– Следовать за солдатами, ты хотел сказать!
– Нет… не молчи, скажи ей то, что сказала мне! – умоляюще потребовал Габриэль.
– Дева, – громким шепотом произнесла несчастная, выступая из-за спины своего защитника, – это правда, я грешница. Но Господь прощает тех, кто искренне раскаялся. Ведь известно, что Иисус прощал даже тех, кто совершил прелюбодеяние. И я искренне раскаялась.
– Я не Бог и не Иисус, – сердито отрезала Жанна, но Габриэль заметил, что голос у нее при этом звучал уже не так резко и она перестала сжимать кулаки.
– Я с радостью исповедуюсь и покаюсь в своих грехах, возьмете вы меня с собой или нет. Но… пожалуйста, когда… когда я увидела вас, я захотела быть рядом с вами. Помогать вам всем, чем могу. Вы уже изменили меня, но я хочу стать еще лучше. Я смотрю на ваше лицо и знаю, что Бог осуществляет через вас свою волю.
– Жанна, пожалуйста, спроси свои голоса! – взмолился Габриэль.
Жанна долго переводила взгляд с юноши на незваную гостью, все ее тело было напряжено, как натянутая тетива.
– Мои голоса всегда чисты и правдивы, – наконец произнесла Дева, – и я всегда и все делаю так, как они мне велят. И если они велят тебе уйти, ты уйдешь и больше не вернешься. Но прежде ты принесешь покаяние.
Девушка кивнула.
– Я побуду с ней, – сказал Габриэль. – Мы подождем у ворот.
Жанна не ответила, но стрельнула в Габриэля испепеляющим взглядом и повернулась к нему спиной. У юноши внутри все оборвалось и сердце ушло в пятки. Он своими руками вбил клин между ними. Но он не мог просто так взять и прогнать несчастную девушку, особенно сейчас, когда она отреклась от своей прошлой жизни ради того, чтобы следовать за Жанной. «Я должен был», – сказал себе Габриэль, пытаясь справиться с охватившим его отчаянием.
Они вышли из дома и стали ждать за воротами. Здесь день и ночь толпились люди, им хотелось взглянуть на Деву, посланную Богом освободить город. Толпа взволновалась, завидев Габриэля с бывшей шлюхой, но девушка скинула капюшон, рассыпав по плечам золотистые волосы. Толпа сразу же потеряла к ней интерес.
– Прости, я не ожидал, что Жанна так рассердится, – тихо произнес Габриэль после неловкой паузы.
– Я тебе очень благодарна за то, что ты привел меня к ней, – ответила девушка. – Ты… ты думаешь, ее голоса скажут ей меня оставить? – В ее глазах стояли слезы. – К прошлому я не вернусь, лучше умереть. Но куда же я пойду, если она меня прогонит?
– Мы что-нибудь придумаем, – постарался успокоить ее Габриэль. У него в голове промелькнула мысль о том, что, быть может, ассасины примут несчастную к себе, если Жанна ей откажет. – Меня зовут Габриэль Лаксарт. Прости, я не спросил… как тебя зовут?
– Это не имеет значения.
Они обернулись, Жанна стояла у них за спиной. Ее лицо светилось ослепительно-белым сиянием, она нежно улыбалась. Девушка прижала руку ко рту. «Она действительно видит ее свет», – сказал про себя Габриэль.
– Да, это не имеет значения, – как эхо повторила Жанна, подходя к ним. – Мои голоса попросили меня дать ей новое имя. Отныне тебя будут звать Флер, потому что ты цветок, который вырос в грязи, но Бог – это свет, и ты повернулась к Нему лицом. Прости меня за мою грубость. Сейчас мы все вместе пойдем на исповедь. А потом я раздобуду для тебя подходящее платье. И когда мы освободим этот город, ты последуешь за мной… как мой друг.
Радость осветила лицо девушки – лицо Флер. Она качнулась и едва не упала, Жанна вовремя заключила ее в крепкие объятия. Флер прижалась к ней и зарыдала. Жанна улыбалась, ее лицо сияло светом, она гладила Флер по ее длинным спутавшимся волосам. Глаза Жанны и Габриэля встретились, и у него отлегло от сердца.
Одними губами Дева прошептала:
– Спасибо.
20
– Кто это был? – спросила Виктория, как только туман коридора памяти окутал Саймона.
– Понятия не имею, – ответил он. – В исторических источниках нет никаких упоминаний о девушке, следовавшей за Жанной. Ко всем женщинам, которые к ней приближались, она не проявляла никакого интереса. Почти все эти женщины хотели стать посланницей Бога, она их всех презирала. Я не могу представить, как Жанна могла подружиться с проституткой, которую она изгнала из армии…
– А мне эта Флер симпатична.
Саймон не мог отрицать, что и ему девушка понравилась. Но поскольку у него не было никаких идей о будущем Флер, которая умудрилась не оставить следа в истории и канула в ней на целых пятьсот лет, он не хотел чрезмерно отклоняться в ее сторону. Что с ней станет, когда Жанну…
– Первого мая Орлеанский бастард отправился в Блуа за пополнением, – поспешно выпалил Саймон. – Пока он отсутствовал, Жанна разъезжала по городу и общалась с горожанами. Также она делала вылазки за крепостные стены, хотела собственными глазами посмотреть на противника, с которым французским войскам предстояло сражаться. Люди тянулись за ней процессией, дарили ей подарки и всячески выражали ей свою благодарность за скорое освобождение. Бастард вернулся четвертого мая с подкреплением. Думаю, с этого момента и продолжим.
– Вы уверены, что готовы? За сегодняшний день вы видели уже несколько симуляций, скоро конец рабочего дня.
– Виктория, вы же знаете, время работает против нас. – Он торопился, как и Жанна, которая тоже хотела как можно быстрее снять осаду, но ее останавливали так называемые мудрые головы. – Давайте продолжим.
4 мая 1429 г.
– Я слышал, ты злишь англичан, – сказал Орлеанский бастард, когда он, Жанна, Габриэль и Ла Гир сидели за столом у Буше.
Еда была простой, собранной на скорую руку – сыр, хлеб, сваренные вкрутую яйца, снесенные курами, которых привезли с обозом несколькими днями ранее.
– Да, злю, кроме того, я лично осмотрела их защиту, – сказала Жанна. – Мы сыты, сидим за одним столом, пришло время наконец атаковать!
– По мне, так я согласен с Девой, – поддержал ее Ла Гир. – Я готов к битве.
Жанна благодарно ему улыбнулась.
– Ты видел? – спросила Жанна. – И ты, и все твои люди это видели. Вы проехали через Бургундские ворота, и англичане даже не попытались вас остановить!
– Это новость, которую ты не могла знать, – сказал Бастард, стрельнув хитрым взглядом в сторону Ла Гира. – До нас дошли слухи, что к англичанам на помощь идет армия во главе с Джоном Фастольфом. Полагаю, они зайдут с севера.
– Еще одна причина для немедленной атаки! Ты так настаивал на подкреплении, и ты его привел. Жители города выступят с нами, они ждут не дождутся, когда осада падет! Бастард, именем Господа я приказываю тебе, как только донесут, что Фастольф подошел к городу, ты дашь мне знать. Если нет, я отсеку тебе голову! – выкрикнула Жанна, размахивая ножом.
Все рассмеялись, даже Орлеанский бастард.
– Дева, я ни на мгновение в этом не сомневаюсь! Я, конечно же, дам тебе знать.
