Эпилог
Срочное сообщение уральского радио.
Вчера, во время катания на катере, погибли граф Олег, правитель графства Беловодье, и его супруга Хорг. По рассказам очевидцев, взорвался двигатель катера, и граф с супругой были выброшены взрывом в океан. Тела погибших найти не удалось, но пятна крови на воде привлекли акул, шансов выжить у супругов не оставалось. Больше никто не пострадал, в катере чета графов находилась одна. Бразды правления графством принял в свои руки наследник, тридцатидвухлетний Святослав, известный своим пристрастием к путешествиям. В столицу графства Беловодье прибывают государи и правители дружественных стран для участия в поминальном обряде.
Р. S.
– Зачем нам готовить полёт на Луну, зачем посылать туда людей и строить жилые города? На Земле огромные пространства пустых плодороднейших земель, абсолютное большинство населения живёт в дикости. Лучше пустим эти огромные средства на их образование и воспитание.
– Ты не знал моего отца, – граф Святослав с улыбкой взглянул на своего двадцатилетнего внука Олега, названного в честь прадеда. – Я отлично помню, как он говорил со мной, а я приводил те же самые доводы. Много раз он повторял мне, что осваивать Луну и Марс необходимо в ближайшие столетия, пока нам никто не мешает. Два простых варианта, на твой выбор: представь, что завтра на Землю упадёт огромный метеорит и мы погибнем. Только ради этого у нас должны быть города на Луне и других планетах, способные развиваться без нашей помощи. Чтобы не лишать наших потомков будущего. Другой, более приземлённый, довод: вспомни, как мы расселяем наших подданных в Новоземье, Магадане, на островах, избавляя графство от перенаселения. Вспомни о вооружённых стычках с аборигенами, неизбежных при всём нашем миролюбии? Хорошо, что наше военное преимущество велико и наглядно, но представь людоедов, вооружённых пулемётами. Дадут ли они нам возможность спокойно развиваться, если сами смогут напасть на нас и сражаться с нашими воинами на равных? Увы, я давно убедился в справедливости слов своего отца: ещё несколько десятилетий, и планету захлестнут войны. Причём более разрушительные и страшные, чем война ромеев с арабами или новгородцев с нурманами. Поэтому дай мне слово, что ты не прекратишь полёты в космос, пока на Луне и Марсе не выстроят города, способные прожить без помощи с Земли, – граф взглянул на внука, и тот поёжился от серьёзного пронизывающего взгляда. Таким он редко видел своего деда, только в трагические минуты.
– Клянусь, дед, я добьюсь этого.
От автора
Скептикам, отвергающим возможность такого стремительного технического развития моих героев, напоминаю, как всё происходило в нашей реальности.
От первой радиопередачи Попова до производства телевизоров прошло меньше сорока лет. А первые полупроводники начали производить в тридцатые годы прошлого века. Радист Рихарда Зорге, знаменитого разведчика, собирал передатчики из кухонной утвари.
От самолёта Можайского до первого искусственного спутника Земли прошло примерно полвека; обращаю внимание, в не самой технически передовой стране мира, с тридцатых годов закрытой от новинок Запада.
От первых ружей, стрелявших патронами, до пулемётов прошло полвека, от первой ЭВМ до персональных компьютеров – ещё меньше.
Все современные двигатели – ДВС, дизель, электродвигатель – изобрели на рубеже XIX и XX веков, в массовую продажу пустили буквально через десять – двадцать лет. За спинами большинства изобретателей не стояли поколения учёных, академиков или мастеров-техников, большая часть из них были выходцами из низов, порой самоучками.
Никакие прогрессоры не стояли за спинами людей, создавших прорывные изобретения. Они шли методом проб и ошибок, теряя десятилетия.
А если им сразу показать верное направление? Кто может поверить, что византийские мастера, создававшие механических львов, открывающих пасти и рычащих, золотых павлинов, раздвигавших перья хвоста, не смогли бы скопировать примитивное ружьё или револьвер? Первый паровой двигатель, как известно каждому школьнику, изобрели в Древней Греции. Вряд ли яды знаменитых отравителей Медичи легче по изготовлению и проще по составу, нежели простейший пироксилин, бездымный порох или гремучая ртуть.
Наше восприятие истории, особенно истории техники и технологии, зашорено современными техническими устройствами, сложными в изготовлении и непонятными обывателям. Не надо забывать, что все первые образцы великих изобретений может повторить любой слесарь или лаборант в школе. Своё первое устройство по выработке жидкого кислорода академик Капица собрал на даче. В своё время, будучи студентами, мы поражались простоте принципиальной конструкции лазера – электрогенератор, кристалл рубина, пучок проводов, и всё!!
С другой стороны, только последние триста лет наша история фиксирует с достаточной достоверностью уничтожение десятков видов крупных редких животных, по мелким видам счёт идёт на тысячи. А сколько их истребил человек за три тысячелетия? Сколько уникальных пород деревьев вырублено на месте нынешних пустынь и голых скал? В горах Алтая найдены кости человека, не родственного генетически нам и неандертальцам. Жившего в историческое время. Наша история хранит столько загадок и тайн, что любое фантастическое предположение может совпасть с давними событиями и оказаться правдой. Любое!
