На черной шкуре неба светились бесчисленные звезды. Мне понадобилось немало времени, чтобы найти среди них огни Канисты. А когда я их отыскала, у меня почему-то все сжалось в груди. Мне отчаянно хотелось дотянуться до Пайри с помощью джерра-шарм. Ведь здесь наверняка мне ничто не грозит, я так далеко от Мэйга и его армии Зачарованных. И все же…
Ледяной холодок пополз по моей коже под мехом.
Я замерла, внимательно всматриваясь в волков. Амарог среди них не было. Помня, как Фарракло остановился возле нее так, чтобы случайно не задеть, я предположила, что эта странная самка спит где-то одна. При воспоминании о ее взгляде мое сердце забилось быстрее. Она говорила так, словно знала меня.
«Я видела измученную тень, бежавшую через холмы. Не ты ли это была, смотревшая, как черноглазый поморник?»
Она казалась безумной, но волки ее слушались.
И королевы здесь тоже не было. Ну да, она должна спать с детенышами в их логове. Волков тут собралось много, но я вдруг сообразила, кого еще не хватает.
Я невольно прижала уши. Где же король? Если он болен, разве стае не следует окружить его, защищать от ветра? В середине самое безопасное место…
Король был огромнейшим из волков на ледяных просторах – так говорил Фарракло.
Величайший из детей Канисты.
Я оглянулась – и увидела, что Фарракло наблюдает за мной одним желтым глазом.
– Что, не спится? – шепотом спросил он.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, – ответила я. – Это важно.
– Все, что угодно, – сказал принц земли Кло.
– Мне необходимо поговорить с королем. Ты меня отведешь к нему?
Фарракло от изумления разинул пасть. И посмотрел на других волков. В слабом свете звезд я увидела, как по его морде скользнула тень.
– Завтра, – сказал он наконец.
А потом опустил голову и снова заснул.
Снежинка упала мне на нос. Я открыла глаза. Серый туман вдали слегка посветлел перед утренней зарей. Волки просыпались и встряхивались.
У меня заурчало в животе – он был пуст с тех пор, как я ушла из Диких земель. Я гадала, когда в последний раз ели волки? И какие у них промежутки между едой? Никто из них не возразил Амарог, когда она запретила им охотиться. Даже Фарракло.
Волки молча потягивались и зевали.
– Ох, нет, опять снег! – прозвучал голос Лопа.
Волки склонили головы набок, весело глядя в его сторону. Вислоухий Лоп скакал вокруг своих собратьев, гоняясь за снежинками. Конечно, поймать их было невозможно, они падали слишком быстро, но прыжки Лопа выглядели смешно. Я наблюдала за тем, как он бросался из стороны в сторону, припадал к земле, валился на спину…
Другие волки начали рычать.
– А вот так! – рявкнула Кэттискло, вытянув длинные лапы и погнавшись за Лопом.
– Нет-нет, скорее вот так! – заявил Норралкло.
Он припал на задние лапы и поплелся по логову, качаясь из стороны в сторону, пока не налетел на Раттискло. Волк с коричневым мехом толкнул его, и они ненадолго схватились, а потом Норралкло положил голову на шею Раттискло, повернулся, лизнул его в нос.
Бишар наполнялся энергией – глаза сверкали, хвосты метались из стороны в сторону.
Фарракло радостно вздыхал. Настроение у всех поднималось.
Потом я услышала фырканье. Мирракло уставился на Лопа.
– Что за глупость! – рявкнул он.
И когда вислоухий волк проходил мимо, белый цапнул его за бок.
Лоп отпрыгнул назад, виляя хвостом.
– Извини, лорд Мирракло.
Тот поднял голову, возвышаясь над Лопом.
– Держись от меня подальше, Псина!
Я бросила взгляд на Фарракло. Он что-то выкусывал из лапы. Другие волки тоже были заняты какими-то делами. Никто не заступился за Лопа. Конечно, он же недоволк.
Фарракло кивнул какой-то серой волчице:
– Воин Лиринкло, смени воина Бриаркло у детской норы.
Волчица склонила голову:
– Хорошо, принц Фарракло.
Она тут же повернулась и быстро ушла.
– Лорд Мирракло, возьми воинов Бриаркло и Тистлекло, пройдите вдоль западной границы. Если бизоны вернутся в Гроул, я хочу знать об этом.
– Конечно, принц Фарракло, – с поклоном ответил Мирракло.
Кэттискло подошла к принцу, когда Мирракло направился прочь.
– Принц Фарракло, не пойти ли мне вдоль восточной границы? – спросила она.
– Да, – согласился он. – Возьми воина Норралкло. Следите, нет ли там посторонних. Я не доверяю бишару из Фанга и их завистливому королю.
– Сделаем, сир.
Кэттискло подняла голову и посмотрела в глаза Фарракло. И я заметила, что между ними будто что-то вспыхнуло… но она тут же отвела взгляд.
Остальные волки начали расходиться. Они бежали мимо Лопа, не глядя в его сторону.
– Сюда, Айла. – Фарракло сделал знак следовать за ним.
Когда мы подошли к Лопу, я увидела, что Мирракло укусил его довольно сильно. Из раны текла кровь.
Когда мы приблизились к детской норе, королева уже ждала нас. Глаза у нее покраснели, и мне показалось, что она совсем не спала.
– Щенки голодны, – сразу заявила Саблекло.
– Я знаю, – тихо ответил Фарракло. – Амарог говорила с предками…
– Доррел с трудом поднялась сегодня утром. – Королева нервно облизнула нос.
Я услышала в норе жалобный писк.
– Это принц Фарракло? – спросил кто-то из щенков. – И Айла с ним?
Джаспин, Галлин и Лупин выбрались из норы. Затем показалась Доррел, слабо помахивающая хвостом. Щенки запрыгали вокруг меня и Фарракло. Королева отступила назад, ее морда выражала суровость.
– Принц Фарракло, ты скоро отправишься на охоту?
– А Айла с тобой пойдет?
– А она может нас научить истаивать?
Волчата игриво налетали на меня, покусывали, облизывали. Они были сильнее лисиц, но казались неуклюжими. И все равно эти щенки напоминали мне Пайри.
– Айла, мы надеялись, что ты придешь. Ты нам покажешь свой фокус?
Я тоже тыкалась в них носом.
– Может быть, я сначала научу вас каракке.
– А это что такое?
– Это тоже лисье искусство?
– О да, – ответила я. – Хотите уметь каркать, как птица? Или… или лаять, как собака?
– Как собака? – взвизгнул один из волчат.
– У нас тут нет собак!
– Они злые?
– Они страшные?
