О, боже! На него смотрело чужое лицо! Он готов был поклясться, что это – не он! Он испугался не на шутку. Потом, движимый внезапной догадкой, дотронулся до лба. На лбу было что-то приклеено. Он наклонился поближе к зеркалу – наклейка на лбу была меткой андроида!
Саттон ощупал лицо. Все оно было заклеено пластырем телесного цвета, так что он стал просто неузнаваем, даже для себя самого!
Он отошел от зеркала и вернулся к кровати. Сел и в бессильном отчаянии сжал пальцами край матраса.
Ну вот, допрыгался! Вот тебя уже и в андроида превратили! Взяли человеком, а отдали андроидом. Ничего себе!
Скрипнула дверь.
– Доброе утро, сэр! Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? – смущенно спросил Геркаймер.
Саттон вскочил.
– Так это был ты?
Геркаймер радостно кивнул.
– К вашим услугам, сэр!
– Что, опять нельзя было обойтись без рукоприкладства? – пробурчал Саттон.
– Ну, мы торопились, сэр. Мы не могли позволить вам бродить, где попало, в одиночку, задавать вопросы и выяснять, что к чему. Поэтому мы вас просто усыпили и унесли. Так было проще, уж вы мне поверьте, сэр!
– Я слышал выстрелы.
– Похоже, там болталась шайка Ревизионистов. А объяснять вам это было бы слишком долго.
– Вы что, боретесь с Ревизионистами?
– По правде говоря, сэр, они настолько обнаглели, что позволили себе применить оружие. Очень глупо с их стороны. Они за это поплатились.
– Ничего путного из этого не выйдет, – покачал головой Саттон. – Так меня от Тревора не спрячешь. Наверняка за мной следят с помощью психо-трейсера. Он очень скоро узнает, где я нахожусь, и за этим домом будет установлена тройная слежка.
Геркаймер хитро усмехнулся:
– Уже, сэр. Уже следят. Его люди прямо-таки друг другу на пятки наступают!
– Тогда к чему весь этот маскарад? – Саттон постучал пальцем по лбу.
– Понимаете, сэр, мы подумали так – ни один человек в здравом уме не захочет, чтобы его приняли за андроида. Правильно? Поэтому мы сделали из вас андроида. Они-то ищут человека! Им и в голову не придет повнимательней присмотреться к андроиду, когда дано задание выследить человека!
Саттон усмехнулся.
– Гениально! И что же, вы думаете…
– Нет, конечно, рано или поздно они догадаются. Но кое-какое время мы выиграем. А нам нужно время, чтобы разработать план.
Геркаймер быстро прошел в дальний угол комнаты, открыл шкаф и вынул оттуда стопку одежды.
– Как я рад, сэр, – сказал он, – что мы снова вместе! Мы пытались разыскать вас, но у нас ничего не вышло. Мы догадывались, что Ревизионисты держали вас где-то, поэтому усилили наблюдение здесь. Мы следили за каждым шагом Тревора последние пять недель.
– Пять недель? – изумился Саттон. – Как – пять недель?
– Ну, конечно, сэр! Пять недель. Ведь вы же исчезли пять недель назад!
– А по моему календарю прошло десять лет…
Геркаймер печально покачал головой.
– Да, сэр, удивительная это штука – время…
Он положил одежду на кровать.
– Как только оденетесь, сэр, спускайтесь завтракать. Ева нас ждет. Она будет очень рада видеть вас, сэр!
45
Тревор промахнулся уже три раза подряд.
– Вы уверены? – спросил он человека, сидевшего по другую сторону стола.
Человек молча кивнул.
– Все это может быть уткой. Пропаганда андроидов, – сказал Тревор. – Они не дураки. И об этом никогда не стоит забывать. Надо помнить, что андроид, хоть он все кланяется да расшаркивается, не глупее нас с вами.
– Вы понимаете, что это значит?! – спросил его собеседник. – Это значит, что…
– Я скажу вам, что это значит. Что на сегодняшний день ни вы, ни я не можем точно сказать, кто человек, а кто – нет. Вы, к примеру, запросто можете быть андроидом, как, впрочем, и я.
– Вот именно, – подтвердил собеседник.
– Вот почему Саттон вчера так ломался…
– Ну, я не думаю, что Саттон так уж прямо все знает, – возразил собеседник. – Думаю, это знают очень немногие. Нет, андроиды побоятся рассказать про это человеку.
– Думаете, даже Саттону не скажут?
– Даже Саттону.
– Колыбель, – задумчиво проговорил Тревор. – Я почти уверен, что она действительно существует!
– Вы, безусловно, уже что-то предпринимаете?
Тревор уперся локтями в стол.
– Конечно, – ответил он спокойно. – А теперь слушайте внимательно, вот что мы сделаем…
46
Ева Армор сидела за столиком во дворе. Она порывисто встала и протянута руки навстречу Саттону. Саттон прижал ее к себе, нежно поцеловал глаза и волосы.
– Ну, вот, – сказал он. – Это то, чего мне миллион раз не хватало все это время…
Ева радостно рассмеялась.
– Неужели миллион?
– Сжатие времени, – подсказал Геркаймер, улыбаясь. – Он пробыл там десять лет!
– О! Эш, это так ужасно!
Саттон усмехнулся.
– Ну, не то чтобы очень ужасно. У меня был десятилетний отпуск, скажем так. Десять лет тишины и покоя. Я там, друзья мои, на ферме работал. Сначала, правда, было тяжеловато, но потом – ничего, даже улетать не хотелось, представьте себе!
Он подвинул стул для Евы и сам сел рядом.
Они принялись завтракать. Яичница с ветчиной, жареный хлеб, мармелад, крепкий черный кофе. В ветвях деревьев над их головами щебетали птицы. Над цветами клевера на лужайке жужжали пчелы.
– Как тебе мой дом, Эш? – спросила Ева.
– Восхитительно! – отхлебнув большой глоток кофе, ответил Саттон и, немного поколебавшись, добавил: – Вчера я был у Тревора. Он меня, так сказать, поднял на вершину и показал всю Вселенную.
Ева кашлянула, и Саттон быстро оторвал взгляд от чашки. Геркаймер, не донеся вилку до рта, застыл.
– Что это с вами? – спросил Саттон, недоумевая. – Вы что, не верите мне?
Он знал ответ. Можно было не спрашивать. Конечно, они ему не доверяли. Он мог предать их. Да, он мог и книгу написать так, что человечеству будет дарована исключительная судьба. Переубедить их, заставить полностью довериться ему было почти невозможно.
– Эш, – спросила Ева осторожно, не глядя в его сторону. – Ты… отказался?
– Мы расстались с Тревором, условившись, что если я захочу возобновить разговор, я вернусь. То есть… я так не сказал… Это он почему-то уверен, что я приду. На прощание он послал меня на все четыре стороны… биться головой о стену.
