— Не выдумывайте. Что может быть такого страшного в
какой-то писульке?
— Само ее существование доказывает, — заметила
Лариса, — что вашего родственника убили.
— Вели ей замолчать! — рассердилась Маргарита,
апеллируя к сыну. При этом она раздула ноздри и выпучила глаза, как будто ей не
хватало воздуха. — Глупости какие! Кто мог убить Макара и за что? Он
прожил семьдесят три года припеваючи. Кроме того, дом в Рощицах был заперт, а
замки там — ого-го! Уж после ограбления Макар позаботился о безопасности.
— Его еще и ограбили! — воскликнула Лариса. —
Ничего себе. А потом последовала загадочная смерть в запертом доме. Рядом с
телом была найдена записка. Однако пасынок погибшего — как бишь его?
Альберт? — утащил записку, найденную возле тела. Зачем? Что он хотел
скрыть?
— Когда она так говорит, — плаксиво заявила
Маргарита, — у меня мурашки бегают по коже.
— Послушай, мышка моя. — Жидков взял Ларисину руку
в свои и нежно сжал. — Мамуле не следует нервничать. Если у тебя есть
какие-нибудь идеи, ты поделишься ими со мной перед сном.
— Ну и ладно, — сказала Лариса, проклиная себя в
душе на чем свет стоит. Мало ей было впутаться в одну историю, так нет же —
подавай следующую! — Это просто разговоры, и ничего больше.
— Я расхотела пить! — заявила Маргарита сдавленным
голосом и поднялась из-за стола, злобно зыркнув на Ларису. — Зря ты
наливал, пропадет.
— Не огорчайся, я сам выпью, — ответил Жидков,
который проглотил свой чай раньше всех. — Пойдем, мама, я тебя провожу.
Лариса посмотрела на часы и подумала, что вполне можно
начинать операцию усыпления. К сожалению, она забыла спросить Корабельникова,
сколько проходит времени, прежде чем таблетка начинает действовать. Что ж,
придется выяснять это экспериментальным путем.
Как только мать и сын вышли в прихожую, она метнулась в
комнату, схватила свою сумочку и, высыпав пригоршню крохотных таблеток на
ладонь, отправила их в карман. На цыпочках добежала до кухни и бросила одну
штуку в чашку, не тронутую Маргаритой.
Таблетка начала медленное погружение и, пока шла ко дну,
растворилась без остатка. Так что дополнительных усилий не понадобилось. Когда
Жидков возвратился, Лариса как ни в чем не бывало сидела на своем стуле.
— Ну, дела! — сказал ее подопечный и с силой потер
лоб. — Дядю прихлопнуло, как жука. Неужели крышка сундука такая тяжелая,
что может сломать шею?
— Наверное, может. Только вот почему она упала?
— Что-что?
— Ну… Как бы это объяснить… У вас есть какой-нибудь
ларец или коробка шахмат, например?
Ни слова не говоря, Жидков вышел и через некоторое время
вернулся с большой деревянной шкатулкой.
— Вот, — сказал он. — Держите. Тут у меня
всякая ерунда.
— Вы бывали на чердаке? В том самом доме?
— В Рощицах? Естественно. Я видел этот чертов сундук,
ему лет сто, и выглядит он отвратительно. Понятия не имею, что у него внутри.
— Меня интересует его местоположение. Где он стоит?
— У стены, — задумчиво сказал Жидков. —
Сундук придвинут к ней вплотную.
— Вы хотели выпить чай, — спохватилась Лариса.
— Погодите-погодите. — Жидков отобрал у нее
шкатулку и приставил к тому краю стола, который упирался в стену. Поддел крышку
пальцем и откинул. — Кажется, я понял. Крышка довольно тяжелая, с чего бы
ей свалиться?
— Чай, — напомнила Лариса. — Он остынет.
Жидков не обратил на ее слова никакого внимания. Вместо
этого он поднял руку и ладонью стукнул по столу возле шкатулки. Крышка не
шевельнулась. Тогда он хлопнул по столу двумя руками.
— Думаете, по чердаку бегал бешеный слон? —
сердито спросила Лариса. — Зачем вы устраиваете землетрясение?
— Возможно, Макар что-то доставал из сундука? Тяжелое?
Приподнял и уронил обратно? Сундук дрогнул, и крышка упала. Черт возьми, надо
поехать и посмотреть.
— Лучше рассказать милиции про записку, —
возразила Лариса. — Пусть следователи разбираются. У них опыт и
возможности.
— Чтобы я обратился в милицию?! — возмутился
Жидков. — Я лучше выколю себе глаз.
— Да что вы, — буркнула Лариса. — Не смейте
даже думать. Ваши цыпочки останутся безутешными. Пейте лучше чай.
Жидков схватил чашку и уже поднес ее ко рту, когда в дверь
снова позвонили. Он шлепнул ее обратно на блюдце и вздохнул. Лариса тоже
вздохнула:
— Вы ведь не приглашали гостей?
— Иногда гости приходят сами собой, — пожал он
плечами и отправился в прихожую.
Она вскочила с места и последовала за ним. Любой гость может
оказаться курьером — нельзя оставлять с ним Жидкова один на один.
За дверью обнаружилась сногсшибательная блондинка в липнущем
к телу розовом платье и босоножках со стразами. Косметикой с ее лица можно было
запросто раскрасить какой-нибудь гараж во дворе.
— Любимый! — воскликнула блондинка и протянула
руки, намереваясь обнять Жидкова от всего сердца.
Он не остановил этот порыв, и Лариса целую минуту наблюдала
за тем, как они прижимаются друг к другу. «Ужас, — подумала она. —
Что, интересно, делает новая девушка, когда к ее любимому является старая?
Визжит и валяется по полу, как вредный ребенок, которому не купили шоколадку?»
Блондинка, наконец, оторвалась от Жидкова и спросила грудным
голосом:
— Кто это, пушистик? Вон там, возле этажерки?
Пушистик повернулся и глазами с поволокой поглядел на
Ларису, как будто бы и в самом деле не имел понятия, кто это там стоит.
— А! — воскликнул он наконец весьма легкомысленным
тоном. — Это Лара.
— Твоя няня? — ехидно уточнила блондинка, которой
и в голову не могло прийти, что существо в строгом костюме и с пучком на голове
представляет для нее реальную опасность.
— Ну… — протянул Жидков и, шагнув к Ларисе, шепотом
спросил:
— Вы не раздумали представляться моей подружкой?
Учтите, Мариша — девушка взрывоопасная.
— Думаете, придется сражаться за ваше тело?
— Не исключено.
— Господи.
— О чем это вы шепчетесь? — спросила бдительная
Мариша, положив руку Жидкову на плечо. И оглядела Ларису с ног до головы:
— Приветик!
— Вы вот что, — ответила та, громко
сглотнув. — Уходите обратно!
— Куда это — обратно? — опешила блондинка,
наморщив гладко отштукатуренный лобик.
— Откуда пришли! — уже более храбро пояснила
Лариса и выставила вперед одну ногу, будто бы собралась идти в штыковую атаку.
Сволочь Жидков смотрел на нее с интересом.
