Она была узенькая, но железная и на вид очень прочная.
– Заперто, – сказал Роман.
– Да, – согласился Чой. Он вытащил «ТТ» и несколько раз выстрелил в замок.
Роман схватился за уши – в тесноте бетонных стен грохотало так, будто Чой стрелял из пушки. Уши точно заложило ватой – даже топотания ног не было слышно.
Чой толкнул дверцу, вошел внутрь. Лучик фонаря побежал по стенам и наткнулся на ящики со снарядами.
Это был арсенал.
– Что брать? – спросил он Романа.
Тот быстро осмотрел содержимое комнаты. Заряды к миномету, артиллерийские снаряды, мины…
А вот и то, что нужно. Круглые, тяжелые лепешки противотанковых мин. Парочки хватит в самый раз.
– Бери эту, – сказал Роман Чою.
Они взял по мине, а Ти прихватила семидесятимиллиметровый снаряд. Должно хватить.
Теперь следовало отбежать подальше от арсенала. А то ведь рванет так, что и самих похоронит.
– Далеко до выхода? – спросил Роман.
– Близко, – последовал ответ.
– Поворот будет?
– Будет.
– Хорошо. Там сделаем взрыв.
– Да.
Уши отпустило, и Роман снова услышал нарастающий топот бегущих солдат. Видимо, выстрелы заставили их поторопиться.
– Здесь, – сказал Чой.
Они остановились. Чой посветил фонариком за поворот. Роман увидел уходящий вдаль тоннель.
Что-то выхода незаметно. Впрочем, это позже.
Перед поворотом Роман и Чой положили на пол мины. Ти пристроила между ними свой снаряд.
Получилось очень натуральная картинка. Роману показалось, что Ти даже хихикнула. Впрочем, он все равно ее не видел в темноте, поскольку Чой светил своим фонариком на мины.
– Уходить, – сказал старик, доставая гранату.
– Давай, я, – предложил Роман.
– Я быстрее тут бегать. Уходить!
Роман и Ти свернули за угол и, щупая руками стены, быстро пошли вперед.
Выждав немного, Чой посветил им вслед.
– Стой!
Роман остановился, сел на пол, потянул за собой Ти. Она села, доверчиво прижалась к нему, и он снова уловил тот же запах полевого цветка.
– Ouvrez la bouche,
[8] – сказал Роман.
– Bien,
[9] – прошептала Ти.
Роман смотрел назад, где метался лучик света. Вот послышался глухой удар железа о железо – старик бросил гранату. Вслед за тем послышался легкий стук шагов. Чой пробежал несколько метров по тоннелю и упал ничком на пол.
Едва Роман раскрыл пошире рот и опустил пониже голову – рвануло. Оранжевый вихрь выметнулся из-за угла, ослепляя глаза. По стенам застучало бетонным крошевом и осколками. Хотя Роман и Ти сидели далеко, их ощутимо тряхнуло. Можно было не сомневаться, что тоннель на месте взрыва обрушился и перекрыл ход солдатам.
Однако Чой, поднявшись, не поленился вернуться и убедиться в том, что ход завален наглухо. И только тогда продолжил путь.
Вскоре они уперлись в новый завал. На этот раз Роман разгребал сучья вместе со всеми, и через несколько минут они выбрались наружу.
Некоторое время сидели возле выхода, вслушиваясь в каждый звук. Хотя солдаты и остались в бункере, но поверху могли пустить поисковые отряды.
– Ну что? – спросил Роман. – Оторвались?
– Да, – кивнул Чой.
Похоже, что так. Они несколько раз меняли направление и отбежали от первой норы, по прикидкам Романа, не меньше, чем на шестьсот метров. Тоннель завален, солдаты вынуждены будут повернуть назад. Где находится этот выход, никто не знает. Тоннель давно заброшен, и только старые партизаны помнят его устройство и расположение выходов.
– Ну что, надо догонять американцев? – сказал Роман.
– Да, – как всегда, предельно кратко ответил Чой.
Роман вздохнул с облегчением. Он боялся, что старик не выдержит этой гонки. Но нет. Тот был полон сил. Не считая посеревшего от пыли лица, по которому текли грязными ручейками дождевые струи, старик выглядел превосходно.
Ти, устроившись в сторонке, приводила себя в порядок, протирая лицо влажным платочком, поправляя волосы и одежду. Движения ее были так чисто по-женски милы и приятны глазу, что впервые за весь поход у Романа пробудилось к ней нежное чувство.
Чой тем временем старательно укладывал валежник обратно. Маскировал место их выхода от группы, идущей поверху.
– Куда надо идти? – спросил его Роман.
– Туда, – указал Чой небрежным взмахом руки.
Роман посмотрел в указанном направлении. Сплошные джунгли.
Он проверил автомат, перевязал шнурки на ботинках. Можно двигаться.
– Американцы ушли далеко, – сказал он Чою. – Трудно будет их догнать.
– Нет, – возразил Чой.
Он отошел на несколько шагов, оценивая свою работу. Кажется, остался доволен, потому что ничего не стал поправлять.
– Нет? – удивился Роман. – Почему?
– Мы будем идти так.
Чой ударил ребром правой руки наискось раскрытой ладони левой.
– Наперерез? – догадался Роман.
– Да, – кивнул Чой. – Так.
– Но как ты знаешь, куда они пойдут?
– Я знать. Там один дорога.
– Ты уверен?
– Да.
Чой коротким тычком подтянул пояс, махнул рукой и направился в гущу леса.
– Идем, Роман.
Сопровождаемый по пятам Ти, как верным псом, Роман двинулся вслед за стариком.
19 июня, Южный Вьетнам, 7.30
Когда в отдалении зазвучали автоматные очереди, все замерли. И только руки машинально схватились за оружие.
– Что за хрень? – пробормотал Маркес, водя головой.
Стрельба велась из многих автоматов. Казалось, там завязался настоящий бой.
– «Калашниковы», – сказал Холмс.
– Тихо, – шикнул на него Том.
Через минуту стрельба прекратилась. И как все четверо ни вслушивались, не раздалось больше ни единого выстрела.
– Что это там могло быть, а, командир? – спросил Том майора.
– Много «калашниковых», – задумчиво ответил тот. – Значит, это парашютисты. Но на кого они наткнулись?
– На тех, кто идет за нами, – торжествующе выпалил Холмс.
– Похоже, – кивнул Олден.
