Еще один патрон полетел в Топи. И еще…
Я остановился. Соглядатаи же приблизились, встали по бокам.
– Слышите?
– Слышим, не глухие, – ответил Чес.
Звуки выстрелов, на самом пороге слышимости. Дельный достал размокшую картонку.
– Мы тут уже ходили с Чесом. Вот там Южный Холм. Видимо напала стая кабанов, вот и отстреливаются.
– Угу. Вот оттуда мы и двинули к вашему колхозу. За Крадуном, мать его… – Чес запнулся, – чтобы жила хорошо.
Не надо ругаться на мать. Зачем оскорблять человека?
– Так нам туда? – удивился я.
– Нет, нам туда как раз не надо. Нам надо вглубь, не доходя до Церквушки свернуть, и в Топи. Там домик есть, туда мы и отправили нашего солдатика.
Я запутался.
– Билет это и есть солдат?
– Да, – спокойно разъяснил Дельный, – а как по-другому пройти ваш блокпост? С вашим новым командиром тяжело торговаться. Все связи порубил. Не дельный он, вояка простой.
Я вспомнил Трофимыча и крайне удивился. На него, что, закон не распространялся? Или он особенный?
– Угу, – продолжил за него Чес, – Крадун рванул на блокпост, а вот солдатик… Типа отказался. Мы ему пинок отпустили и отвели к Хибаре. Должен был доползти и там спрятаться. Дело у нас серьезное и светиться ему не нужно.
Странно, он даже прекратил ругаться. Что же получается, мы уже у точки, совсем рядом? Значит, наш безумный бег по болотам заканчивается. И это плохо. Я понял, на руках у меня нет больше козырей, одни шестерки. Тут они знают куда идти и Кузьма им уже не нужен. В расход меня?
Я постарался спокойно продолжить разговор.
– А этот, который в «разрядке» сгорел?
– Бандит, но не наш, – ответил Чес.
Да, тот, кого вы не похоронили, хотел добавить, но жизнь научила простому правилу – держать язык за зубами. Унылого тоже оставили под темным небом. Говорят, некоторые животные прикрывают ветками и землей умерших, оказывается, мы хуже них.
– А чего такая странная кличка у сталкера? Крадун. От слова красться?
– Нет, Кузьма, от слова украл, – пояснил Дельный, – не будем же мы при посторонних называть его кличку. Кстати, Трофимыч, такого сталкера, как Семен Ток, не упоминал?
– Нет, – честно признался я, – только Семена Электрика…
Чес и Дельный одновременно посмотрели на меня.
– Вот тебя не поймешь, Кузьма, то ли ты дурак, то ли умнее всех нас, – с какой-то печалью произнес Чес.
Я вдохнул прохладного воздуха. Хорошо! Как же хорошо просто жить.
– Откуда я знаю, сколько у вас тут Семенов, – ответил я, – Ток и Электрик, как по мне, разные клички.
Мы стояли молча. Я упустил что-то важное, сбили мысли вопросом с этими объяснениями. Понятно только, группа из бандитов, сталкеров и торговцев проворачивала не простое дело. Для Зоны такое количество людей, да еще и разной специализации, не случайное совпадение. Спросить? Почему-то появилась уверенность – ответят. Ибо не видят меня уже в живых. Как там учил урка грузного паренька? Ненавидеть надо молча, чтобы потом смачно ударить… Так и сейчас, зачем тратить на меня нервы, зачем орать, если я уже списанный материал.
Мы стояли в ряд, трое мужиков со своими планами на мир. Дождь затихал, перестал быть плотной стеной. Вода стекала по лицу, затекала за воротник, но это последние капли небесного душа.
– Пойдем к Южному Холму или все же наведаемся к Хибаре? – спросил я.
– К Хибаре.
– К Южному.
Два разных ответа. Понятно, если Крадун, он же Семен Электрик, вернулся за солдатиком-билетом, забрал его и уже топает назад к моему родному блокпосту. Сказать им, что я не дезертир? Сохранит ли мне это жизнь?
Дельный печально выдохнул:
– К Хутору, успеем перехватить.
Чес вытер уголки рта. Нервничает.
– Чуйка у меня, надо на Топи.
– Это хороший довод, – сказал торговец, – рациональный.
Сейчас еще разделятся или погрызутся. Двое адекватных.
– Завали морду, надоел трещать, – ответил Чес.
– Я вот думаю, если Трофимыч знал Семена, то явно мог вывести нас на него. Он сталкер правильный и узнай, что Семен украл – помог бы, – начал рассуждать Дельный.
Я вспомнил историю, как Трофимыч вывел под Всплеск своего друга.
Дельный же закончил предложение:
– Только какой-то упырь его убил. Не знаешь такого, Кузьма?
Я хмыкнул и легко кивнул в сторону Чеса. Тот сплюнул, похрустел шеей:
– Слышь, Дельный, думаешь если у тебя «калаш», то стал царем? Да я тебя с ножа обстругаю, и станешь тоньше на размер, – прошипел Чес и неожиданно со всей силы толкнул меня в спину. Я полетел вперед, но не упал.
– А ты топай вперед, тупой!
Я задумчиво переставлял ноги. Шаг, другой… У меня возникла мысль, безумная и очень слабая в плане превращения в настоящий план. Да мне ясно, Чес решил завести нас к Хибаре и просто убить. Хотя, почему и не тут, болото жадное, все заграбастает. Или реально, у него чуйка.
Двигаться стало сложнее. Суши становилось все меньше, вода захватывала все больше пространства. Все время попадались настилы из тонких досок. Вечерело, становилось темнее. Я уверенно двигался по мостикам, лишь изредка выбрасывая из кармана патроны. Без ружья они не нужны, не жалко.
Раздвинув камыши, настоящие камыши, нижние, зеленоватые, я остановился.
– Дошли, – сказал я спокойно, хотя сердце забилось с удвоенной частотой.
– Угу, – сказал Чес, – я ж говорил вам, чуйка у меня.
Дельный же молча глядел на свет в Хибаре.
2
Хибара стояла на большом участке суши. Относительно, конечно, размером с половину футбольного поля, что для болот удачная находка. Дождь упрямо заливал, поднимался уровень воды, и огромные лужи стояли от края до края участка. Исключение составлял пригорок, со спиленными деревьями. Ветки давно использовали в костер, а вот стволы, размером в бедро человека, так и остались нести караул. Вырежи умелец глаза и оскаленные зубы, получились бы замечательные идолы.
Умные люди построили Хибару. На четырех столбах, с широкой лестницей, с черными от времени перилами. Коробка из бревен и толстых досок. Даже зарешеченное окошечко, через которое и пробивался свет на волю, находилось на глухой стороне – противоположной от двери, к которой вела лестница. Этакий дом на ногах, защищенный от наводнения и дикого зверья.
– Как мы его вскроем? – поинтересовался Дельный.
Мы присели в камышах, не доходя метров десять. Как раз со стороны лестницы, прилегающей к стене, рассматривали внимательно Хибару.
