеличиваю. Я так жила с самого ноября.
Он потирает подбородок.
– Может, оплаченная учеба в школе моды их смягчит? Все, что тебе надо будет сделать, – напомнить, как славно они смогут провести время с деньгами на колледж, которые тебе теперь не понадобятся. Может, отпуск на Фиджи? – Он небрежно берет меня за руку, как будто мы уже давно вместе. Но прикосновение его кожи к моей – как удар тока.
