Еще не знаю, чем именно, но ситуация мне уже не нравилась.
– Короче, работаем как планировали, а если интересы пересекутся, тогда и будем разбираться, – внесла конструктивное предложение особа, на которую меня угораздило упасть.
План был хороший, но тут я внезапно осознала, что голос ее мне не так уж и незнаком. Еще бы! Я ведь столько часов в волшебном экспрессе провела, слушая рассказы в его исполнении о жизни темных, шабашах, Жемчужных островах и многом другом, таком же интересном и неизведанном для меня.
– Лулу? – пискнула пораженно.
– Я тебя знаю? – напряглась воровка.
Тут слов недостаточно, тут надо смотреть. Коротенькое заклинание, щелчок пальцев – и в книгохранилище вспыхнул свет. Яркий такой, магический.
– Вспоминаешь? – еще не решив, стоит ли радоваться встрече, я внимательно всмотрелась в знакомое лицо. – Мы в волшебном экспрессе познакомились, я – ведьмочка Аксинья…
Но радостной встречи не получилось. Как раз хотела расспросить ее про брошь, но старая знакомая меня перебила:
– Редкостная дурочка, – потом отчего‑то покосилась на светильники, расположившиеся вдоль стен и на некоторых стеллажах, досадливо хмыкнула и сжала в ладони висящий на шее амулет.
Яркая вспышка – и Лулу пропала.
А я наконец выпала из прострации.
Светильники!
Маг – сторож!
– Влипли, – подтвердила Леся, выглядывая из‑за ближайшего стеллажа.
Судя по позе и по тому, что в руках она сжимала фолиант еще толще, чем был у меня, Проклятущая в случае чего собиралась приложить им конкурентку. Жаль, не успела. Я тоскливо оглядела книгу в собственных руках, перевела взгляд на ту, что держала подруга и вполне серьезно предложила:
– В следующий раз, когда я соберусь втянуть нас в нечто подобное, стукни меня. Сильно.
– Этим? – так же серьезно уточнила Леся и кивнула на книгу.
– Можно, – упаднически вздохнула я.
– Договорились, – голос темной искрился от смеха.
Свет я погасила, еще когда Лулу исчезла, но нас это не спасло. Через минуту послышались шаги по лестнице, следом прозвучало громогласное требование:
– Кто бы вы ни были, замрите.
Сторож! Мы с Лесей обменялись перепуганными взглядами.
– Лестница! – зашипела она и даже начала взбираться, но другой голос убил всякую надежду выйти сухими из воды:
– Окно закрыто щитом шестого уровня, вокруг библиотеки расставлены ловушки.
– Влад… – выдохнули мы в один голос.
Я покачнулась и в поисках опоры ухватилась за стеллаж.
Положение – хуже не придумаешь. Нет, ночная вылазка в библиотеку – это еще ничего, темные наверняка регулярно еще не такое откалывают. Но это же Влад… а я пытаюсь быть наставницей… и мстить!
Нехорошо как‑то получилось.
– Пожалуйста, скажи, что ты умеешь открывать какие‑нибудь хитрые порталы? – взмолилась подруга.
Вспомнив, как хотела попрактиковаться в создании простейших дымных, но отказалась от планов под давлением совести, я окончательно приуныла.
– Ксиночка? – и столько надежды в ее голосе, в глазах.
– Как раз собиралась научиться, – пришлось признаться. – Как думаешь, если мы скажем, что заметили воровку и прокрались сюда за ней, они отстанут?
Леся подумала и медленно покачала головой.
– Влад‑то? Да он каждый день подобные отговорки от своих студентов слышит.
Да, не на того напала.
Звякнули защитные контуры, спадая. Большая железная дверь со скрипом открылась.
– Совсем ничего нельзя сделать? – трясясь, жалась ко мне Леся.
Я подумала и по – ведьмински коварно улыбнулась.
– Можно…
– Не двигайтесь и ничего не предпринимайте, – зазвучал третий голос. Мрак, и Милослав с ними! – В этом случае, возможно, вы отделаетесь только штрафом.
Вспыхнули светильники.
Но я с заклинанием успела мгновением раньше.
Использовать его никто и не собирался, просто с колдовскими огнями в руках я выглядела внушительнее и правдоподобнее. И кому‑то сильно умному, если не проявит понимания, всегда смогу засветить по лбу.
Мужчины удивленно оглядели нас, по очереди ругнулись и нападать раздумали. Вот и правильно, потому что две застигнутые с поличным ведьмочки вид имели смущенный, даже раскаивающийся. Что, к слову, полностью соответствовало действительности. Нам не трудно, мы и повиниться может! Но потом все равно по – своему сделаем.
– Аксинья? – первым пришел в себя, а заодно и в бешенство Влад.
Молчу, глазки в пол и старательно пытаюсь не улыбаться.
– Какого мрака ты тут делаешь?! – глухо рыкнул ведьмак.
– Так это ваши? – напомнил о своем существовании маг – сторож. – Я тут не нужен?
– Идите, Изольд, – кивнул ему Милослав. И дождавшись, пока работник ратуши удалится, сказал уже брату: – Спокойно. Ты же помнишь, что они ведьмочки?
Влад одарил его строгим взглядом, потом глянул на нас с Лесей, будто как раз в этот момент решал, придушить или не стоит.
– Хочешь сказать, это то же самое, что и чокнутые?
– Эй, повежливее! – возмутилась я. – Оскорблять совершенно не обязательно.
– Сказала особа, под покровом ночи пролезшая в библиотеку, – хмыкнул вредный ведьмак.
Стукнуть его, что ли? Я трепетно погладила толстую книгу, которую до сих пор сжимала в руках.
– Опасно для здоровья пререкаться с ведьмой, у которой в одной руке заклинание, в другой – тяжелый предмет!
Правду же сказала, что это его так перекосило?
– Она еще и угрожает! – восхитился Влад.
С двух сторон послышались смешки: Леся и Милослав явно сошлись в отношении к ситуации.
– Может, оставим их?
– Ну… – подруга хитро посмотрела на меня, затем на Влада. – А давай!
И эти предатели миг спустя скрылись в клубах дыма портала.
– Известно ли тебе, что ведьма полностью отвечает за любые действия своих учениц? – растягивая слова, спросил Влад и сделал шаг ко мне.
В уголках его губ надежно спряталась улыбка.
Я крепче перехватила книгу и добавила силы в заклинание. Ведьмочки легко не сдаются! Но как же я скучаю по тем временам, когда ученицей была я сама, и это за меня кто‑то отвечал…
Зеленый пульсирующий клубок в ладони Влада выглядел куда внушительнее всех моих ухищрений.
Выпустили заклинания мы одновременно. Я уже и так попалась с потрохами, сейчас просто вредность демонстрировала, но уж очень хотелось стукнуть по лбу самоуверенного ведьмака… Но от магического подзатыльника он уклонился. Я от его зеленого чего‑то тоже, но оно оказалось хитрое, погналось за целью. В итоге мой щит с шипением растворился, книгу вышибло из рук, а саму меня бережно перенесло к ближайшему столу для чтения и на него усадило.
