Решив, что это утро вместе с обещанием я ему еще припомню, притом не один раз, я порылась в памяти и выудила оттуда то, о чем сама уже однажды задумывалась.
— Вообще-то да. — И добавила подробностей: — Она появилась слишком быстро, сама меня нашла. И с первого же раза вспомнила все подробности.
— Так не должно было быть? — въедливо допытывался мой… кто он мне теперь?
Отогнав лишние мысли, я кивнула.
— Новые тени обычно напуганы и растеряны, порой они вообще не понимают, что произошло. Некоторых приходится искать неделями. Еще несколько дней уходит на то, чтобы установить контакт и заставить вспомнить.
Однажды я уже сама задумывалась об этом, но потом столько всего случилось, что странность просто вылетела из головы. Тем более что дар я потеряла и выяснить, что там и как, теперь не могу. Но почему Сано вдруг заинтересовался этим?
Неужели…
От одной мысли, что снова придется окунуться в тот кошмар, спину под одеялом обсыпала морозная дрожь.
— Слишком легко, — резюмировал Аржис.
— И она солгала, — напомнила я. — Раньше такого тоже не случалось.
Наши взгляды встретились. И предположение в наших головах родилось совершенно одинаковое.
— Очевидно, еще одно крайне редкое явление, вроде вселяющихся в живых теней, — озвучил его Сано.
Реагировала молчанием. Все совпадает, но… как же я от этого устала! И после того, как Квитан с Мареной попались, убийств больше не было. В общем, надежда, что Сано сейчас просто накручивает себя и меня заодно, теплилась, но я даже с усилиями ей не очень-то верила.
Мягкой, неслышной поступью в душу возвращался страх. Но я чувствовала его холодом и дрожью.
— Ладно, обсудим это позже. — Сано все-таки вспомнил, что спешит. Но вместо того, чтобы шагнуть к двери, приблизился ко мне. — Позволь, я кое-что сделаю?
Ответа он не ждал. Возражений тут не подразумевалось.
В руках мужчины появилась знакомая цепочка с кулоном.
Третий. На сей раз действительно простой и дешевый. Розовый кварц.
— Зачем? — Я слегка дернулась, ощутив кожей холодок серебра.
— Считай это суеверным порывом, — усмехнулся Сано. — Два других спасли тебе жизнь.
И, нежно коснувшись губами моего виска, он все-таки ушел.
А я сжала в пальцах небольшой камешек и, кажется, почувствовала себя чуточку более защищенной.
Романтический настрой напрочь убил работоспособность. Да что там, даже страхи частично разогнал. И, придя в магазин, я засела, конечно, за эскизы, но все больше смотрела то на часы, то в окно в ожидании, когда же появится Сано.
Разнообразия ради, не иначе, судьба решила меня сильно не мучить. Часа не прошло, как тренькнул колокольчик и из торгового зала донесся голос, от которого все внутри замирало.
Он обменялся приветствиями с Ланшером и заглянул ко мне.
— Ксилена? Готова?
Мрачная физиономия мигом вспугнула часть мечтательности.
Я встала и потянулась за сумочкой.
— Уже иду. — Но не смогла не спросить: — Что-то случилось? Еще кого-то убили?
— К счастью, нет, — сухо отозвался Аржис. — Идем, в кофейне поговорим.
Не нравится мне это… Когда, наконец, можно будет хоть немного пожить спокойно?!
Подхватив сумочку, я вышла из мастерской следом за ним.
Правда, в торговом зале получилась небольшая заминка.
— Ксилена, тут тебе приглашение, — остановил нас Ланшер и протянул мне украшенный узорами конверт. — Еще утром принесли, но я только сейчас вспомнил.
Конверт был не запечатан. Я сунула руку внутрь, достала карточку и пробежала глазами коротенький текст.
— Здорово, когда двое бывших общаются как друзья, — тем временем болтал мой помощник, и его нисколько не смущал тот факт, что никто его не слушает. — У меня вот разбежаться по-тихому никогда не получается.
Вспомнила, как меня выставили из дома Одингов посреди ночи, и мысленно фыркнула. Со мной явно что-то не так!
— Гиль приглашает на презентацию, — сообщила всем интересующимся я, если вдруг кто еще не догадался.
— Не очень здорово, — буркнул Сано, потом взял меня за руку и вывел из магазина.
Внутри разлилось щекотное мурчащее чувство, и пришлось кусать губу, чтобы спрятать улыбку. Оказывается, когда тебя ревнуют, это приятно…
Мы как раз переходили улицу, когда я заметила, что Сано держит во второй руке стопку газет. Вид у последних был свежий, мне даже запах типографской краски померещился. И что же там такого, что он готов рвать и метать?
Спросить не успела, мы уже вошли в кофейню.
Аржис провел меня к самому дальнему столику, расположенному в стороне от больших окон и основного скопления посетителей, помог устроиться и гаркнул на подошедшего официанта:
— Позже!
Тот мгновенно испарился.
Я уже почти открыла рот, чтобы одернуть разошедшегося спутника, но Сано подтолкнул ко мне газеты и тоже одарил «ласковым» словом:
— Объяснишь? — Прозвучало до того вкрадчиво, что кровь в жилах на миг застыла.
Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы пальцы, перелистывающие страницы, не дрожали.
Заголовки впечатляли. Там было и о сестре, и о Квитане, и о казни, даже об изменениях в наших с Аржисом отношениях упомянули. Что примечательно, писали только правду, не стремясь придать ей красок сплетнями. Но это ничего, пройдет пара дней, и они нарастут, подобно бородавкам на больном теле.
Дождавшись, когда я просмотрю все, Сано подался ближе и приглушенно заговорил:
— Если бы я не знал тебя, подумал бы, что информацию слила ты.
— И получил бы по физиономии! — Я не осталась в долгу.
Гневного выпада Аржис будто даже не заметил.
— Подумай, Ксилена, — потребовал он. Впрочем, говорить старался все так же тихо. — Кому ты об этом рассказывала?
— Никому!
Я чуть не расплакалась. За идиотку он меня, что ли, держит?!
— Ладно. — Сано сдался неправдоподобно легко. — Может, кто-то вертелся рядом?
— Ну… — Имелось одно предположение, но верить в него как-то не хотелось. — Виктория знала все о деле, даже про казнь.
Сано подпер подбородок кулаком и на несколько секунд задумался.
— Угу. Ее хотят переманить в столицу.
Не новость. Вики давно предлагают разные варианты повышения, но она все отказывается. Держится за Дегейра.
— Она не могла знать, что этой ночью мы… — Я нервно облизала губы.
Сано кивнул. Видимо, вариант с рыжей следовательницей он всерьез и не рассматривал.
