Чтобы заняться хоть чем‑то, я попробовала прикинуть свои дальнейшие действия. Жаль, но скорее всего меня теперь уволят. Не захочет гордый ведьмак изо дня в день видеть живое свидетельство своего унижения. Очень жаль, потому что эту работу я на самом деле хотела. И как мстить Марьяше, если я буду далеко?
Как раз поняла, что пора изобретать новый план, когда в оконце тихонько постучали.
– Госпожа темная ведьма?
Голос был знакомый. Я чуть прямо на пол не уселась, услышав его.
– Марьяна! – и, опомнившись, быстренько добавила: – Кажется, тебя так зовут?
Окно открывалось изнутри, что я и сделала, а миг спустя столкнулась нос к носу с исцарапанной мордашкой бывшей подруги. Волосы ее были растрепаны, некоторые пряди казались короче других, под глазом уже начал наливаться синяк, а платье… верхняя его часть, которую я могла видеть… было порвано.
– Ой, вы меня запомнили! – попробовала просиять она, но тут же поморщилась.
Похоже, ее побили.
– В каком ты виде?! – вернувшись в образ взрослой и очень важной ведьмы, я округлила глаза. – Что произошло?!
– С местными девчонками сцепилась, – вынырнула из‑за ее спины Леся. – Я все видела, их было пять, а она одна.
Тоже мне, защитница выискалась!
– Василиса и ее подружки? – уточнила я.
– Ну да.
– Насколько помню, они не ведьмочки, – бросила весомо.
Обе девушки смущенно потупились.
А быть важной ведьмой мне нравится! Все тебя слушают, оправдываются…
– Ну… – пискнула Марьяша.
– Что же ты не угомонила их каким‑нибудь заклинанием? – задала я главный вопрос и пытливо глянула на жертву ведьминской мести. – Почему позволила себя пинать и таскать за волосы?
Уж я‑то знала, почему. Что‑то она, конечно, умеет, но не столько, чтобы справиться с пятью разъяренными девицами, хоть и не ведьмочками. И уж точно не столько, чтобы честным путем получить право практиковаться у Влада.
– Пожалела, – выкрутилась Марьяша. – Да что мы все обо мне? Я в порядке! Госпожа темная ведьма, вас спасать надо!
Сколько рвения! Оно и понятно, от меня сейчас половина ее оценки за практику зависит, со мной лучше дружить.
– Что с ведьмаком? – вспомнив, что притворяюсь старшей, я решила попробовать хоть как‑то уладить ситуацию. – Ему что‑то подмешали. И это точно не приворотное.
Девчонки сознательно закивали и… почему‑то обе покраснели. Густо так, я даже в темноте разглядела.
– Мстислав, наш умник, ну, светленький такой, с совсем короткой стрижкой, – начала путано объяснять Марьяша, – так вот, он говорит, что ему подлили в питье специальное зелье, которое снимает запреты и заставляет проявить истинные чувства.
Ну, Яся! Приду домой, будет у меня рыжий воротник.
Ишь чего удумала, сводница хвостатая!
Злость охладила внезапно вспыхнувшая догадка:
– Получается, чувства не наведенные.
– Ага, – кисло подтвердила Марьяна.
– Их просто вытащили из глубины души, – подвела итог сообразительная Леся.
Через несколько часов Владу будет вдвойне неприятно. Мало, что просмотрел, когда ему гадость подливали, устроил сцену перед всеми, так и чувства его не взаимные. Я закусила губу. Злость на ведьмака постепенно утихала. Если бы не он и не то отчисление, я бы не приехала сюда и не зажила той жизнью, которая мне действительно подходит. Так что просто выведу их с Марьяной на чистую воду, ткну носами в то, что они натворили, и пусть возвращаются в свои школы и Академии. Обида будет отмщена и наконец перестанет разъедать мне душу.
– Ну‑ка зовите сюда этого Мстислава! – скомандовала девчонкам.
Сама я с этим зельем дела ни разу не имела, вот и не знала, как быстро и безболезненно отменить его действие. Нейтрализатора у меня с собой не было, да рассвета ждать долго… Влад, конечно, бесновался уже не так сильно, но высунуться из укрытия я все еще не готова. Значит, нужна помощь.
Ведьмочки убежали, но вскоре вернулись с уже знакомым мне парнем.
– Неприятная ситуация, да, госпожа ведьма? – ухмыльнулся он.
А ведь Мстислав единственный знает, что я – их ровесница… Вряд ли проговорится, на болтуна он не похож, но мне все равно стало немного не по себе.
– Слушай, я тебе зачет уже поставила, но… Знаешь, как ему помочь?
Ухмылка Мстислава сделалась шире.
– Примерно как пьяному: макаешь несколько раз физиономией в холодную воду, даешь поесть и поишь укрепляющим отваром с ложечкой сахара. Чувствовать себя будет погано, ну так смотреть надо, что пьешь.
– Действуй, разрешаю.
Вся надежда была только на него.
Практикант смерил меня долгим взглядом и кивнул. Но прежде чем уйти, поделился мыслями:
– Знаешь, госпожа темная ведьма… А ведь раньше с ним такого никогда не случалось. Влад самый ответственный и внимательный ведьмак из всех, что я знаю.
И смотрит так, будто личину сдирает… Это было невозможно, он никак не мог разглядеть, что под ней, а все равно меня пробило на мелкую дрожь. Нервы.
– Эй, повежливее! – вскинулась Марьяша. – С госпожой ведьмой разговариваешь!
– Да что я такого сказал? – ослепительно улыбнулся парень. – Что от любви глупеют, это факт. Почти что научно доказанный.
Шутки на этом закончились. Мстислав отправился приводить в чувство Влада, Марьяше я велела очистить таверну от посторонних, нечего глазеть на ведьмака не в себе, а Лесю отправила за Милой, которая на ведьминские посиделки не пошла, осталась отдыхать на постоялом дворе. Все закрутилось, завертелось.
А в то короткое время, что мне пришлось провести взаперти, придумался самый верный способ вывести обидчиков на чистую воду. Все просто! Если есть зелье истинных чувств, то должно существовать и такое, которое бы могло заставить правдиво отвечать на вопросы. Я как‑то слышала о подобном в бытность свою светлой ведьмочкой, но всерьез не воспринимала. Теперь вот придется.
Дело за малым: раздобуду рецепт, напою Марьяшу, вытащу из нее правду и успокоюсь наконец.
Но перед этим побуду еще немного госпожой темной ведьмой. Зачем отказывать себе в удовольствии?
Когда все кругом стихло, я выждала еще немного и осторожно выглянула за дверь. Пусто… И ни звука, как в склепе. Можно выходить и идти в общий зал? Или повременить еще немного? Пока я раздумывала, в пределах видимости появилась Леся и быстрым шагом направилась ко мне.
– Там все спокойно? – я прислушалась, ничего не разобрала и выжидательно посмотрела на Проклятущую.
– Этот парень сделал, что надо, Влада минут десять наизнанку выворачивало, зато теперь он соображает нормально. Сидит там пристыженный и злой, как демон, но слишком слабый, чтобы устроить разнос хоть кому‑то. А ведьмочки на кухне сейчас подерутся за то, кому восстанавливающий силы отвар варить, – выдала подробный отчет темная.
