Фитиль к пороховой бочке в виде двух германских государств и двух Берлинов тлел в центре Европы еще почти сорок лет.
Примечательно, как вспоминают сослуживцы Короткова, что Александр Михайлович только в официальных случаях употреблял официальные названия обоих германских государств: ГДР и ФРГ. Обычно же говорил просто «Германия». Уже из одного этого следовало, что он со временем стал считать разделение страны неестественным и потому временным. Однако полковник Коротков полагал, что решение этой проблемы — дело не спецслужб, а высшего руководства всех заинтересованных стран. Его дело разведка и только разведка.
Берия высказал тогда же еще одну еретическую мысль, которую сваливший его Хрущев претворил в жизнь через три года уже якобы как собственную инициативу: он счел необходимым восстановить нормальные отношения с Югославией.
И предпринял в этом направлении некоторые шаги. Так, однажды министр вызвал к себе Короткова и предложил ему секретно направиться в Белград и провести там предварительные переговоры если и не с самим маршалом Иосипом Броз Тито, то с Александром Ранковичем. Последний занимал в Югославии примерно такое же положение, что Берия в СССР.
Почему выбор министра пал на Короткова? Сегодня об этом можно лишь гадать. Видимо, Берия ценил деловые качества полковника, его умение находить контакт с собеседником, некоторое знание страны, приобретенное за время командировок в военные годы. Наконец, Берия, безусловно, был осведомлен, что полковник Коротков удостоен одного из высших югославских орденов. (После разрыва отношений между двумя партиями и странами советским гражданам, награжденным югославскими орденами и медалями, «рекомендовали» отказаться от них в знак протеста против «преступной клики Тито-Ранковича». Коротков свой орден не сдал!)
От предложения министра Коротков отказался. И правильно сделал, иначе после ареста Берии и расправы над ним мог оказаться в числе его «приспешников» со всеми вытекающими отсюда грустными последствиями.
Свой отказ Коротков мотивировал чрезвычайной занятостью в должности исполняющего обязанности начальника внешней разведки, невозможностью покинуть Москву даже на один день в этот сложный период реорганизации аппарата и прочее, и прочее. Причины, конечно, уважительные. Однако, по мнению автора, Короткову не понравилось, что поездка должна была быть абсолютно секретной, о ней ничего не должен был знать даже Вячеслав Молотов, тогда и первый заместитель Председателя Совета Министров, и министр иностранных дел СССР! Это не могло не насторожить Короткова. Он понимал, что секретность, конечно, непременная составляющая деятельности разведки. Но у всего есть свой предел. Короткову довелось с тем же Молотовым выезжать на сессии министров иностранных дел, и он знал, на каком уровне согласовываются даже самые незначительные на первый взгляд шаги в международном общении. Такая миссия — наведение мостов с Югославией — не могла иметь места без ведома министра иностранных дел, ЦК КПСС, и поездку следовало рассматривать не как операцию разведки, а серьезную акцию государственного и международного масштаба. Распоряжения одного лишь Первого заместителя Предсовмина и министра в данном случае было явно недостаточно.
Коротков рассудил совершенно правильно. К сожалению, на этом деле пострадал известный контрразведчик Сергей Федосеев (впоследствии один из главных разработчиков при изобличении предательской деятельности Олега Пеньковского и автор многих книг о разведке под псевдонимом Ф. Сергеев).
Федосеев принял предложение Берии. Ни до какого Белграда он, однако, доехать не успел. Не успел даже покинуть Москву. Потому как его разговор с министром имел место перед самым арестом Берии. Видимо, при их встрече присутствовал кто-то еще, поскольку именно на этом основании новое руководство МВД поначалу вообще намеревалось уволить Федосеева со службы, как «пособника врага народа». Трогать его все же не стали, но долгие годы притормаживали служебный рост опытного, умного и одаренного контрразведчика.
26 июня 1953 года Лаврентий Берия был арестован.
Затем последовали аресты либо увольнения из МВД многих генералов и старших офицеров как в центральном аппарате, так и на местах. В частности, были арестованы и осуждены впоследствии, соответственно, к пятнадцати и двенадцати годам лишения свободы Павел Судоплатов и Леонид Эйтингтон. Арестовали и Леонида Райхмана
[169].
16—23 декабря 1953 года в Москве под председательством маршала Ивана Конева состоялось Специальное судебное присутствие Верховного суда СССР, образованное для рассмотрения дела Лаврентия Берии, Богдана Кобулова, Всеволода Меркулова, Владимира Деканозова, Павла Мешика, Льва Влодзимирского и Сергея Гоглидзе.
В числе вмененных подсудимым преступлений упоминались измена Родине и шпионаж в пользу разведок империалистических держав. Эти обвинения могли вызвать у ветеранов разведки и контрразведки, хорошо представляющих, что такое шпионаж, только недоумение…
Тем не менее все подсудимые были признаны виновными во множестве преступлений и приговорены к высшей мере наказания.
«Акт
1953 года, декабря 23.
Сего числа в 19 часов 50 минут на основании предписания председателя специального судебного присутствия Верховного суда СССР от 23 декабря 1953 года за № 003 мною, комендантом специального судебного присутствия генерал-полковником Батицким П. Ф., в присутствии Генерального прокурора СССР, действительного государственного советника юстиции Руденко Р. А. и генерала армии Москаленко К. С. приведен в исполнение приговор специального судебного присутствия по отношению к осужденному к высшей мере наказания — расстрелу Берии Лаврентия Павловича».
Акт скреплен подписями названных трех лиц.
Еще одни акт:
«23 декабря 1953 года замминистра внутренних дел СССР тов. Лунев, зам. Главного военного прокурора тов. Китаев в присутствии генерал-полковника тов. Гетмана, генерал-лейтенанта Бакеева и генерал-майора Сопильника привели в исполнение приговор специального судебного присутствия Верховного суда СССР от 23 декабря 1953 года над осужденным:
Кобуловым Богданом Захаровичем, 1904 г. р.
[170]
Меркуловым Всеволодом Николаевичем, 1895 г. р.
Деканозовым Владимиром Георгиевичем, 1898 г. р.
Мешиком Павлом Яковлевичем, 1910 г. р.
Влодзимирским Львом Емельяновичем, 1902 г. р.
Гоглидзе Сергеем Арсентьевичем, 1901 г. р.
