— А почему ты решила, что они — бандиты? — осторожно спросила она.
— Так вон какой домище! — махнула девчонка рукой.
Катя поняла, скорее всего, обычный стереотип сработал: если дом шикарный, значит, дело нечисто. Может, они и не бандиты. Может, у хозяина дело такое доходное. А что собака на ребенка кинулась, так она же не понимает. Просто так приучена охранять участок. Мало ли, вдруг хозяева пугливые, всего боятся.
— А собака там до сих пор бегает?
Конечно, сторожевая псина на чужой участок не полезет, но мало ли? Такой собаке забор не помеха.
— Бегает, — неожиданно улыбнулась Варька. — Она хорошая.
— Как это хорошая? — Катя опешила. — Она ж тебя вон как укусила!
— Ну и что? Она тогда меня не знала! Вот и укусила. А когда укусила, мы и познакомились, и теперь она меня не кусает, — спокойно сообщила девочка.
— Так это что, для того чтобы познакомиться, надо кусаться? — удивилась Катя. Варька удивленно посмотрела на нее, потом расхохоталась, да так заразительно, что Катя не выдержала и рассмеялась тоже.
Девчонка неожиданно смеяться перестала и предложила:
— Хочешь, я тебя с ней познакомлю?
— Как это? — Катя от неожиданности даже закашлялась. Варька деловито постучала ее кулачком по спине и полезла из своего укрытия.
Катя чуть помедлила, но полезла следом. Мало ли что этой девчонке в голову взбредет! Надо, чтобы рядом был нормальный человек. Но что она имеет в виду — «познакомлю»?
ГЛАВА XI.
Как знакомиться с собакой
Варька прошла вдоль забора обратно к дому. Между домом и соседским забором была узенькая тропинка. Даже не тропинка вовсе, а так — заметно, что иногда здесь кто-то ходит. Валялись под ногами яблоки-паданцы — с соседнего участка нападали. Дом на соседнем участке был совсем новый, а яблони — старые. Наверное, его на старинном участке выстроили и деревья при этом вырубать не стали. Катя подобрала одно, обтерла от пыли, надкусила — сладкое!
Варька, шедшая впереди, отодвинула доску, едва державшуюся на одном гвозде, и одним ловким движением оказалась на той стороне. Катя помедлила немного — все-таки там псина! — и последовала за ней. Нельзя же бросать ребенка на произвол судьбы. Тем более что недавнее знакомство с Лордом научило ее — собаки, они умные. Правда, на соседней с Катей улице жил совершенно невменяемый бультерьер, но это порода такая.
Катя стояла на соседнем участке, боясь отойти от забора хоть на немного, и уговаривала себя — все будет хорошо! Правда, сама не совсем в это верила.
Варька огляделась и деловито зашагала по направлению к соседскому дому. Этот участок немного больше, чем тот, на котором сейчас веселился народ, и засажен деревьями. Поэтому можно идти без опасения, что из дома их заметят. Тем более что эта стена дома была глухая — без окон. Правда, Кате не терпелось убедиться, что это именно тот дом, который она видела на фотографии, но для этого надо зайти со стороны дороги.
Варя шла уверенно, и у Кати сложилось впечатление, что девочка идет здесь не в первый раз. И даже не второй. А та подошла почти к самому дому, остановилась и позвала:
— Сильва!
И тут же откуда-то из кустов выпрыгнула огромная псина!
Катя обмерла. Сердце у нее остановилось, а потом заколотилось с бешеной силой. «Все! Сейчас сожрет…» — подумала она. Ноги были ватные. С перепугу ей показалось, что собака ростом с лошадь!
— Сильва, хорошая! — Варька обняла эту зверюгу за шею и гладила по спине, а собака изо всех сил виляла хвостом и — можете себе представить? — улыбалась! И совсем не хотела разорвать девчонку в клочки.
Катя перевела дух и немного присмотрелась к собаке. И вовсе она не огромная. Конечно, не маленькая — восточноевропейские овчарки маленькими не бывают по определению, — просто обычная овчарка. И очень умная, по всей видимости.
— А почему она тогда укусила? — недоверчиво посмотрела на нее Катя.
— Мы друг друга не поняли, — заявила Варька. — Я тогда ее испугалась и от нее ногами отбрыкивалась.
— Так это что, давно было?
— Три года.
— Тебе было три года? — не поняла Катя.
— Нет, — засмеялась Катя и посмотрела на Сильву. Та стояла, виляла хвостом и улыбалась.
— Может, — согласилась Варя и повернулась к Кате: — Ну иди, знакомься.
— Как это? — растерялась девочка.
— Подойди! — велела Варя, и Катя осторожно подошла к собаке. — Теперь погладь ее. Не бойся, не укусит!
Ага, не укусит! Зубы-то вон какие… Но Варька ждала. Сильва, похоже, тоже, и Катя несмело положила руку на спину огромной псине.
Ничего страшного не случилось. Катя погладила собаку по спине, потом осмелилась и погладила ее по голове. Потом вспомнила, что Лорд любил, когда его чесали за ушами и под горлом, и потрепала собаку по шерсти. Сильва обрадовалась и завиляла хвостом еще сильнее.
— Может, она вообще не охранная? — удивилась Катя. — Вон какая ласковая.
— Ласковая! — хмыкнула Варька. — Недавно кто-то чужой в сад полез ночью, так она выскочила, чуть не разорвала. Это она меня любит. А теперь и тебя. Только ты никому про это не говори! — предупредила девочка. — А то хозяева узнают и ее куда-нибудь увезут, а привезут какого-нибудь злого пса, который меня признавать не будет.
— Познакомишься, — усмехнулась Катя, поглаживая Сильву по голове.
— Ага, — сморщилась Варя. — Чтоб меня опять кусали?
И девочки рассмеялись. Катя прислушалась к шуму родного Варькиного участка и забеспокоилась:
— Слушай, нам обратно надо. А то хватятся еще, искать начнут.
— Ладно, — согласилась Варька и погладила Сильву. — Умная, хорошая, я к тебе потом еще приду.
И пошла обратно к дырке в заборе. Катя, перед тем как перелезть, оглянулась и удивилась — дом такой крутой отгрохали, а на заборе сэкономили. Чудеса!
Они вернулись как раз вовремя — со стола уже убрали остатки салатов и начали раскладывать торт, приносить десерт. В запотевших кувшинах на столе стоял то ли морс с фруктами, то ли компот. Принесли мороженое. Да, праздник удался на славу!
Варька сориентировалась сразу, накидала в тарелку всяких пирожных и два кусочка торта, сунула ее Кате, потом в другую тарелку положила мороженое, две ложки, прихватила со стола бутылку газировки и потащила Катю на свое любимое место в кусте акации. Там они удобно расположились вместе со своими лакомствами. Внутри куста акации было хорошо: дул теплый ветерок, ветки ему не мешали. Зато солнце не жарило — сверху ветки смыкались над головой.
В общем, красота!
Они ели торт, запивали газировкой, уминали подтаявшее мороженое, и Катя жалела лишь об одном: что рядом не было Томки!
