Отправив полторы тысячи стрелков и десяток орудийных расчётов в поход на захват западных земель, Белов окунулся в дремотную жизнь тропиков. Купание, свежие фрукты, общение с годовалым сыном, который начинал понемногу разговаривать, неспешное оборудование жилья для будущих мастеров. Разметка джунглей на западе под строительство промышленного городка, потом снова купание, роллы из морепродуктов, душистая баня, новости по радио. Ночь на огромной кровати с молодой женой, под шум прибоя вдали. Как говорится, «хорошая жена, хороший дом, что ещё нужно, чтобы встретить старость». Даже павлинов, при желании, можно завести, на хуже, чем у легендарного таможенника в «Белом солнце пустыни».
Такая нега скоро надоела, и Белов занялся привычным делом, работой с пленными арабами. Допросы, вербовка агентуры, выявление лидеров, привычные оперативные разработки, значительно повысили тонус и вызвали новые планы дальнейших операций. Уралец не оставлял мысли устроить нападение на Басру, не только поквитаться с Юсуфом за двух казар. Крупнейший порт на берегу Персидского залива обещал стать богатейшей добычей и хорошим щелчком по носу багдадского халифа. Понятно, что Басра стала не единственной целью для него. Он составил список всех селений и городов на берегу океана, даже йеменских и оманских, по рассказам арабов – необычайно богатых. Пленники подробно рисовали расположение богатых домов, казарм стражников, дворцов наместников. Работы был непочатый край, в скором времени к этому делу пришлось привлечь пятерых толковых стрелков, владевших арабским языком и обладавших необходимыми навыками допросов и оперативной смекалкой.
А жизнь шла своим путём, через две недели из захваченных земель стали приходить конвои с первыми подростками и трофеями. Пока граф обустраивал их, закреплял учителей и учил сам, прибыли покупатели от князя, с золотом, за следующей партией обрезов и ружей. Не успели отбыть они, начали прибывать обозы с сырьём, от князя же, под поставки пороха и ядер с картечью. Распределяя мастерам задачи, Олег отвлёкся на изготовление новых взрывателей для снарядов, запас нуждался в пополнении. Затем новая партия подростков, новый обоз с материалами – и вновь всё по кругу. Работая, уралец подбирал себе помощников из всех возможных групп. Даже из пленных арабов привлёк нескольких человек к хозяйственным работам. Выбирал нужных людей не только по опыту и психологическому портрету, использовал и свои способности видеть ауру, где ложь во время беседы ярко выделяется у любого человека. Несколько раз Олег охотился вместе с тигром в ночных джунглях, не желая терять физические кондиции.
Незаметно поспел первый урожай уральских гостинцев, стол графа обогатился давно забытым вкусом помидоров, огурцов, картофеля и прочего. Стеклодувы приступили к обкатке технологии получения зеркал, пока небольших, для мелкой торговли. Эту мастерскую пришлось расширять сильнее, чем все остальные, включая патронные. Потому что стеклянные стаканы, бусы, бутылки, потом зеркала и другая мелочь пользовались невероятно большим спросом. Индусы и все южные племена любили и охотно брали всё яркое и блестящее, ничего не меняется в мире. Южане и в более цивилизованные времена любили яркие краски, как и в средневековье.
Задачей мастеров графа становилось расширение ассортимента товаров да массовый выпуск продукции. Под это дело граф Олег приучал мастеров использовать созданные станки на буйволовой тяге и конвейерный метод, разъясняя основы промышленной экономики. К тому времени пришлось выстроить за пределами оборонительных валов два больших постоялых двора для прибывающих торговцев. Продавал свою продукцию Олег только у замка, заезжим купцам, своих торговцев не вырастили. Пока подростки, набранные под будущих купцов графства, осваивали разговорный уральский язык, учили письмо и счёт, торговцев у графа не было. Приходилось гражданскую продукцию реализовывать с небольшой, всего триста процентов, прибылью. Однако на густонаселённом юге рынок сбыта был неисчерпаем. Оставалось дождаться взросления своих мастеров и купцов, затем их обучение – и в путь.
Ровно через два месяца, чтобы сдержать слово и не дать повода для уменьшения срока изготовления следующих заказов, отправили обещанные припасы князю Мадьяру. На складах графства осталось металлов, серы, селитры, хлопка и прочих ингредиентов втрое больше, чем потратили на княжеский заказ. Заказав мастерам патроны и снаряды, их изобилия не будет, нескольких из них уралец озадачил изготовлением походного затворного орудия, стандартного калибра сто миллиметров, на металлическом лафете и железных колёсах. Всего таких орудий, по его расчётом, необходимо от шести до десяти, для дальних рейдов на запад, в богатые арабские селения.
Потом наступила радость долгожданного возвращения отряда Мены с полученными грузами, станками, шестью мастерами из Уральска, радистами. Сразу наняли рабочих под строительство трёх больших океанских судов, из них два парохода и один на дизельном ходу. Возникла необходимость возгонки солярки в промышленных масштабах. Целый караван верблюдов ушёл в Персию за нефтью, а граф вспомнил, как один араб на допросе рассказывал о земляном масле, стекавшем в большие ямы у него на родине, где его добывали из колодцев. Снова пришлось возвращаться к нему, благо все пленники исправно работали в пределах замка, отстраивая каменные стены на внешнем валу. Камень доставляли аборигены от горной гряды с севера, целых три селения к северу от замка перешли на поставки строительных материалов и работу в каменоломнях. От избытка материала обломками стали мостить малый двор вокруг замка. А Олег повёл переговоры со строителями по облицовке замка мрамором и о строительстве большого мраморного храма, внутри внешней линии обороны.
Станки из Уральска разместили за пределами линии обороны, ближе к реке, стекавшей в океан западнее графства. Место опытный уралец присмотрел заранее, но, за хлопотами последнего времени, не успел оборудовать водяное колесо. Уральские мастера сами занялись обустройством станочной мастерской. Благо рабочих рук предостаточно. В частности, пруд для отвода воды из реки под водяное колесо выкопали и оборудовали водяным колесом меньше чем за неделю. Через десять дней колесо уже работало, и первые изделия вышли из-под резцов станков. Уральские мастера принесли местным умельцам чёткую организацию труда, разделение операций, многочисленный измерительный инструмент и метрическую систему. Аборигены отучались работать по образцам, переходили на чтение чертежей, начали разбираться в технических терминах. А перед графом встала необходимость производства бумаги.
Хлопок переводить на неё он не собирался – при обилии тростника в дельте Инда. Среди уральских мастеров один работал некоторое время на бумажной мельнице, он помог с обустройством и чертежами необходимого оборудования. Технология производства бумаги достаточно изменилась от той, что вводил в своё время Белов, стала практичнее и быстрее. Буквально на второй день своего приезда царские мастера потребовали мыло, на организацию производства которого опять ушло время. К счастью, практически все мастера из Уральска были универсальными инженерами, не хуже Сайруса Смита из «Таинственного острова». Поэтому основная роль графа сводилась к выделению средств и рабочей силы.
Мастера из северного царства, измотанные долгой дорогой и вынужденным бездельем, буквально вгрызались в работу, используя световой день полностью, да ещё прихватывали вечера, пеняя на отсутствие электрического освещения. Сам Олег наслаждался обилием родной речи, звучащей в замке и вокруг него. С интересом замечал новые слова и выражения, по вечерам у камина подолгу беседовал с мастерами об Уральском царстве, о достижениях науки, о литературном буме. О себе молчал, как и Хорг, полюбившая такие посиделки. Они повторяли старую легенду о долгом путешествии на восток и вынужденном затворничестве в горах. Благо никто в графстве не мог её опровергнуть, более того, один из угров, прошедший с Олегом весь путь от Тобольска, с удовольствием рассказывал гостям, как встретил чету уральцев, прибывших с востока на шерстистых носорогах.
