– Жаб сказал, что в трудных ситуациях Ядвига обычно шла в библиотеку, – пришлось и это объяснять. – И возвращалась с решением проблемы!
– Вот как? – задумчиво пробормотал мой работодатель… и на некоторое время в книгохранилище застыла тишина. Когда же он решил нарушить ее, последовало предложение новой сделки: – Рассказывай свои тайны, а я взамен скажу тебе, за какой книгой приходила старая колдунья.
И хотя тайны были не совсем мои, пришлось все выложить. Не потому что меня распирало, просто не хотелось коротать ночь в библиотеке, да еще с этим типом! Сначала рассказала о Лулу, как познакомилась с ней в волшебном экспрессе, про обыск и как воровка меня чуть не подставила по – крупному. Ведьмак хмыкнул, посоветовал не быть такой доверчивой, и вообще, кажется, его больше удивил тот факт, что я добиралась сюда не порталом. Когда между его бровей обозначилась задумчивая морщинка, я всерьез испугалась, как бы он не сопоставил концы с концами, и поведала историю Марьяши.
А что, я не нанималась хранить ее тайны!
Выслушав, Влад совершенно не удивился.
– По правде сказать, я с самого начала подозревал нечто подобное. Уж слишком внезапно мне подсунули этих ведьм.
– А ты против? – фыркнула на него.
С тех пор, как он поучаствовал в моем отчислении, хочется быть с ним особенно вредной.
– А ты ревнуешь? – не остался в долгу Влад.
– Еще чего! – безразлично отмахнулась я и прошлась среди полок с книгами. Каждый шаг отзывался стуком каблуков. – Можешь хоть жениться на ней!
– Спасибо, я подумаю, – в том же тоне отозвался ведьмак.
– Подумай.
Да чтоб он сразу согласился! Тогда и мстить не придется, потому что жизнь с Марьяшей – сама по себе наказание.
Стало зябко, пришлось обхватить себя за плечи.
– Так что там с моей проблемой? – напомнила о главном.
– А, конечно, – выдал ведьмак не очень понятное и направился к стойке библиотекаря.
– Книга там? – заволновалась я и засеменила следом.
А этот бессовестный оглянулся через плечо и одарил меня малость снисходительным взглядом.
– В столе хранятся записи о посетителях. Сейчас найдем нужную и узнаем, что именно здесь брала Ядвига.
Так обидно стало! Ну почему эта идея пришла не мне? Почему рядом с этим ведьмаком я становлюсь глупее, чем есть на самом деле?!
Терзания мои не остались незамеченными.
– Не переживай, – стоило подойти к стойке, как Влад ободряюще сжал мое плечо. – В более спокойной обстановке ты бы именно так и поступила, не сомневаюсь.
– Да. Наверное, – пробурчала в ответ.
И снова тишина, на этот раз прерываемая только шорохом карточек с записями о посетителях, которые перебирал Влад. Я стояла рядом, опершись на стойку, и разглядывала корешки книг, светильники и ведьмака. В какой‑то момент даже поймала себя на том, что завидую Миле, работать с ним одно удовольствие. Умный, собранный и совсем не такой зануда, каким почему‑то считает его Марьяша. Была бы я настоящей ведьмой – преподавательницей, тоже бы никому спуску не давала!
– Пойдешь с нами гулять по городу в выходные? – неожиданно для себя самой спросила я.
О том, что оба выходных я буду водить практикантов сначала по Бородавчатой Пустоши, потом по Сонному Омуту, мы договаривались с самого начала, но об участии самого Влада речи не шло. Это вслух не обсуждалось. Сначала предполагалось, что он тоже идет, потом, после случая с зельем и признанием, – что точно не идет. И вот теперь я вдруг решила, что хочу, чтобы он был рядом. Мне так спокойнее.
Ведьмак приостановил свою деятельность и как‑то странно взглянул на меня.
– Приглашаешь?
Прозвучало это именно так. Сама не знаю, как умудрилась не покраснеть.
– Практикантов двенадцать и они жаждут развлечений. Случись что, ты же мне голову и оторвешь! – предлог казался разумным.
Ведьмак разом скис, пробормотал себе под нос что‑то о том, что впервые встречает такую неромантичную ведьму, и вновь углубился в карточки. Их оставалось немного, соответственно, заняло это всего пару минут, после чего на меня посмотрели очень удивленно.
– Ксин…
– Ну что там?! – да – да, я угрожала стать еще и самой нетерпеливой ведьмой на его памяти. Чуть не рухнула в выдвижной ящик с документами!
Влад смерил меня мрачным взглядом и задал следующий странный вопрос:
– Уверена, что Ядвига ходила именно сюда?
– А в Пустоши есть другая библиотека? – невежливо ответила вопросом на вопрос я.
– Нет.
– Тогда да.
Мы обменялись упрямыми взглядами.
– Здесь нет никаких записей о ней, – после короткого молчания пояснил Влад.
Собственноличная проверка доказала: совсем ничего. Все зря! Тут вспомнился полет, приземление на Лулу и выторгованный Владом поцелуй, а ведьма из относительно мирной превратилась в очень злобную.
Ну почему со мной вечно вот так?!
Стоит обозначить цель, как та мигом становится недостижимой…
Костьми лягу, но переломлю ситуацию в свою пользу! Леська хоть и зараза, но спасать ее надо, своя же, жалко.
Набравшись решимости, я поймала ведьмака за лацканы камзола.
– Хочешь еще поцелуй? – да, это было нечестно, но я же темная, мне по определению положено.
Вместо ответа мужчина чуть приподнял светлую бровь.
– Нужно что‑то особенное, – жарко зашептала я. – Способное справиться с любым заклинанием, проклятием, с чем угодно!
– Объяснишь, зачем? – как‑то отстраненно спросил Влад.
Прикусив губу, я раздумывала целую минуту. Он, конечно, неплохой, умный, ответственный, но… вспомнилось мое отчисление, обида на несправедливость, обещание, данное Лесе, не разбалтывать о нашем с ней уговоре, и проснулась ведьминская вредность. Ишь какой, поцелуй, так еще и все расскажи!
– Учусь быть темной.
Светло – зеленые глаза сделались непривычно холодными.
– Достаточно на сегодня поцелуев, – без намека на сожаления решил Влад, сдернул меня с насиженного места и потащил к двери.
– Значит, не так уж я тебе нравлюсь… – протянула обиженно.
Замер. А в следующий миг так резко повернулся ко мне, с такой силой схватил за плечи, что я сжалась и испуганно пискнула.
Но говорил Влад спокойно.
– Я понятия не имею, во что ты влезла, но, клянусь, обязательно выясню…
– Эй! – прервала его возмущенно. – Я не одна из твоих студенток!
– Жаль, – бросил мне в лицо ведьмак. – В противном случае у меня имелось бы законное право призвать тебя к порядку.
