* * *
…Разбудил ее настойчивый и противный телефонный звонок. Она
с трудом поднялась и побрела на звон, даже не открывая глаз. Нащупав трубку,
ухватила ее только со второго раза и просипела:
— Да…
— Госпожа Беглова, — раздался бодрый голос, —
вас беспокоит спикер Государственной думы. Вы обещали заехать к нам сегодня
утром, но уже почти двенадцать, а вас все нет и нет…
— О господи! — Марина пошатнулась и едва не
свалилась на пол. — Я же все проспала!
— Именно, — подтвердил Лев Валентинович. — К
тому же Зоя Петровна пообещала меня уволить, когда нашла спящим в собственной
приемной. Она думала, что я напился. Утро, скажу я вам, выдалось на редкость
замечательное.
— А что, девушка за тобой не заехала?
— Может, она и заехала, но я к тому времени уже сладко
спал.
— Лечу, — выдавила из себя Марина не очень
уверенно.
— Лети, лети. А по дороге позвони своему парламентскому
корреспонденту-алкоголику. Он что-то там обещал относительно рандеву с
Судейским. Жду тебя в кафе на углу. В редакции мне лучше пока не появляться.
На душ, гардероб и кофе у Марины ушло минут сорок. Еще
столько же заняла дорога на работу, благо пробок почти не было. На ходу она
пыталась звонить Петру, но тот не отвечал — наверное, еще спал.
Лев Валентинович, как и обещал, ждал ее в кафе. На столике
стояли три пустые чашки из-под кофе, четвертую он держал в руке. Пепельница
была полна окурков. В общем, атмосфера самая что ни на есть рабочая.
— Извини, — с ходу затараторила Марина, — я
будильник забыла завести. А Петька, гад, к телефону не подходит — спит,
наверное.
— Ага, спит. И хорошо, если не в милиции.
— Ладно тебе, все равно придется ему дозваниваться,
другого выхода у нас нет.
— Почему нет? Есть, — заявил стажер, закуривая
очередную сигарету.
— Что-что? — переспросила Марина.
— Что слышала. Пока ты видела сны, я тут не
прохлаждался. Отчего, думаешь, у меня телефон разрядился? От звонков тебе?
Ладно, не буду интриговать. В общем, я тут неожиданно вспомнил про одного
своего приятеля. Он уже довольно давно работает в крупнейшем РR-агентстве, у
него за плечами столько кампаний по выборам всех, кого угодно, включая
президентов. Я и подумал — вдруг он нам поможет? И что ты думаешь?..
— Пока — ничего.
— Не перебивай, пожалуйста. В общем, он мне обрадовался
и сразу, не дав рта раскрыть, заявил: на ловца, мол, и зверь, и так далее. В
чем, спрашиваю, дело? Оказывается, он по дружбе занимается поиском
пресс-секретарей для всяких серьезных людей. Спрашивает: ты где сейчас
работаешь? Ну, я отвечаю: в журнале, стажер. А он мне: пора расти. В каком,
спрашиваю, смысле? Да, говорит, наши партнеры ищут для своего босса нового
пресс-секретаря. Тот, который сейчас, на повышение планируется. А человек,
которого они хотят видеть, — вылитый ты: возраст, характер, манера
общения… — Лев Валентинович отхлебнул кофе и поинтересовался:
— Понимаешь?
— Не совсем, — честно призналась Марина.
— Не понимаешь? Тогда объясняю. — Тут стажер
сделал почти мхатовскую паузу и эффектно произнес:
— Им нужен пресс-секретарь для Рудольфа Аркадьевича
Судейского.
Марина поперхнулась своим кофе, после чего некоторое время
натужно кашляла и никак не могла отдышаться.
— Вот видишь, а ты говорила, нет выхода, —
назидательно промолвил Лева, сопроводив слова своей фирменной нагловатой
улыбочкой.
— Послушай, а как все это будет выглядеть?
— Я сказал — подумаю…
— Ты еще думать будешь? — воскликнула Марина —
Подожди, подожди, дай досказать. Мы договорились, что я к нему сегодня подъеду
— резюме подвезу и всякое такое. Он мне расскажет про условия…
— Про какие еще условия?
— Ну как, я же вроде на работу нанимаюсь, должен
поинтересоваться, сколько денег будут платить, какие перспективы. — Лев
Валентинович подмигнул замершей Марине и добавил:
— Если пройду собеседование у Судейского — уйду из
вашего журнала, который я уже перерос!
Тут Марина не выдержала:
— Пока ты еще не ушел и я у тебя начальник, быстро
говори, когда будет это собеседование?
— Говорю же, не знаю, надо еще предварительные
документы оформить.
— Дуй к своему приятелю и оформляй. И держи меня в
курсе дела. Настаивай на скорейшем свидании с работодателем.
— Слушаюсь, ваше благородие. А не проведете ли вы меня
в родную редакцию, чтобы я мог зарядить пострадавший от служебного рвения
телефон?
— Боишься снова попасться на глаза руководству?
— Надеюсь исключительно на вашу поддержку и защиту, моя
госпожа. Думаю, через твой труп она не переступит, чтобы дотянуться руками до
моей шеи.
Марина пробормотала:
— Интересно, сколько еще я смогу тебя выдержать?
* * *
Не успела она проводить Льва Валентиновича, как зазвонил ее
мобильный телефон. Незнакомый номер на экране. Неужели опять бандиты? Просто
вздохнуть не дают! Однако она ошиблась.
— Марина? — спросил приятный мужской голос.
Незнакомый голос. — Я Алексей Житенков, знакомый Инны Юниной.
— А-а! Очень приятно.
Алексей не сказал, что ему тоже очень приятно, и Марина
вдруг поняла: он что-то чересчур серьезен.
— Я час назад прилетел из Барнаула, Инна попросила с
вами встретиться. Там проблемы с мобильной связью. Мы можем где-нибудь
пересечься?
— Я сейчас в центре города, сижу в кафе.
— Назовите адрес, я к вам подъеду.
У Марины екнуло сердце. Что-то было нехорошее в этом голосе,
только она не могла понять — что именно.
— А почему Инна мне сама не позвонила?
— Я подъеду и вам объясню, хорошо? Не по телефону.
— С ней все в порядке? — продолжала настаивать
Марина.
Невидимый Алексей некоторое время медлил, после чего
многозначительно ответил:
— С ней — да.
Марина допила кофе и подумала, что это звонил киллер, у
которого заказ на ее убийство. Она сама сказала ему адрес, и теперь жди пули в
голову. Прямо как в кино. Может быть, спрятаться в туалете? Впрочем, это вряд
ли поможет. И вообще. Наверное, киллеры выясняют местонахождение своих жертв
как-то по-другому.
Она заказала еще одну чашку кофе — большую. Раз уж пошла
такая петрушка, чем ей повредит лишняя доза кофеина? Практически ничем.
