Юноша ничуть не смутился — смутишь такого обаятельного
нахала! — наклонился и поданную ручку поцеловал.
— Я так счастлив, — сказал он
проникновенно. — Всю жизнь мечтал… Когда Марина сказала, что вы
однокурсницы, я голову потерял… Надеялся, что нас познакомят…
— Не слушай его, — прервала монолог Левы
Марина. — Он очень рад с тобой познакомиться, но в остальном просто
придуривается.
— Я?!
— Мы возьмем его с собой в ресторан? — шепотом
спросила Инна у подруги. — Он в курсе твоей истории?
— Да, он в курсе. И в ресторан его нужно взять
обязательно — он все время голодный. Растет, наверное. А я за него несу
персональную ответственность перед своим главредом. Должна довезти его до
Москвы в целости и сохранности, поэтому пусть лучше будет на глазах. Кроме
того, он большой любитель пофлиртовать, и девицы липнут к нему, как мошки к
винограду.
— Тогда поехали. Сейчас, только заберу подарки. Лев
Валентинович, вы мне не поможете? — обратилась Инна к стажеру, который
смотрел на нее восхищенным взглядом.
Юнина была стройной и гибкой молодой женщиной с
выразительным лицом и светлыми волосами, нимбом окружавшими ее прелестную
головку.
Они втроем принялись сгребать со столика все, что скопилось
там за время встречи, и Марина удивленно воскликнула, укладывая на дно пакета
большой серый камень, который вонял рыбой.
— А зачем тебе этот булыжник?
— Сказали, что это какой-то оберег. Заодно он
исправляет энергетику в помещении.
— Положишь его возле компьютера?
— Потом разберусь, — отмахнулась Инна. —
Просто умираю от любопытства. Хочу поскорее узнать, что заставило тебя
отправиться на Алтай в сопровождении верного рыцаря Льва Валентиновича.
— На самом деле ничего занимательного в этой истории
нет, — вздохнула Марина, когда они добрались до ресторана и устроились за
небольшим столиком у окна. — Один сплошной криминал.
Она вкратце рассказала Инне историю, которая произошла с ней
в Москве. О похищении сестры, о нападении бандитов, о смерти Ивана…
— Только ты не должна никому рассказывать, —
предупредила Марина. — Ни одной живой душе. Мою сестру просто прикончат,
если что. Ты должна это понимать. Я знаю, как ты хранишь чужие секреты, только
поэтому тебе и доверилась.
Пока не принесли горячее, они вдвоем пили вино, а Лев
Валентинович ел. Он мел все подряд — холодные закуски, горячие закуски,
фирменные булочки от шеф-повара, сырные палочки, жюльен…
— Вы что, заблудились в лесу? — удивилась
Юнина. — Почему у тебя мальчик такой голодный?
— Не знаю, — пожала плечами Марина. —
Возможно, у него было любовное приключение, которое отняло у организма много
энергии. Я, конечно, слежу за ним, но время от времени ему удается смыться
из-под наблюдения.
Мальчик зыркнул на них и хотел, по всей видимости, дать
достойный ответ, но не смог по причине набитого рта.
— Выходит, ты ищешь старинную книгу, — задумчиво
повторила Инна, повертев бокал в руках.
Глаза у нее стали задумчивыми.
— Часть книги, — поправила Марина.
— А как она выглядит?
— Да я ее в глаза не видела. Таня сказала — большая
вещь. На рисовой бумаге черненькие значки. Это все, что мне известно.
— Кусок книги? — со странной интонацией
переспросила Инна. — На рисовой бумаге? О черт!
— Ты чего? — Марина перестала жевать курицу и
уставилась на подругу.
Юнина схватилась за мобильный телефон и начала быстро
набирать номер, бросив Марине:
— Подожди минутку.
Однако на ее вызов никто не ответил, и она в раздражении
швырнула сотовый на стол возле тарелки.
— Меня прямо как током ударило. Если я права, то я
знаю, где эта штука сейчас находится.
Вилка выпала из Марининой руки и проскакала сначала по
столу, а потом еще по полу. Официант бросился наводить порядок, но Лев
Валентинович оказался проворнее. Прибор заменили, и Инна, дождавшись, пока они
останутся одни, быстро заговорила:
— Какая-то бабуська принесла мне сверток с запиской.
Что-то такое объясняла про целительную силу, про защиту, но меня постоянно
отвлекали, и я только головой кивала, а сама ничего не поняла. Ни-че-го, —
она постучала кулаком по ладони. — Если бы я знала, то выслушала бы ее как
следует. Думаю, это и есть твоя книга. По описанию — точно она.
— Так книга у тебя?! — не поверила Марина.
У нее даже подбородок задрожал от избытка чувств. — И
ты мне ее отдашь?!
— Конечно, отдам, — обиделась Инна. — Неужели
зажму? Речь ведь идет о жизни и смерти. А если бы у меня такое случилось, ты
чего?
Марина сложила руки перед грудью и закрыла глаза, вознося
горячую молитву.
— Только есть одна закавыка, — тотчас отрезвила ее
Инна. — Она сейчас не со мной. Я ее в Москву отправила с пресс-секретарем.
— С каким таким пресс-секретарем? — простонала
Марина, тотчас открыв глаза.
— С моим личным. С Логуновым Виталиком. Дурак мог бы
сообразить, что это старинная вещь. Я попросила его отнести рукописи знающим
людям, чтобы посмотрели.
— Отмени! — взмолилась Марина. — Отмени,
пожалуйста! Пусть никто не смотрит. Нам специалисты совсем ни к чему. Попроси
Виталика куда-нибудь эту вещь спрятать — в сейф какой-нибудь. А мы с Львом
Валентиновичем прямо сейчас — в аэропорт, и к нему.
— Хорошо-хорошо, ты не волнуйся. — Инна и сама
разволновалась. — Не пойму, почему Логунов на связь не выходит? Ладно, я в
журнал позвоню, разыщу его так или иначе.
— Но отчего эту книжку бабушка тебе принесла? —
задалась вопросом Марина. — У Татьяны моей ее отняли, а тебе — пожалуйста,
на блюдечке с голубой каемочкой.
— Черт ее знает, — пожала плечами Инна. —
Может, она что-то объясняла, да я прохлопала. Кстати, я знаю, как ту бабушку
зовут, — неожиданно оживилась она. — Надежда Петровна Сорокина.
Хорошая фамилия — я себе в уме записала, хотела для героини позаимствовать.
Бабушку кто-то из местных сопровождающих узнал и по имени-отчеству назвал.
Точно! Сейчас все выясним. — Она схватилась за телефон, потом на секунду
остановилась. — Тебе это надо?
— Конечно, надо! — обрадовалась Марина. — Вот
бы с ней встретиться, с этой бабуськой. Таня со мной по телефону под присмотром
бандитов разговаривала. Может, я от этой Сорокиной что-нибудь полезное узнаю.
Раз она со своей подружкой книжку бросилась спасать, значит, видела, как
бандиты на целителя набросились. Вдруг она их знает?! Я бы тогда сразу в
милицию пошла, ты понимаешь?
Инна все прекрасно понимала. Действовала она организованно,
и через четверть часа стало ясно, что устроить встречу с Сорокиной вполне
реально. В тот же день на служебном автомобиле Инну, Марину и Льва
Валентиновича повезли по нужному адресу.
