Кроме возможности удобно переправиться через Березину в Бобруйске, следование к нему 2-й армии было во многом облегчено командовавшим в крепости Генерал-Майором Игнатьевым. Два года был он с своей резервной дивизией на работах Бобруйска. Когда открылась война, он не получал никакого повеления принять начальство над крепостью и послал курьера в главную квартиру за приказаниями. Курьер был схвачен неприятелями. Тогда Игнатьев сам собой дал знать в окрестные уезды о вступлении своем в звание Бобруйского Военного Губернатора и предписал Исправникам Игуменскому, Борисовскому и Бобруйскому спустить тотчас до Бобруйска все суда, шедшие по Березине к Борисову, с грузом и порожние. За неимением конницы остановил он проходивших чрез Бобруйск с разными обозами 140 казаков и употреблял их для разъездов, за недостатком артиллеристов взял вместо их пионеров и людей из парочной полуроты, отправил больных в Речицу, заготовил большое количество продовольствия, словом, так распорядился, что от 30 Июня донес: «Теперь с помощью Божией могу я принять неприятеля»
[104]. Потом, получив верные сведения о направлении корпуса Даву на Минск и марше Князя Багратиона к Слуцку, Игнатьев приказал свезти фураж на дорогу от Бобруйска до Слуцка и выставить на каждой станции по 600 подвод для облегчения перевоза армейских тяжестей. Как благоразумны были принятые им меры, свидетельствует то, что распоряжения на счет фуража и подвод уже были кончены, когда Князь Багратион прислал в Бобруйск повеление о том же.
Князь Багратион утвердил Игнатьева Бобруйским Военным Губернатором на основании 4-го пункта положения о крепостях и поручил ему управление полицейской части в уездах Минской губернии, свободных от неприятеля. Три дня провел Князь Багратион в Бобруйске, где оставил своих больных, наполнил провиантские фуры сухарями, во множестве в крепости заготовленными, и взял из резервной дивизии Игнатьева 6 батальонов, принадлежавших корпусу Раевского. За тем осталось в Бобруйске 4000 войск, в числе коих 600 раненых и больных из 2-й армии. Гарнизон был достаточен для обороны крепости на случай внезапного на нее покушения, но не для выдержания осады, для чего, по сделанному тогда расчету, требовалось 13 000 человек. Так Бобруйская крепость способствовала безвредной и скорой переправе 2-й армии через Березину, дала возможность Князю Багратиону подкрепить армию резервными батальонами и продовольствием и оставить там своих больных, раненых и лишние тяжести. Сверх того, Бобруйская крепость способствовала к удержанию в повиновении окрестных жителей, которые, по причине строгой за ними бдительности Игнатьева, во все продолжение войны не вооружались против законного Правительства и оставались спокойны. Для прекращения непослушаний, начинавших возникать в разных местах Бобруйского уезда при появлении неприятеля, Игнатьев разослал следующее объявление: «1-е) Поелику неприятельские войска удалились из здешних стран и нового нашествия их не предвидится, то всем помещикам, владетелям, крестьянам и Евреям, тотчас по получении сего, возвратиться в свои дома. Данной мне властью заверяю, что от состоящих под начальством моим войск никому ни малейшей обиды и притеснения не будет. 2-е) Всем гражданским и дворянским чиновникам, равно служащим по выборам мещанам и Евреям немедленно возвратиться к своим местам к исправлению их должностей. 3-е) Строго предписывается помещикам, владельцам, арендаторам и экономам по всем нарядам и предписаниям Бобруйского Присутствия для военных повинностей и Нижнего Земского Суда делать точное и скорое исполнение, в случае же медленности и неповиновения виновные будут мной преданы смертной казни, а те селения, или местечки, где неповиновение окажется, истреблены огнем. 4-е) Заготовление для неприятелей провианта и фуража во всех местах прекратить под опасением смертной казни. 5-е) В случае нового нашествия неприятелей, чего, однако, предполагать не можно, всем без изъятия удаляться с дорог в леса, и все имеющиеся по дворам запасы хлеба и провианта истреблять огнем. Не исполнивший по сему пункту признается изменником, будет расстрелян, а имение описано в казну. 6-е) Напротив, при приближении наших войск никому домов своих не оставлять и спокойно заниматься сельскими работами; заверяю Именем Его Императорского Величества, что от проходящих войск никому обиды не будет. 7-е) Строжайше запрещается помещикам и владельцам вооружать крестьян под предлогом личной защиты от грабительства. Всякий вооруженный, найденный в селениях и по лесам, будет расстрелян».
2-я армия выступила из Бобруйска 7 и 8 Июля к Могилеву. «Прибытие в Могилев, – доносил Князь Багратион, – укажет мне новый путь, на котором равно буду иметь в виду поражение неприятеля, предупреждение его чрез Оршу на Смоленск и соединение с 1-й армией»
[105]. В голове шел Полковник Сысоев с 1000 казаков; за ним Граф Сиверс с конницей и корпус Раевского. Им велено было спешить как можно более, потому что уже в Бобруйске получено было от Могилевского Губернатора Графа Толстого письмо на имя того из наших военных начальников, который первый будет найден там, с извещением о приближении неприятеля к Могилеву. Этот неприятель был Даву. Он торопился идти чрез Игумен на Могилев, отправив для ближайшего наблюдения за Князем Багратионом и Бобруйском отряд Пажоля, который, как сказано выше, находился уже в Свислоче. 7 Июля Даву был только в одном переходе от Могилева, но Губернатор еще не уезжал из города, для предупреждения беспорядков, могущих случаться в столь смутном положении. Под командой Полицмейстера послал он 30 человек внутренней стражи для открытия неприятеля. Они дошли до первых Французских пикетов и взяли в полон одного Француза, от которого получили положительные сведения о приближении Даву. На другой день, в 4 часа утра, за Виленской заставой показались неприятельские разъезды и были храбро встречены внутренней стражей. Неравный бой не мог долго продолжаться: стража отошла назад, но в таком примерном порядке, что впоследствии объявлено ей Высочайшее благоволение и нижним чинам роздано денежное награждение. Вместе с внутренней стражей отступил из Могилева к Дашковке Полковник Грессер, пришедший в Могилев с 3 слабыми батальонами из Борисова, где он строил укрепления и откуда должен был отступить, теснимый неприятелями. Губернатор Граф Толстой оставался в Могилеве до последней минуты. Не полагая столь скорого прибытия неприятеля, он не мог перевезти и истребить находившихся в Могилеве хлебных магазинов. Он даже не успел выпроводить малолетнего сына своего, который во время занятия Могилева неприятелем оставался у одного священника под чужим именем. Тотчас, по удалении Губернатора, въехал Даву в Шкловские ворота.
Князь Багратион шел так поспешно, что через два дня после выступления из Бобруйска передовые войска его были у Дашковки. Вскоре уведомился он, что Могилев 8-го числа занят авангардом Даву и что Французы теснят Полковника Грессера к Дашковке. Но тут подоспел Полковник Сысоев, составлявший авангард Раевского, и дал Грессеру возможность отойти без потери. Потом Сысоев схватил неприятельский разъезд и узнал от него, что из Могилева идет конный Французский полк. Он поставил казаков в засаду и весьма удачной атакой взял в плен полковника, 8 офицеров и более 200 рядовых. За остальными разбежавшимися Французами поскакал он в погоню, но был остановлен в 5 верстах от Могилева появлением неприятельской пехоты с орудиями и отступил на расстояние 8 верст от города.
