— Может, я все-таки пойду?
В макушку мне тихо фыркнули.
— Лучше лежи спокойно. — Горячие стальные тиски даже не подумали разжаться. — Пожалуйста.
— Почему? — Знаю, глупость спросила.
— Ты меня соблазняешь, — доверительно прошептал Сано. — И знаешь, мне совсем не хочется с этим бороться.
Я застыла, одновременно сопротивляясь и страху и возбуждению, которое редкими горячими искрами вспыхивало под кожей. Слишком давно меня никто не обнимал, не касался… так… Наверняка дело в этом!
Потому что Сано Аржис точно не в моем вкусе! Мне нужен надежный, положительный. В конце концов, такой, от которого горожане не шарахаются.
Если бы еще мысли имели власть над телом…
Минут десять спустя дыхание лежащего рядом мужчины выровнялось. Я тихонько выдохнула и украдкой отметила, что его объятия остались такими же крепкими.
Странно было вот так с кем-то лежать. Я уже успела отвыкнуть. Но, надо отметить, с ним было тепло, удобно, мне нравился его резковатый запах, а комната почти точно копировала спальню в соседней квартире, так что была вполне привычной. Ну, со скидкой на то, что вещей здесь мало и они мужские.
Последняя мысль вызвала на губах улыбку.
Дурные предчувствия вместе со всеми страхами быстро улеглись, и я погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Пахло кофе и свежей выпечкой. До того вкусно и дразняще, что эти запахи прокрались в сон, растревожили спящий аппетит, ну и меня заодно. Решив, что отдохнула достаточно и есть теперь хочу сильнее, чем нуждаюсь в отдыхе, я потянулась и разлепила глаза.
Еще вдруг подумала, что эта квартира мне нравится больше моей. У меня по утрам так замечательно не пахнет!
Правда, и нахальных деспотов в моих скромных владениях не водится…
— С пробуждением, куколка. — Сано сидел на краю кровати, а рядом с ним стоял поднос с двумя большими чашками, кофейником и свежими круассанами. Если нос меня не подводит, последние с клубникой.
Аккуратно придерживая одеяло, я села, сцедила в ладошку зевок и подсунула под спину подушку.
— Учитывая психа, который бродит по городу, такое обращение звучит пугающе. — Спать с ним — просто спать! — мне понравилось, а это значило куда больше, чем головокружительный поцелуй. Чтобы все это как-то уравновесить, хотелось задеть наглеца, который без спросу вломился в мою жизнь.
Очертить границы.
Впрочем, я не уверена, что Сано Аржис вообще признает это понятие.
Мои же границы и бастионы пали под натиском пододвинутого ближе подноса с завтраком.
— Прости, я не подумал, — повинился сосед. — А ты действительно похожа на красивую куклу. В хорошем смысле. Даже заспанная и кутающаяся в одеяло — совершенство.
Странный комплимент. Не особенно изысканный, совсем непохожий на лесть и какой-то… правдивый?
— Спасибо, — выдохнула я и облизала пересохшие губы.
Тем временем Сано наполнял кружки ароматным напитком.
— Оцени мое гостеприимство, — разрушил не то неловкость, не то волшебство момента он. — Помнится, ты в первый раз оставила меня спать в одиночестве на диване? Я же пустил тебя в кровать, грел, обнимал, еще и кофе сварил.
И за круассанами в кофейню спустился. Я заметила и действительно оценила.
Но почему мужчинам обязательно нужно выпячивать свои заслуги?
— Домогаться, опять же, не стал, — из чистой вредности поддела его я.
Сано придушенно крякнул.
— Ксилена, ты восхитительна! — И он искренен, вот что пугает.
— Но ты же понимаешь, что когда все закончится, оно действительно закончится? — Дрожащей рукой я поднесла кружку к губам и сделала осторожный глоток.
Горячо.
Умопомрачительно вкусно.
Лицо сидящего рядом мужчины сделалось непроницаемым.
— Обсудим это потом, — выдал он так, будто огласил уже принятое решение. — Какие планы на день?
Можно расслабиться, с опасной темы вроде сошли. Я откусила кусочек еще теплой выпечки и блаженно зажмурилась. Правда с клубникой.
— В магазине работы по горло. — Говорить с ним о повседневном было легко, создавалось ощущение, что этот человек уважает мое право заниматься любимым делом.
— Только не вздумай звонить Дегейру. — Прозвучавшая рекомендация заставила меня вздрогнуть.
Собиралась ведь. И как он меня раскусил?
— Почему? — спросила настороженно, сверля его взглядом.
— Так ты навлечешь на себя ненужные подозрения.
Хотела поспорить, но вспомнила беседу с Астером Роудом, больше напоминавшую допрос, и не стала.
Вот бы предчувствия меня обманули! Но сомнений в том, что минувшей ночью случилось что-то страшное, почему-то не было.
Доедали почти в полном молчании. Было слишком вкусно, чтобы отвлекаться на болтовню. Да и время… Я проспала, сегодня опять открою магазин на пару часов позже. Нехорошая традиция, надо с этим что-то делать. Под конец, когда мы разделались с выпечкой и просто потягивали уже не такой обжигающий кофе, Сано поделился собственными планами. Он собирался наведаться в городской архив и разжиться там информацией о возможных владельцах драгоценностей. Помнится, этот ход мы уже обсуждали. Как знать, вдруг отыщется ниточка, которая приведет к негодяю, пытавшемуся меня шантажировать?
Глава 11
Работы было действительно много, но я погрузилась в нее с удовольствием. Создавать красивые, но такие разные лица, тела, наряды и прочие мелочи мне всегда нравилось.
Куклы. Приятно знать, что хотя бы что-то в жизни остается неизменным.
Быть может, эта блондинка с большими глазами станет подружкой какой-нибудь маленькой девочки. А жгучая брюнетка в фиолетовом платье украсит комнату романтически настроенной юной особы. Я всегда любила фантазировать о дальнейшей судьбе своих творений.
Однако сегодня, пока руки уверенно выполняли хорошо знакомые действия, я настолько увлеклась… что мне показалось, будто кукла в моих руках моргнула.
Ой.
Чего только не привидится.
Я отложила не в меру самостоятельное творение в сторону и крепко зажмурилась. Видимо, глазам нужен отдых.
Досчитать до десяти, потом посмотреть вдаль…
На счете «четыре» в приятную темноту вторгся звук.
Звон.
Слабый, но навязчивый. Не обращать на него внимания не получалось. Ну и что это? Я не слышала, чтобы в магазин кто-то входил. Страх холодной змейкой прошелся по спине. Усидеть на месте в такой ситуации было нереально, и я, вооружившись тяжелой бронзовой статуэткой, медленно направилась в торговый зал.
