Ясно, еще одно новое веяние. Никогда этого не понимала.
— Неужели люди охотно откровенничают? — Я бы точно не стала!
— Больше скажу, они еще и платят за это. — Вид у меня, наверное, был ошарашенный, потому что Алисия еще больше развеселилась. — И неплохо.
— Безумцы, — искренне выдохнула я.
Но должна признать, деятельность у нее интересная. Хотя хранить тайны богатейших семей города, еще и советы им наверняка давать, как по мне, слишком большая ответственность!
Поделиться внезапно возникшими соображениями помешал подошедший Сано.
— Все, можем отправляться домой.
Шумный вздох вырвался сам собой. Наконец эта безумная ночь закончится!
— Если захочешь поговорить, двери моего кабинета открыты для тебя. — Прямо скажем, Алисия выбрала странный способ попрощаться.
Может, она и не подразумевала ничего такого, но я углядела в ее словах попытку вторгнуться в личное и невольно напряглась.
— Благодарю, но я не из тех, кто делится сокровенным. — Между прочим, чистая правда!
— Просто имей в виду, — доброжелательно склонила голову пожилая дама. — Тебе досталось в последнее время.
Я кивнула, просто чтобы как-то прекратить разговор, и приготовилась встать, но… не сложилось. Прежде чем я успела хотя бы шевельнуться, Сано подхватил меня на руки и понес к выходу.
— Что ты делаешь?! — Получилось чересчур громко и пронзительно.
— Сказал же, мы едем домой, — невозмутимо сообщил мужчина.
Захотелось закатить глаза. С ним вообще можно нормально разговаривать?!
Раздражение на одного невыносимого типа отвлекало от совершенно других эмоций. Смущения, например. Все, мимо кого мы проходили, так смотрели…
— Я вполне способна передвигаться сама, — процедила сквозь зубы.
— Рад за тебя. — Сано чуточку улыбнулся и даже не подумал меня отпустить.
Мы сидели в автомобиле перед боковым входом в квартиры. Уже минут пять как подъехали, но отчего-то не торопились выходить. Сано отрешенно разглядывал темноту перед собой. Пустынная улица и тишина кругом умиротворяли. Или это все усталость? В любом случае, мне следовало еще кое-что сказать, пока мы не распрощались до утра.
— План с магазином и драгоценностями не сработал? — Начала я не с того.
— Как видишь. — Аржис чуть заметно пожал плечами. Указание на промах его ничуть не задело. — Если хочешь, можем проверить, но я почему-то не сомневаюсь, что все на месте.
Вот и я тоже.
А потому мотнула головой и, собрав волю в кулак, осторожно подобралась к главному:
— Я не хотела, чтобы так произошло с кулоном. — Освободившись от Одингов, я почувствовала себя настолько свободной, что признать вину, даже справедливо, оказалось проблемой. Приходилось бороться с собой. — Не следовало его брать.
Ну вот, я сказала это.
Но если он сейчас начнет ругать, припомню поцелуй, ложное общественное мнение, которое некоторые бесстыжие типы активно подпитывали, и все свои злоключения за последние дни!
— Похоже, он спас тебе жизнь. — Грубоватые пальцы подцепили остатки камня, повертели его и, словно нехотя, отпустили. — Все к лучшему.
— И ты не злишься? — Глупо и немного по-детски, но отчего-то мне вдруг стало это важно.
— Не на что, — успокоил меня Аржис. — Идем уже, иначе я прямо тут спать завалюсь.
И мне даже позволили самой подняться по лестнице, правда, всю дорогу я опиралась на сильную руку, так что это не было таким уж подвигом.
В квартире же меня поджидало новое испытание. Нет, за диваном не притаился злодей, даже враждебно настроенная тень из стены не выплыла. Я спокойно разделась, умылась и забралась под одеяло.
Закрыла глаза. Пожалуй, не стану включать будильник и позволю себе утром поваляться подольше. Я заслужила! У меня нервы, нет сил и синяк на ребрах. И куча вопросов в голове, но ими займусь уже завтра.
Если бы все было так просто и реальность хоть как-то соотносилась с принятыми решениями!
Страх пришел вместо сна. Усталость никуда не делать, я по-прежнему ощущала опустошенность и какую-то тяжесть в теле, будто его наполнили свинцом. Но вот отрешиться не могла.
Тишина. Она была знакомой и какой-то неестественной.
Будто из мира забрали что-то важное… Здесь, сейчас должно быть что-то, чего нет!
К неясному внутреннему страху вскоре добавилась вполне осязаемая дрожь. Несмотря на довольно теплую погоду и наличие одеяла, ступни замерзли.
Попытка закутаться поплотнее и заставить себя лежать с закрытыми глазами, дожидаясь сна, ничего не дала. Я вертелась, моргая, высматривая в темных углах неизвестно что, и в конце концов разнервничалась еще сильнее.
Так не пойдет! Надо успокоиться. Что бы там ни было, происходящее меня не касается. Вообще никак! Пойти на кухню и выпить теплого молока с ложечкой меда. Или принять ароматную ванну. Что-то из этого должно помочь уснуть.
Однако, выбравшись из-под одеяла, я торопливо зашагала совсем в другом направлении.
И минуту спустя уже давила плохо слушающимися пальцами на звонок у соседней двери.
Распахнулась она почти сразу.
— Ксилена? — Сано выглядел заспанным и оттого слегка растерянным.
Что стану говорить, когда он выйдет, я как-то не подумала и теперь просто отступила назад. Отвела взгляд, чтобы не смотреть ему в лицо… и буквально уткнулась в мускулистую грудь. Хорошо, мой новоиспеченный сосед хотя бы в пижамных штанах спал, а то было бы совсем неловко.
Шрамы — тонкий длинный на левой ключице и короткий, кривой на левом боку — надолго приковали мое внимание и лишили всех прочих мыслей. Наверное, он в разных переделках побывал…
— Что случилось? — прогрохотал над ухом грубоватый голос, после чего теплые ладони взяли меня за плечи и хорошенько встряхнули. — Ксилена, очнись! — Только бы он не догадался, что это я на него засмотрелась! — Ты видела тень? — все никак не мог угомониться Аржис.
— Нет, — с трудом выдавила я.
В горле пересохло, голос слушался с трудом.
— А что тогда?
Сано увлек меня к себе в квартиру.
— Я… не знаю, как объяснить, но… — Ох, как же это трудно!
Терпение явно не значилось среди добродетелей моего единственного союзника, потому что ждать, пока я подберу слова, он не желал.
— Уж объясни как-нибудь, иначе мы прямо сейчас ляжем спать. — Аржис привычно перешел к угрозам. — Вместе, чтоб тебе спокойнее было.
Мы?!
Вот только на этот раз шоковая терапия не подействовала.
— Кажется, кого-то убили. — Я плюнула на такое зряшное занятие, как поиск подходящих слов, и выдала все как есть.
