– Опроса сегодня не будет, я уже знаю от Милы, что со сбором трав все справились. Так что по этой части всем зачет, – огорошил вверенных ему практикантов Влад. Их лица стали еще более подозрительными. Впрочем, студенты правы, быть добреньким этот ведьмак просто не умеет, потому что дальше начались запреты: – Парни, если вздумаете дегустировать местные горячительные напитки, чтобы не больше одного стакана. Антипохмельные заклинания завтра будут запрещены. Девушки не пьют ничего крепче компота. С темными не задираемся, если кого‑нибудь сглазят, разбираться с последствиями будете самостоятельно. Без моего ведома из таверны ни шагу…
Список был длинный, я даже зевнула разок. Может, не так уж плохо, что меня выгнали? А то стояла бы сейчас среди несчастных практикантов, внимала, а потом исполняла… Бр – р! Нет уж, лучше я сама по себе.
Как раз свыклась с этой мыслью, когда ведьмак вспомнил о нас с Лесей.
– Собственно, послаблением режима вы обязаны вот этой очаровательной темной ведьме, – меня попытались покровительственно приобнять за талию, но я сбросила его руку. – Знакомьтесь: Аксинья Дремучая, она даст вам азы темной магии. А это ее ученица, Леся.
Сердце пропустило удар. А если Марьяна распознает иллюзию? Вдруг узнает под ней меня? Я изменила внешность, но ведь все остальное осталось прежним… Разум понимал, что ничего плохого случиться не должно, а все равно было страшно.
Но мгновения убегали, а практиканты лишь настороженно разглядывали нас с Лесей. Они настороженно, а Влад – с беспокойством.
Подводить его почему‑то не хотелось. Пора брать себя в руки!
Справившись с волнением, я ободряюще улыбнулась.
– В случае чего, антипохмельное зелье завтра принесу. И с темными чарами помогу справиться, если возникнут проблемы, – и подмигнула зеленым глазом.
Взгляды сразу же стали влюбленными, даже Марьяша прониклась.
А ведьмак закатил глаза и пробормотал что‑то о своевольных ведьмах и мучениях, которые для него только начинаются. Какой сообразительный ведьмак!
– Просто он у вас жадина и еще не привык делиться, – для тех, кто не понял, объяснила я. – Ну что, айда развлекаться?
Дружной толпой мы ввалились в таверну. В просторном зале пока было немноголюдно: всего две незнакомые ведьмочки, один ведьмак и штук пять скучающих разносчиц. Синий магический свет и свисающая с потолка ажурная паутина придавали этому месту мрачной таинственности. Столиков было немного, хорошо, Влад додумался заказать для нас два. У дальней стены было выстроено что‑то вроде высокого прилавка, возле него и толпились разносчицы в отсутствие работы. За ним же находилась дверь на кухню, замаскированная искусственной паутиной. А перед «прилавком» выстроились высокие стулья с низенькими спинками.
С трудом я удержалась, чтобы не сморщить нос. Никогда ничего подобного не видела. Пришлось насильно переключать внимание в центр зала, на пустующее пока возвышение для танцев.
Уже возле столика заметила, что как‑то так вышло, что Влад и Марьяша зашли вместе. Больше того, моя бывшая подруга так и вьется вокруг него, то в руку вцепится, будто споткнулась, то спросит о чем‑то, и улыбается, улыбается…
Хм. Вот и стало понятно, что ей понадобилось на этой практике.
Стали рассаживаться, Влад придержал мне стул, и она тут как тут… Почему‑то это начало раздражать. Нет, я, конечно, хочу, чтобы Василиса взъелась на нее, но как‑то уж слишком Марьяна усердствует.
Плечо тронула чья‑то холодная ладошка.
– А?! – я подпрыгнула.
– Извините, госпожа ведьма, – на меня взирал зелеными глазами коротко стриженный паренек, – можно вопрос?
– Валяй, – разрешила я и, вживаясь в образ полноценной темной, откинулась на спинку стула.
Один из практикантов, из Академии какого‑то там Света. И чего ему надо?
Он потупился, помялся, и когда я уже приготовилась гневно шипеть, наконец решился:
– На вас правда иллюзия или у меня с магическим зрением что‑то не то?
Я, конечно, могла фыркнуть, соврать, навесить на него парочку дополнительных заданий, чтобы некогда стало проявлять повышенную внимательность. Но почему‑то не стала. Представила себя на его месте… тоже бы наверняка распознала обманку! А потому решила поступить иначе и тронула Влада за плечо.
Спасенный из цепких ручек Марьяши ведьмак взирал на меня почти так же влюблено, как студенты недавно.
– Этому высший балл за сегодня и вообще зачет, – сообщила я прямо в счастливую физиономию.
Куратор практики неуловимо помрачнел.
– А я думал, мы тут отдыхаем, а не работаем, – протянул он.
– Мы совмещаем, – обрадовала начальство я.
Дальше было мясо кролика, запеченное с овощами, еще теплый хлеб и напитки. Влад пытался меня осадить, но я упрямо потребовала принести мне ведьминский пунш, не очень крепкий, горячий и с какими‑то местными травками. И тут же стала объектом восхищенных взглядов всех практиканток. Парням‑то что, им вредный ведьмак разрешил куда больше, а вот девчонки, кажется, в этот момент отчаянно мечтали послать куратора лесом и влиться в ряды темных ведьм. Ну, хотя бы ведьмочек.
Разговору мое своеволие нисколько не мешало, и, пока ели, Влад коротко рассказал мне об Академиях, немного о каждом студенте. Парней было пятеро: один травник, двое магов Света и двое специалистов по защите. Влад у них у всех преподавал в разное время, так что лично знал каждого, и сам отобрал для практики. Плюс четыре девчонки из Академий, специальности те же. Только ведьмочки затесались в эту группу случайно, Веселина связями пошевелила, а когда Влад узнал, отвертеться уже не получилось. Впрочем, особых хлопот с ними не было, так что он просто старался не обращать на лишних студенток внимания.
Выпитый пунш приятным теплом разлился по телу. И настроение улучшилось, даже паутина вдруг стала казаться симпатичной…
Мы как раз выбирали десерт и заказывали чай, когда в таверне появилась Василиса со свитой. Сели неподалеку, заказали какую‑то смесь из магии и алкоголя и принялись шептаться. О том, какие взгляды бросали на Марьяну, вообще молчу… Была бы в них магия, на моей бывшей подруге висело бы штуки три проклятия. Смертельных. Ну или хотя бы крайне болезненных.
Марьяша сидела к ним спиной и о подкравшейся к ней опасности понятия не имела.
– Пора, – одними губами шепнула я Лесе.
Проклятущая чуть заметно кивнула. Услышала! Сделает! Хотя лично я представления не имела, как она подольет Владу зелье, он не так уж близко от нее сидит…
Но Леся оказалась неожиданно изобретательной.
Она встала, обогнула меня и склонилась… я думала, к Владу, но нет, к Марьяне, которая сидела по правую руку от ведьмака.
– Правда, что ты в настоящей ведьминской школе училась? У вас такие бывают?! А где это? Расскажи!
