– Блины, – определился с выбором ведьмак. – К ним сметану, варенье, ягоды, творог… Если еще что подходящее найдешь, тоже неси.
Девчонка кивнула и разгневанной фурией унеслась на кухню.
– Так о чем будем говорить? – я подперла щеку кулачком и вообще нацепила на Марьяшино лицо крайне заинтересованное выражение.
Все равно ждать позднего завтрака придется какое‑то время.
– Может, сначала поедим? – Влад вольготно откинулся на спинку стула.
Поведение ведьмака нервировало. Зачем тянет время? Зачем придумал какое‑то дело? Наверняка же не слишком важное! У меня и без него забот полно. Может, узнал? Тогда почему скрытничает? В общем, я сидела, как на иголках.
– Нет, давай сейчас, – упрямо тряхнула гривой черных волос я. – Предупреждала же, что страшно занята!
– Хорошо, – сдался ведьмак, вмиг растерял всю вальяжность, сделался серьезным и подался чуть вперед. – Сейчас я предложу тебе кое‑что, только ты сразу не отказывайся, обдумай все хорошенько.
Уже уговаривает. Точно дело неладное!
– Предлагай, – позволила я, а сама поежилась от прокатившегося вдоль позвоночника холодка.
Влад напряженно сглотнул и начал:
– Твоя бабка таким не занималась, но… Не хочешь помочь мне с практикантами? Покажешь им что‑нибудь из темной магии, прочитаешь пару лекций, побудешь злой колдуньей, пусть отработают защитные чары. Можно разрешить им поприсутствовать во время какого‑нибудь ритуала. Или на шабаш с собой возьмешь, – он замолк ненадолго, испытующе глянул на меня. – Все официально, и оплату я выбил хорошую. Среди студентов лучшие из лучших, проблем возникнуть вообще не должно.
Вот тут он сильно заблуждается. Проблема уже есть, и эта проблема – я! Но так сразу шокировать ведьмака не стоит, надо выждать момент.
– Не слишком ли щедрое предложение? – прищурилась я.
– Отнюдь, – Влад был сама серьезность.
– У меня ведь даже диплома нет… – я решила говорить правду, чтобы потом, когда все раскроется, он не смог упрекнуть меня во вранье. – Я не доучилась у светлых, тут тоже наставницей не обзавелась. И не планирую, если честно.
Решение было взвешенным и осознанным. Учитывая, чьей наследницей я являюсь, опасно пускать в дом постороннюю ведьму. Есть риск, что она не меня учить будет, а попытается подобраться к прабабкиным записям.
– Для темных наличие диплома ничего не значит, – кажется, сам Влад тоже не посчитал это недостатком. – К тому же, рано утром я не поленился прогуляться к твоему дому. Должен заметить, защита там виртуозная, не каждый мой коллега такую сплетет. Видно, что ты питаешь страсть к своему делу.
Вспомнив, в состоянии какой ярости я творила те чары, зловредно усмехнулась.
– Соглашайся, Аксинья! – ведьмак проникновенно смотрел на меня.
Пахло подвохом. И сильно!
Но почему бы и нет, в конце концов?! Такой простор для пакостничества… Этот шанс упускать нельзя!
– Идет! – решилась я. – Но у меня будет одно условие.
– Что ты задумала? – насторожился ведьмак.
Еще бы, он полжизни провел среди темных ведьм и знает, что с нами готовым следует быть ко всему!
Однако прямо сейчас мои желания были безопасны для ведьмака.
– Хочу немного подправить внешность. Ну, чтобы выглядеть солидной ведьмой, а не их ровесницей. Можно?
Влад запрокинул голову и искренне рассмеялся.
– Что же, это даже к лучшему. Может, кое‑кто решит, что мне нравятся женщины постарше и, наконец, уймется, – туманно изрек он, успокоившись.
– А?!
Разрешил или как?
– Ладно, маскируйся, – выразился понятнее мой будущий работодатель.
Мысленно потерла ладошки. Самонадеянный ведьмак понятия не имеет, на что только что дал добро!
– Отлично! Тогда я согласна.
– Поедим и зайдем к Милославу, надо все официально оформить, – выстроил план дальнейших действий старший из братьев Подлых.
Я кивнула. Тогда же, точно дождавшись команды, появилась хорошо знакомая девица с подносом.
Перед дверью конторы личину пришлось развеять. Внутри мы провели какое‑то время, пока все обсудили, пока Милослав составил документ, потом мы с Владом его читали… Больше часа ушло. Но оно того стоило, без сомнений. Оплата была достойная, по одиннадцать монет серебром в день, работа интересная, а то, что покажу студенткам, предлагалось определить мне самой. Влад честно предупредил, что на большинстве занятий собирается присутствовать, но обещал особо не лезть. Таким образом, ближайший месяц грозил быть насыщенным и плодотворным.
– Вот теперь у тебя точно дела: отправляйся домой и набросай мне примерную программу, – с озорной усмешкой скомандовало начальство. – Вечером зайду на нее посмотреть.
Разумно, вообще‑то, но то, как это было преподнесено… Он собирается командовать, много. И нам придется часто бывать вместе. Пока это хорошо, я же собираюсь пакостить, но после плохо может быть уже мне.
– Ладно, – я кивнула и направилась к выходу.
Домой шла, борясь со смешанными чувствами. В голову лезли различные варианты «страшной мести», но и поработать мне хотелось, уже начала продумывать, что именно покажу практикантам. И пусть я в этих краях совсем недавно, сама многого не видела, им об этом знать совершенно не обязательно. Записи Ядвиги я изучить успела и в них успешно разобралась, способности у меня на уровне, умений тоже достаточно. Недаром, когда Марьяша бегала по свиданиям, я корпела за книгами. Порой читала то, что в ведьминской школе вообще не проходили.
Справлюсь! Должна справиться!
И Влад меня похвалил. Это почему‑то было особенно приятно.
Представляю, каково ему будет, когда все раскроется!
В дом входила с коварной улыбкой на губах.
– Только не говори, что ты уже сняла проклятие? – квакнул с дивана жаб.
– Нет, я работу нашла, – сообщила гордо.
Но магический помощник не только не порадовался за свою ведьму, он вообще попытался бессовестно слинять в обморок. Да что я такого сказала‑то?!
– Надо развеять призраки дочек кровавого графа, которые в пруду утопились? – любопытство все же пересилило, и Норик приоткрыл один глаз, которым тут же осуждающе сверкнул на меня. – Очистить от темной магии какой‑нибудь заброшенный дом? Всех упырей на старом кладбище упокоить? Добыть печенку нетопыря?
Невольно я даже зарделась. Он меня явно переоценивает!
– Всего‑то провести пару лекций и несколько практикумов для практикантов Влада, – успокоила распсиховавшуюся живность. Там группа из двенадцати отличников, плюс их занудный куратор.
