– Слушай, все светлые такие жмоты? – не выдержал он.
– А все темные – беспардонные и прожорливые? – не осталась в долгу я.
Взгляды, которыми мы обменялись, были одинаково недовольными.
– Из тех, что я знаю, – точно все, – наконец признал он.
Пришлось крепко сжать губы, чтобы не улыбнуться. Он забавный.
– Так ты здесь за пирожными охотишься? – я все таки села нормально и одернула юбку.
– А дашь? – с надеждой спросило ночное явление.
Я задумалась на несколько секунд, потом отодвинулась на край скамейки, чтобы он тоже мог сесть, и поставила коробку посередине.
– Угощайся.
Все равно сама пять штук не слопаю. Еще одно, и то если очень постараюсь.
– Спасибо, – темный оказался воспитанным.
– У меня, кстати, день рождения, – скорее пожаловалась, чем похвасталась.
И уж точно никаких подарков не ждала…
Но парень хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что‑то важное, и пытливо посмотрел на меня.
– Так ты и есть Аксинья Дремучая?
Дрожь пробежала по коже. Я подавила желание опять забраться на скамейку с ногами и отчаянно завизжать. Не потому что он темный или с фамилией ошибся… просто… не думала, что однажды ее услышу.
– Осенняя! – вместо демонстрации испуга я упрямо вздернула подбородок.
– Ну да, и это тоже, – миролюбиво согласился темный.
Не похоже, чтобы он собирался сделать что‑то дурное. Судя по голодному взгляду, исследующему третье пирожное, парня больше интересовали сладости, чем настороженная ведьмочка. У темных что там, голод? А то почему у него одежда дорогущая, верхний халат камнями переливается, а аппетит волчий?
– Допустим, я, – призналась опасливо. – И что?
– Прости, не так началось наше знакомство, – повинился явившийся издалека. – Я весь день в конторе просидел, поесть времени не было, потом телепорт вымотал меня… А тут эти пирожные!
Страх ушел. Я улыбнулась.
– Ничего страшного.
– Позволь представиться, – темный встал. – Милослав Подлый, поверенный госпожи Ядвиги Дремучей.
И отвесил галантный поклон.
– Ой… – тихо пискнула я.
Речь шла о моей прабабке. Мама рассказывала, что у нас в предках темные ведьмы. Будто бы ее мама, моя бабушка, была наследницей сильнейшего дара. А эта Ядвига вообще целую провинцию в страхе держала! В один прекрасный день бабушке надоела такая жизнь, и она сбежала к светлым. Ядвига тогда жутко разозлилась и заявила, что не будет ее строптивой дочери счастья в чужом краю. Так и вышло. Беглянка, правда, выучилась, вышла замуж и родила дочь, но вскоре муж ушел к другой, а потом и сама она умерла во время какой‑то эпидемии. Лечила больных и подхватила заразу, никакая магия не спасла. Видно, судьба такая. Мама выросла в приюте, там ей дали фамилию Осенняя. А она передала ее мне. Настоящую свою мы, конечно, знали, но носить ее не хотели.
– Вынужден сообщить, что твоя прабабка скончалась, – продолжал меж тем Милослав.
– Очень жаль… – выдавила я. – Наверное.
– Да не переживай ты так, она была той еще мегерой! – без соболезнований он решил обойтись. – Но оставила тебе наследство.
Вот это неожиданность! Я даже заподозрила, что ослышалась.
– Н – наследство? – переспросила с сомнением.
– Зачем бы я еще стал мотаться в такую даль? – в голосе поверенного послышалось раздражение. – Дом, конечно, старый, но пригодный, чтобы жить. Магические книги, целая кладовка с зельями, много разных волшебных штук… Прости, я в этом не слишком разбираюсь. Территория, прилегающая к дому, тоже принадлежит тебе. И, конечно же, деньги. Немало.
Милослав передал мне документ, снова уселся рядом и принялся за очередное пирожное.
Впечатляло, конечно. Тем более в моем бедственном положении! Но радоваться я не спешила.
– Там темные! – я пыталась рассуждать здраво. – Не уверена, что уживусь с ними.
– А ты попробуй, – напирал представитель тех, кого я, признаться, побаивалась. – Аксинья, ну будь человеком, прими наследство!
Как‑то уж слишком он в этом заинтересован…
– Если в придачу к нему идет проклятие прабабкино или еще какая‑нибудь гадость, лучше сразу скажи! – потребовала я.
А сама, не слишком уповая на правдивый ответ, потихоньку сплела определяющее заклинание. Попробует соврать, я узнаю.
– Ничего подобного! – заверил Милослав. – Когда обратилась ко мне, Ядвига была доброжелательно настроена, она не желала тебе зла. Правда, местные из‑за ее славы будут от тебя шарахаться, но это самое страшное, с чем придется столкнуться.
Не соврал.
Я кивнула и пододвинула к нему коробку с пирожными.
Проблема жилья решилась самым радикальным способом. И продать прабабкин дом не получится, у нее такая слава, что его даже полоумный не купит. Остается только ехать и жить. Понятно, что в Цветинске мне ничего хорошего не светит, но перебираться к темным… Брр!
С другой стороны, один из них сидит рядом и уплетает мои пирожные. И ничего, ни его, ни меня такое соседство нисколько не беспокоит.
– Ответственно ты относишься к работе, – отметила я, чтобы чем‑то занять возникшую паузу.
Милослав пакостно улыбнулся.
– За каждое успешно выполненное поручение контора мне платит дополнительный процент.
Улыбка сама собой возникла на губах.
Может, не так и плохо мне будет у темных?
– Сейчас доем – и в телепорт? – Милослав с надеждой посмотрел на меня.
Прикусив губу, я задумалась. Главное решение было приняло: я поеду к темным, чтобы хоть посмотреть на то наследство. Все равно деваться некуда. Но никаких телепортов! Дымное нечто меня совершенно не вдохновило.
– Нет.
– Осенняя! – темный чуть пирожным не подавился.
– Да дослушай ты! – осадила паникера я. – Я согласна принять наследство, просто понимаешь… всю жизнь мечтала прокатиться на волшебном экспрессе!
На смазливом лице отразилось понимание.
– Ах, да, я предвидел такой вариант, – и сунул мне в руку кошель с серебром.
Целый кошель!
Да на такие деньжищи в Цветинске два года без особых проблем прожить можно!
Я растерянно моргнула. Деньги, наверняка, прабабкины, а все равно пробормотала что‑то благодарное.
– Точно приедешь? – вцепился в меня поверенный злой колдуньи.
– Светом клянусь!
– Ну, смотри, Осенняя! – прозвучало не особенно угрожающе.
