— Да что же с вами такое? — вздыхала Полина Аркадьевна, в который раз приходя к ним в комнату. — Голодные, что ли, спать легли?
И капала валерьянку. Сначала девочкам, потом себе. И после валерьянки сны становились спокойнее. А может, валерьянка тут ни при чем? А так — ушел страшный сон и больше не вернулся.
ГЛАВА IX.
Страшная комната
Утром погода неожиданно испортилась. Еще вчера ярко светило солнце, на небе ни облачка, днем жара страшенная, а тут…
Над головой сплошь сизая дымка — не то тучи, не то завеса серая до горизонта. В воздухе мокрая взвесь, словно дождик прошел. Солнце светит, но как-то лениво, издали, даже не собираясь разгонять сплошные облака, нависшие над рекой и лугами.
— Да, погодка… — Катя высунулась в окошко и покачала головой. — А если дождь пойдет?
— Не сахарные, не размокнем. — Томка была настроена более оптимистично. — Лето же!
— И похолодало, — поежилась Катя.
Томка пожала плечами и принялась заправлять кровать. Катя, помедлив, тоже. Она понимала, что погода ни при чем. Ей просто ОЧЕНЬ не хотелось идти в тот страшный дом.
Но их ждут у моста ребята, а значит, отступать некуда. И потом, ну что такого страшного может случиться? Подумаешь — придут, поработают. На лошадей посмотрят. И все! Тоже мне приключение!
И Катя, слегка повеселев, отправилась завтракать.
Внизу, на кухне, их встретила Полина Аркадьевна.
— Что-то вы, девочки, плохо спали, — тревожно сказала она. — Не случилось ли чего?
— Ничего не случилось, — спокойно ответила Томка. — Перекупались, наверное. Вчера жарко было, мы из воды не вылезали.
— Бывает, — успокоилась хозяйка дома. — Вы бы в тенечке погуляли.
— Сегодня и так везде тень, — улыбнулась Катя, придя в себя от неожиданного вопроса. — Мы вам сегодня не нужны? А то нас друзья приглашали погулять.
— Гуляйте сколько хотите. Только поесть не забывайте! — строго добавила Полина Аркадьевна и пошла кормить кур на задний двор.
А девочки наспех перекусили, хотя есть от волнения совсем не хотелось! — и пошли к мосту.
На этот раз там их уже ждали: Андрей с пакетом, Настя на сей раз не в платье, а в джинсах и куртке, а Тимофей по случаю предстоящих работ еще и повязал на голову бандану, спрятав под пестрый платок свои льняные волосы.
— Идем? — Тимка явно предвкушал захватывающее приключение.
Катя на него покосилась — она восторгов парня вовсе не разделяла.
По дороге обсудили план действий. Решили, что Андрей со своей подзорной трубой будет сидеть в башенке и наблюдать за всем, что происходит во дворе. Настя — караулит около башни с сотовым в руке. И если заметит кого-то подозрительного, входящего на участок с башней, позвонит Андрею, чтобы тот затаился, а сама спрячется в кустах неподалеку. А если Томке, Кате или Тимке станет грозить какая-то опасность, они должны или закричать — тогда их услышат, или сделать предупреждающий знак, означающий: «Внимание, что-то происходит».
— Кричать — это в крайнем случае, — втолковывал Андрей, размашисто шагая по берегу реки по направлению к дачам. — Это если уже караул полный, и другого выхода нет. Тогда бегите врассыпную и кричите. А если просто что-то назревает, то скрестите руки над головой, вот так, — и он показал, как надо скрестить руки. — Тогда мы будем готовы к неприятностям и вас выручим.
Томка слушала внимательно и кивала — мол, да, обязательно так и сделаем. Что думал Тимка — неизвестно. Похоже, просто о чем-то своем, и все наставления пропустил мимо ушей. А Катя подумала, что если будет, как выражается Андрей, «полный караул», то кричи не кричи — толку мало. Ну что они смогут сделать? Тем более что где они, а где Андрей с Настей? А? Вот то-то…
Когда подошли к тому месту, где тропинка круто уходила вверх от реки, ребята разделились. Настя с Андреем пошли к участку с недостроенным особняком и башенкой, а Томка, Катя и Тимофей, огибая забор, отправились дальше.
Катя немного волновалась. Пожалуй, даже не немного. Она покосилась на подружку — Томка шагала спокойно и улыбалась своим мыслям. А вот Тимошка шагал гордо, а на лице было прямо-таки написано: сейчас мы вам покажем!
Ой, засыпется он с таким выражением!.. Впрочем, может, и ничего? Пусть эти типы думают, что он так к работе относится — с упорством и рвением.
Повернули по тропинке, дошагали до дороги — и вот они, парадные ворота. Звонок. Шаги по щебенке — да, точно, у них там дорожка щебенкой посыпана.
Грохот засова — Кате он показался оглушительным, — и ворота, скрипнув, открылись.
Сердце у девочки колотилось уже где-то в горле. Чего она ждала — сама не знала. Но увидела…
— Ой, здрасьте… — удивленно сказала Томка.
— Здравствуйте, милые! — напевно сказала немолодая женщина в брючном костюме песочного цвета и ярком фартучке поверх него. — Вот кого мне Кирюша нашел в помощники! Проходите.
Женщина впустила ребят и закрыла за ними ворота.
— Вот сюда давайте, — показала она рукой и сама пошла впереди. Ребята двинулись за хозяйкой, переглядываясь и недоумевая. Ничего себе сообщница у таких типов! Что она тут делает?!
Тем временем женщина прошла в дом.
— Ноги вытирайте, — бросила она ребятам мокрую тряпку. — Как следует.
— Мы и обувь снять можем, — пробасил Тимошка. То ли от нервов, то ли еще от чего у него вдруг бас прорезался.
— Да нет, снимать ничего не надо, — засмеялась женщина. — Работа будет пыльная.
Подождала, пока ребята вытрут ноги, и снова пошла — на этот раз по коридору в доме. Катя хоть и волновалась, но по сторонам смотрела. И то, что она видела, ее немного удивило.
Очень чисто — пол просто блестит. И при этом никаких следов роскоши, как представляла себе Катя. Ни золотых рам на зеркалах и картинах, ни хрустальных люстр, ни тяжелых штор на окнах в комнатах. Все очень рационально, просто, даже чересчур просто. Высокие шкафы, мягкие диваны, полки с книгами.
Вот огромный телевизор чуть ли не во всю стену в одной из комнат — это да, это из богатой жизни. А остальное — как у многих обычных семей. Вот только комнаты большие. Но при этом — полупустые. Пожалуй, от такого дома Катя не отказалась бы — есть где потанцевать, да и просто — накидать подушек на пол и поваляться.
Может, это теперь у бандитов новый стиль жизни такой — простота и рациональность? Размышления прервала женщина, что вела их по дому. Она остановилась около закрытой двери одной из комнат и повернулась к ребятам:
— Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Вера Павловна. А вы…
— Я — Томка, это Катя и Тимофей, — представила девочка друзей, по привычке назвав себя Томкой, а не Катей.
