И мой дар вернут? Возможно…
Но хочу ли я этого?
Ох… Потом все обдумаю, когда пойму, реальны ли перспективы.
— Но что такого я могла выяснить? — Немаловажный вопрос!
— Думай. — Ответа он тоже не знал. — У этой тени наверняка имеются на тебя какие-то планы. И на меня тоже. Неспроста же все крутится вокруг нас.
Поздно вечером передо мной в полный рост встала проблема жилья. Притом с весьма неожиданной стороны.
Мы с Сано как раз поужинали и возвращались из ресторана. Поднялись по лестнице, оба достали ключи… Но едва я потянулась к замку, как меня придержали за локоть. Сано задумчиво оглядел одинаковые связки в своих и моих руках, пришел к какому-то там себе выводу, после чего глубокомысленно спросил:
— К тебе или ко мне?
Время уже не детское, пустая лестничная площадка, тусклая лампа… И мы двое… Вопрос мне почему-то не понравился.
— Ты к себе, а я — к себе! — ответила довольно резко.
Щеки пощипывало от выступившего румянца, но я надеялась, что при таком освещении его не видно.
— Исключительно из соображений безопасности. — Нет, он все же заметил!
— Чьей? — нервно дернулась я в сторону двери, но локоть оставался прочно зажат в тисках его пальцев.
Бережных, но сильных тисках. Они не причиняли боли, но держали крепко. И в какой-то момент мне вдруг подумалось… представилось, какими могли бы быть эти руки… на моем теле… Черт, Ксилена!!! Похоже, отсутствие личной жизни дурно сказывается на моем воображении.
— Твоей, разумеется, — тем временем Сано пытался меня убедить. — Я-то вполне способен о себе позаботиться.
Правда его, но… это слишком. Слишком близко. Не знаю, готова ли я. И что в голове у него.
— Я тоже!
— Не думаю.
Упрямые взгляды столкнулись.
Но если я лишь защищалась, противник предпочитал нападать:
— Сейчас допрепираешься до того, что я попрошу домовладельца отказать тебе в жилье. И спорить сразу станет не о чем.
— Не посмеешь! — мгновенно взвилась я.
— Хочешь проверить? — вкрадчиво предложил он.
Было в обманчиво ласковом тоне что-то такое, что я поежилась. Этот мужчина привык побеждать. Из него не только противник, но и союзник опасный!
А в следующий момент у меня подлым образом украли возможность самостоятельно принять решение. Просто пока я плутала в своих мыслях, Сано успел отпереть дверь. Преграды на пути больше не было, так что он взвалил меня на плечо и понес куда сам считал нужным. Я слабо вскрикнула, правой рукой вцепилась в мужчину, чтобы уж наверняка не упасть, левой придержала юбку, чтобы она точно не задралась, а когда он перешагнул порог, зачем-то толкнула ногой дверь.
Достаточно сильно. Дверь с грохотом захлопнулась.
Сано довольно фыркнул и погладил мое бедро.
— Видишь, как здорово у нас получается работать в команде, — пробормотал он, сгружая меня на диван.
— Если ты имеешь в виду мое желание тебя убить, то да, с этим у нас полный порядок! — прошипела гневно я, разглаживая юбку.
В глазах нависающего надо мной мужчины появился и тут же исчез какой-то странный блеск.
— Согласен, нам есть над чем работать, но в основном мы неплохо ладим, ведь так?
Попытка перевести сложившуюся ситуацию в шутку провалилась с треском. Я была слишком зла, чтобы оценить его тонкий юмор! Но накинуться на этого диктатора с упреками не вышло. Я просто не нашла, к чему придраться, помимо его самоуправства! Понятно, он защищает меня… Но у него нет на это права! Я так уж точно его не давала.
А Аржис даже не пытался хоть что-нибудь прояснить в наших странных отношениях…
Вот и сейчас. Пока я обиженно пыхтела, он присел на подлокотник дивана и извлек из нагрудного кармана что-то на цепочке. Как всякая женщина, побрякушки я люблю, а потому, заметив блеск, сразу же сфокусировала взгляд. И еле сдержала разочарованный стон. Это же тот кулон, спасший меня от магического воздействия! Вернее, то, что от него осталось.
Кожу обсыпали мурашки. Чувствую, все это неспроста…
— Зачем ты его сохранил? — спросила очень тихо.
— Разбрасываться подсказками я не привык. — Сано подцепил цепочку пальцем и протянул руку так, что остатки кулона с обломком камня и оплавившимся креплением оказались у меня перед носом. — А теперь смотри внимательно. Я не хотел тебя пугать, но, видно, ты иначе не понимаешь… Девчонка не была магом. Скорее всего, в нее тоже вселилась тень. А потом попыталась сменить тело.
Холод сковал меня. Но этого было мало: по мере того как сказанное доходило до разума, тело начинала бить сильная дрожь. Неконтролируемая.
Довольный произведенным эффектом, Сано убрал цепочку обратно в карман и погладил меня по волосам.
А потом вдруг сжал мое лицо в ладонях и нежно прижался губами к губам… Он и нежность. Не думала, что такое вообще возможно. Я замерла, затаила дыхание. Сначала от неожиданности, а потом… Мир исчез, скрылся в дымке мечтаний и надежд, выдернутых из самых сокровенных глубин сердца. Все страхи, опасности, предчувствия и подозрения исчезли. Остались только мы, целомудренный поцелуй, запах моих духов и его дорогого табака… и тепло ладоней у меня на щеках.
Я не шелохнулась, не ответила, но одновременно с этим отдала столько, сколько могла.
Было почти больно, когда все закончилось.
И пока я нервно облизывала губы и отодвигалась, не зная, как теперь себя с ним вести, Сано заговорил как ни в чем не бывало, продолжая незаконченный разговор:
— Драгоценности придется отдать.
Точно! Он рассказал о них начальству. Жаль… Эти мысли разогнали романтическую дымку, в голове просветлело.
— Понятно. — Я старалась говорить безразлично, но… не совсем получилось.
Что отозвалось снисходительной улыбкой на лице сидящего рядом мужчины.
— Если никто не заявит на них права, нам причитается семьдесят процентов, — попытался меня утешить Аржис.
Чтобы такая роскошь и никому не понадобилась? Даже я не верю в подобные чудеса.
Ладно, помечтали — и хватит. Пора подумать о насущном.
— Мне нужны мои вещи, — прозвучало немного враждебно, словно бы я заранее приготовилась спорить.
Однако на этот раз Сано проявил невиданную покладистость:
— Сходим за ними.
Мы уже шли к двери, когда я озадачилась еще одним вопросом.
— Почему ты со мной возишься? — Предположений было предостаточно, но хотелось услышать его вариант. — Разве заботиться об одном себе не проще?
И что я такого смешного сказала? Не понимаю, но мужчина почему-то развеселился.
