Заметно было, что моему ночному собеседнику потребовались некоторые усилия, чтобы не позволить эмоциям проступить на лице. Оказывается, иногда выдержка отказывает даже ему.
— Что? — тем не менее Сано позволил себе понадеяться, будто неправильно понял.
— Скоро у нас будет очередная кукла, — подтвердила я и, рухнув в кресло, спрятала лицо в ладонях. — Я чувствую.
Рядом просвистел напряженный вздох.
— Уверена?
— Полностью. — Вставший в горле ком мешал говорить, и от этого голос звучал надломленно.
Не видела, скорее почувствовала, как Сано присел на подлокотник ненового уже кресла. Моих волос коснулась горячая ладонь. Движение вышло какое-то неловкое и оборвалось быстро. Видно, нечасто этому мужчине доводилось кого-нибудь утешать. Но мне действительно стало чуть легче. Помогло не столько прикосновение, сколько исходящее от сидящего рядом мужчины тепло.
Бывают в жизни моменты, когда просто необходимо почувствовать поддержку другого живого существа. Пусть и того, с кем еще недавно ты не желал иметь ничего общего.
На миг в голове вспыхнула мысль: явилась к нему посреди ночи, в халате, без косметики… и Сано не сказать чтобы сильно одет… Неправильно это как-то. Однако неловкость замедлила явиться, и я, преодолев разделяющие нас сантиметры, приткнулась макушкой к обнаженному плечу мужчины.
— Вдруг ей еще можно помочь? — все-таки поделилась тем, что беспокоило сильнее всего. — А я сижу здесь и ничего не делаю!
По щеке скатилась одинокая слезинка и зависла на подбородке.
Сильная рука обхватила меня за плечи. На этот раз движение вышло куда более уверенным. Но утешать меня Аржис и не думал. Он вообще из тех, кто словам предпочитает действия.
— Нужно больше информации, — задумчиво пробормотал он. — Мы не можем заявиться в управление и потребовать каких-то действий на основании того, что ты что-то почувствовала. Тем более что мы оба на плохом счету.
— Угу. — Я согласно всхлипнула.
Потому я и пришла к нему, а не позвонила Дегейру. Наверное.
— Можешь узнать, где несчастная девушка? — Хотел союзник от меня сразу и много.
Я энергично затрясла головой:
— Мои способности так никогда не работали.
Очередной резкий выдох. Висок обдало теплом.
— А тени? Они злопамятны? — Сано вцепился в новую ниточку. — Могут следить за своим убийцей?
— Случается такое. — Я осторожно попыталась обдумать его мысль. — Часто.
Мужчина воодушевленно кивнул, отчего отросшая за день щетина слегка царапнула кожу у меня на лбу.
— Отлично, — принялся составлять новый план он. — В таком случае нам срочно нужна тень. Зови!
Если бы все было так просто!
— Кажется, я уже объясняла, что не могу, — напомнила я, чувствуя, как внутри разливается едкая горечь.
— Признаться, я тогда подумал, что ты лжешь, — не стал скрывать он.
— Спасибо за доверие! — Нервы сегодня выдерживали испытания одно за другим, так что в моей реакции не было ничего сверхъестественного.
Сано даже ухом не повел на резкость.
— Надо ее найти? — рассуждал он в правильном направлении.
— Вроде того, — вяло кивнула я.
— Собирайся! — скомандовал мужчина и дернулся в сторону спальни, но я успела перехватить его за руку.
Досада от того, что теплое и такое надежное плечо куда-то ушло, затмевала даже страх, так что следующее признание далось мне не так уж и сложно:
— Бессмысленно. Не стоит никуда идти, все равно у нас ничего не получится. — Это прозвучало уныло и обреченно, но такова сейчас была правда.
Аржис притормозил и подозрительно воззрился на меня. Его брови сошлись над переносицей.
— По всему видно, что это не просто неуверенность. — Вывод он сделал правильный. — Ксилена, если тебе есть что сказать — рассказывай. Сейчас!
Признаваться было страшно, но раз уж я начала…
— Кажется, у меня дар пропал, — сообщила буднично, глядя в прикрытые тонким слоем ткани колени.
— Что?.. — Оригинальностью реакции Аржис не отличался.
— Я больше не вижу теней. Уже несколько дней.
В очередной раз вздохнув, мужчина вернулся на прежнее место. Посидели, помолчали. Детские переживания почти полностью затмило настоящее, и, лишившись способности говорить с привидениями, я, к собственному удивлению, вовсе не ощущала себя ущербной. Даже предательство тех, кого несколько лет считала семьей, переживалось не особенно остро. В конце концов, у меня есть куклы, магазин и… неожиданный союзник. Может быть даже друг. А остальное как-нибудь образуется.
Несчастной девушке, правда, помочь хотелось. И вообще всем им. Пожалуй, только это заставляло меня сожалеть об утраченном даре. Но что я могла поделать?
— Как же не вовремя, — пробормотал мужчина, снова обнимая.
Я согласно вздохнула.
— Прости…
— Тебе-то за что извиняться, — отмахнулся он.
А в следующий момент подхватил меня на руки и понес в направлении спальни. Что примечательно, отнюдь не моей.
— А… Э-э-э! — Я попыталась как-то озвучить свою несогласную позицию, но получилось не очень.
— Мы идем спать, — все же снизошел до объяснений этот деспот.
Толкнул ногой прикрытую дверь… Обозрев расправленную кровать, я вцепилась в мужчину крепче, словно у него же пыталась найти защиту от него самого. Только что еще и ногами не обвила! И то исключительно по той причине, что тогда бы сорочка задралась. Это было бы неловко…
— Спать?! — в ужасе повторила я.
— Все равно мы сейчас не можем ничего сделать. — Сано мыслил рационально.
Прав он, конечно. Мы не знаем, кто жертва, и не сможем вычислить, где все происходит. Теней я больше не вижу, таким образом единственная ниточка к убийце утрачена. А в управлении нам не поверят. В подобной ситуации даже слова дипломированного мага не имеют веса, что уж говорить обо мне.
Но просто так позволить ему уложить меня в постель я не могла!
— Вместе? — пискнула жалобно.
— Ну ты же боишься одна, — придавил меня аргументом этот хитрец, после чего все-таки засунул под одеяло.
Натянув одеяло до подбородка, я почувствовала себя увереннее. Жаль, ненадолго: мгновение спустя с другой стороны под одеяло залез и хозяин собственно одеяла, кровати и вообще всей квартиры.
Интересно, если я сейчас скажу, что хочу домой, он отпустит?
Пока я решала, как быть, Сано притянул меня к себе, обнял, окутав своим теплом, и подсунул под голову согнутую в локте руку.
Было удобно. И тепло. И веки вдруг стали тяжелые. Неловко тоже было, потому что моя попа прижималась к его бедру, а спиной я чувствовала участившееся дыхание и, кажется, могла слышать гулкие удары сердца. Ох-х-х… Хотелось сбежать и остаться одновременно. Но желание поступать «правильно» пока пересиливало.
