От сердца немного отлегло, но в то же время мне стало очень стыдно. Правду говорят: можно назваться темной, но перестать быть светлой ведьмочкой не так‑то легко.
– Идем, надо там все проконтролировать, – я устало оперлась на руку Леси, и мы пошли в обеденный зал.
Мила уже была там, но магия – это вообще не по ее части, так что в приготовление отвара она и не вмешивалась, вместо этого призвала практикантов к порядку и что‑то там высматривала на полу. Что ж, за ребят можно быть спокойной, уже хорошо. Я кивнула помощнице ведьмака и осторожно приблизилась к нему самому.
Совсем плохо бедному. Влад сидел, сгорбившись и уронив голову на ладони, его дыхание было частым, тяжелым и шумным. Стоило мне подойти, он словно почувствовал, вздрогнул, обернулся… Лицо бледное, под глазами синие круги. Досталось ему знатно.
– В норме? – я осторожно коснулась его лба.
Горячий.
Как бы я ни злилась, не помочь больному не могу.
– Мне никогда в жизни не было так стыдно, – Влад с сожалением посмотрел на меня.
Быть такой добренькой должно быть запрещено законом, но я решила дать ему шанс хоть немного сохранить лицо.
– Все в порядке, правда, – и улыбнулась устало. – Я понимаю, что ты не виноват, это все зелье.
– Не все, – он проявил неуместную честность. – Зелье подействовало по принципу «что на уме, то и на языке». Но я понимаю, что взаимности нет, и не стану тебе докучать.
В глубине души, очень – очень глубоко, под толстым слоем обид, я его зауважала. Не каждый способен признать свою слабость при всех. Но говорить об этом вслух, естественно, не стала, хватит на сегодня откровений. Вместо этого отправилась на кухню, что‑то долго ведьмочки отвар варят.
И Леся увязалась за мной.
– Прости, что все вот так вышло, – жалобно посмотрела на меня она, как только мы скрылись от посторонних глаз.
– Ты же не специально. Или… – да, я и на мгновение не забывала, что имею дело с темными.
– Что ты! – испугалась девушка. – У меня и в мыслях не было!
– И подмененного зелья ты просто не заметила? – хотелось разозлиться хоть на кого‑нибудь.
– Надпись на пузырьке была та, что нужно, а что там внутри, откуда я знаю? – Леся вины за собой не чувствовала, а потому просто пожала плечами.
В кухне царил бедлам. Пыхтел котелок с отваром, приготовление которого, похоже, не слишком удачно попытались ускорить магией. Пахло чем‑то прокисшим, мы с Лесей, не сговариваясь, сморщили носы. Варево сосредоточенно помешивала Марьяша, а две другие ведьмочки, обиженно сопя, сидели в сторонке и делали вид, что происходящее их вообще не касается.
– Что тут происходит? – не скрывая недовольства, осведомилась я.
– Отвар для восстановления сил варим, – хвастливо сообщила бывшая подруга.
Две другие ведьмочки также отмалчиваться не собирались:
– Она своим заклинанием все испортила! – почти хором принялись ябедничать они. – Чувствуете запах?
Еще бы! Будто бочку соленых огурцов многолетней давности вскрыли. Не в силах больше дышать «дивным ароматом», я подошла к окну и распахнула его.
– Вылить, – скомандовала жестко. И когда бывшая подружка послушно бросилась исполнять поручение, решила не отказывать себе в удовольствии и уточнила: – Марьяна, разве тебе не известно, что в простейшие отвары слишком много силы вливать нельзя?
Заслышав мой вопрос, она чуть мерзкое варево на себя не вывернула.
– Простите, я как лучше хотела… Чтобы быстрее…
Ведьмочки в едином порыве закатили глаза. Правильно, они‑то тоже догадывались, что Марьяши здесь быть не должно. А я вовремя вспомнила, что Владу сейчас не до того, так что с разоблачением чьих‑то спорных знаний можно и подождать пару дней.
– Ладно, девчонки, сообразите своему куратору что‑нибудь поесть и крепкий чай Миле, а то мы ее с кровати подняли, – развила бурную деятельность я. – Леся, проконтролируй! Отвар сама сварю.
После миски наваристого супа и какого‑то блюда с рисом, кусочками курицы и кукурузой, которые девчонки нашли на кухне и разогрели, и выпитого отвара, сваренного мной и подслащенного мной же, Влад пришел в себя достаточно, чтобы устроить своим подопечным разнос.
Первой влетело Марьяше за драку.
Влад рычал долго, начиная с того, что девушкам, в его понимании, вообще не положено махать кулаками, и заканчивая угрозой рано утром связаться с Веселиной и высказать ей все, что ведьмак думает о поведении ее дочери. Когда же первый запал прошел, ведьмак стал задавать умные вопросы:
– Леся, ты узнала девушек? Запишешь мне их имена, я выдвину официальные претензии семьям. В этот раз избалованные девицы зашли слишком далеко! И кстати… Марьяна, ты почему магию не применила?
Даже вымотанный и уставший Влад оставался цепким и проницательным. Почти пойманная с поличным девица вся съежилась под его взглядом.
Но отговорку выбрала ту же, что недавно скормила мне.
– Они же не ведьмочки… Пожалела.
– Верх глупости, – пришиб ее взглядом куратор. – Станешь каждому уступать добровольно, долго не продержишься.
Практикантка сознательно покивала, и все остальные с ней заодно, пока и им не досталось, Влад понуро кивнул и переключился на Милу:
– Нашла что‑нибудь?
Ребята устали и были удручены нагоняем, так что не особо вслушивались, а вот я навострила ушки. О чем вообще речь?
– Кто сидел на этом месте? – личная помощница ведьмака указала на стул, который занимала Марьяша.
Повисло короткое молчание, а потом…
– Я, – честно созналась моя бывшая подруга, считая, что скрывать ей нечего.
– А что? – напрягся Влад.
У них получилось почти в один голос.
Мила задумчиво обвела взглядом присутствующих и выставила перед собой раскрытую ладонь, в которой лежал надтреснутый пузырек.
– Под ним я нашла это, – сообщила она. – Судя по надписи, там должно быть слабительное, но я всеми этими вашими штучками не владею, поэтому ручаться не могу.
И ее взгляд стал выжидательным.
Студенты затаили дыхание, предвкушая новый виток событий.
– Дай посмотрю, – скомандовала я, и, когда Влад согласно склонил голову, стекляшка оказалась в моих руках. А за плечом тут же обозначился Мстислав.
Плеснув капельку зелья себе на руку, я растерла его между пальцами… цвет другой и консистенция гуще.
– Оно! – прошипел мне в ухо нетерпеливый студент, только что не подпрыгнул на месте.
– Вижу, – неохотно признала.
Сама же раздумывала о другом. Леся его случайно уронила? Тогда Влад наверняка услышал бы. Или звук скрыла ревущая музыка, а он был слишком поглощен разговором со мной? А может, Проклятущая специально подбросила Марьяше зелье, когда поняла, что будут искать виновного? Но как она узнала, что его надо оставить именно под этим стулом? Я же так и не успела ей рассказать, что хочу создать как можно больше проблем именно этой ведьмочке…
