— Что ты имеешь в виду? — удивилась Марина.
— То, что тупой опрос местных жителей не дал бы
никакого результата. Только что состоявшийся разговор с противной старухой лишь
укрепил меня в этом мнении.
— Не убеждена, но спорить не буду. Единственное, что
можно предпринять пока, — покинуть очаровательный город Бийск и
перебраться в столицу Алтайского края город Барнаул, где, по слухам, есть
какой-то центр, координирующий деятельность народных лекарей. Или помогающих им
в поисках клиентуры. Так или иначе, эти люди, если, конечно, они существуют,
могут что-то знать о судьбе книги.
— Частей книги, — уточнил стажер.
— Да. Ну что, двинулись в путь? — спросила Марина.
— Ага, только маечку переодену, — с готовностью
откликнулся Лев Валентинович.
* * *
— И смотри, Виталик! Никаких фокусов с заменой
фотографий! Проследи, чтобы это была именно последняя фотосессия. Они же
прекрасно знают — мне нравится, как Денис меня снимает.
Инна Юнина, известная молодая писательница, автор нескольких
популярных романов, инструктировала своего пресс-секретаря Виталия Логунова,
который срочно вылетал в Москву. Срочность состояла в том, что готовилась к
выходу в свет полубиографическая книга о Юниной — читательская масса желала
знать своих героев. Один модный глянцевый журнал получил эксклюзивное право на
публикацию главы из книги. Кроме того, планировалось разместить и несколько
снимков — на обложке и двух разворотах. Сроки истекали, все стояли на ушах, а
Инна все никак не могла определиться с тем, какие именно фотографии должны
украшать издание. Обложку она со скрипом, но утвердила, а вот с остальным были
серьезные проблемы.
И именно теперь, когда у нее намечены плановые встречи с
читателями в регионах, которые она уже не в силах отменить, редактор журнала в
ультимативной форме потребовал согласовать снимки, грозя в случае отказа снять
из номера все материалы и впредь вообще не упоминать Юнину на своих страницах.
Допустить этого было никак нельзя, поэтому пришлось в экстренном порядке
отправлять к ним пресс-секретаря, который хоть что-то да понимал в ее
пристрастиях и стиле.
Виталий слушал свою патронессу внимательно, но немного
снисходительно: он и без ее разъяснений знал, что именно она хочет увидеть в
журнале. Более того, очень многое, что Инна преподносила окружающим как свои
мысли и мнения, причем совершенно искренне, было вложено в ее красивую головку
усилиями Виталия.
— Послушай, Инна (они были на «ты»), давай я все эти
подарки, дипломы, почетные знаки домой заберу. Они тебе только мешать будут,
багаж и все такое…
— Да, обязательно, ты молодец. Слушай, штуку эту
странную тоже захвати. В смысле — книгу. Она здоровая такая. Совсем непонятная
рукопись. Ее, наверное, надо в букинистический отнести — пусть посмотрят.
— Я разберусь. Главное, чтобы страницы ядом не были
пропитаны.
— Да ну тебя, — махнула рукой Инна, —
поезжай, самолет скоро. Из редакции журнала позвони, как закончишь. А завтра я
согласую новый график поездок и уже буду знать, когда ты меня должен встречать
в Москве. Пока, удачного полета.
— Спасибо. Если по фотографиям не будет вопросов, я
тебя беспокоить не стану.
— Нет, позвони, — закапризничала Инна, —
расскажешь, что вы там сделали.
— Обязательно. Все, помчался в аэропорт, из-за меня
самолет не развернут обратно.
Проводив пресс-секретаря, Инна тяжело вздохнула и достала
блокнот. Теперь придется отслеживать график самой. Правда, здесь у нее есть
местные сопровождающие. Но кто сравнится с Виталиком? Он как
палочка-выручалочка, она привыкла во всем на него полагаться.
Инна посмотрела на часы. Минут через двадцать подадут
машину, повезут ее на конференцию. С людьми общаться было приятно, хотя и не
всегда такие встречи проходили гладко и без эксцессов. Однако Инна, обладавшая
стальным характером, до сих пор справлялась с любыми трудностями и легко
перешагивала через неприятности. Главное — научиться контролировать эмоции,
ранимого человека все задевает за живое. Вряд ли нежное сердце поможет сделать
карьеру.
Автомобиль с кондиционером подвез писательницу к зданию
клуба, украшенному ее фотографией и большой красочной афишей: «Встреча с Инной
Юниной». Перед тем как выйти из машины, она распылила на себя облачко туалетной
воды и разжевала мятную конфетку. Поправила воротничок блузки — все должно быть
безупречно. Такие мелочи, как расстегнувшаяся пуговица или поехавший чулок,
могут серьезно отвлечь от дела.
Сопровождающие, провожая ее в зал клуба, сияли, как
начищенные чайники. Люди, попадавшиеся навстречу, оборачивались,
перешептывались, громко здоровались. Инна пришла в хорошее расположение духа, и
поэтому даже торжественная часть показалась ей довольно приятной. Затем настало
время раздачи автографов. Люди задавали Юниной вопросы, дарили сувениры,
некоторые приносили тетрадки с собственными опусами. Все это она складывала на
специально поставленный для нее организаторами низкий столик.
И вот наконец официальная часть завершена. Люди потекли
через открытые двери к выходу, Инна достала из сумочки носовой платок и
промокнула лоб. И тут услышала позади себя веселый голос:
— А я могу получить автограф знаменитой писательницы?
Инна стремительно обернулась и уставилась на лохматую рыжую
девицу с зелеными глазами, которая смотрела на нее с веселым задором.
— Маринка! — взвизгнула известная писательница. —
Беглова! Неужели это ты?! Сколько лет, сколько зим!
Девушки тепло обнялись и даже расцеловались. В институте они
дружили, но, поскольку Юнина вышла замуж в Питер, дружба закончилась с
получением диплома. Лишь недавно писательница развелась и переехала обратно в
Москву.
— Точно, это я. Живу в Барнауле, работаю в маленькой
газете, редакция находится в лесу. Приехала в город пополнить запасы тушенки и
вдруг вижу — афиши с твоим именем. По всему городу расклеены. Я не утерпела,
конечно…
Юнина растерянно моргнула, но потом бросила взгляд на юношу,
стоявшего чуть поодаль и явно имеющего к Маринке какое-то отношение, и
мгновенно поняла, что ее разыгрывают.
— Ладно врать, — хихикнула она. — Пацан твой
— столичная штучка, у него на лбу написано. А вот ты точно только что из лесу
явилась. Что это с тобой? Лица на тебе нет. Неприятности?
— Это еще слабо сказано. Совершенно невероятная
история.
— Поедем ко мне в гостиницу, посидим в ресторане, и ты
мне все расскажешь, идет? Страсть как люблю невероятные истории.
— Еще бы, тебе по штату положено их любить. Кстати,
познакомься, это Лев Валентинович Нащекин, мой дорогой коллега. Рекомендую.
— Лев Валентинович? — с улыбкой уточнила Юнина,
протянув стажеру ухоженную руку. — Приятно познакомиться. Меня можно
называть просто Инной.
