На раздумья Владу понадобилось не больше минуты, после чего он велел:
– Клянись магией и наследством, что действительно пришла помогать, а не пакостить.
Красивое лицо отразило глубочайшее возмущение, но на ведьмака оно эффекта не произвело, тогда Леся кивнула и сквозь зубы процедила:
– Клянусь! Но такое недоверие оскорбительно…
– И я клянусь, – торопливо сделал Милослав то, о чем его вообще не просили, и сжал локоток невесты, призывая таким образом ее к спокойствию.
Темная притихла, а Влад скептично хмыкнул:
– Ладно, можете войти.
Через два часа, за которые к нам успели присоединиться родители Влада, план оброс подробностями. Светлому ведьмаку в темных землях работы немного и, приняв фамилию жены и сделавшись Подлым, Гарольд занялся продажей всяческих магических предметов, и артефактов в том числе. Так что когда к нему пришел Милослав и рассказал, что от одного воришки, которого год назад отмазал от каторги, прознал про Лулу, заколку и нашу проблемы, отец согласился помочь.
Специально для этого вытащил из сейфа старинный жезл из темного золота и заготовил магическую ловушку редкого качества. Первый будет приманкой, вторая – станет началом каторги для воровки.
Оставалось только заинтересовать Лулу.
Жезл сам по себе ценный, магический, старинный, но заставит ли это мою старую знакомую ринуться за ним, сломя голову? Тем более что у нее наклевывается другая выгодная сделка.
– А давайте я из дома сбегу! – предложила Яринка, когда мы уже придумали и отвергли с десяток разных вариантов.
Недоуменные взгляды сразу же устремились на нее.
– С жезлом, – нервно сглотнув, пояснила девушка.
– А что, хорошая идея! – одобрила Леся. – От вас все дети бегут, почему бы Яринке не последовать примеру братьев. А жезл она якобы стащила и хотела продать, чтобы деньги на первое время выручить.
Мысль действительно была неплоха, но моей бывшей подруге вместо одобрения досталось лишь всеобщее осуждение. Вон даже дом ее не принял, как гостью. Бытовые заклинания на ней работать отказались напрочь, когда же промокшей до нитки и отчаянно хлюпающей одеждой девушке принесли плед, чтобы обогреться, случилось странное: прикоснувшись к ее одежде, толстый шерстяной плед полностью промок. Чай в ее кружке мгновенно стыл, еда в тарелке испортилась, Леся даже шевельнуться лишний раз опасалась и все время цеплялась за руку Милослава.
– Жаль, нельзя вернуть назад твое проклятие, – как бы между прочим заметила Венцеслава. – Избавление не пошло тебе на пользу. К тому же, без него ты напрочь потеряла свою индивидуальность. Какая же ты теперь Проклятущая?
– Апчхи! – обиделась будущая невестка, еще и носом хлюпнула. И щеки, подозреваю, такие красные у нее отнюдь не от смущения…
После очередного витка споров, идея была одобрена.
Гарольд пояснил, что жезл с секретом и разделяется на две полые половины.
Внутрь мы поместили небольшой камешек, по виду похожий на бирюзу. Как только Лулу откроет тайник, ловушка сработает.
– Смотри, сама не открывай, – наставлял Подлый – старший дочь.
– Папа, я не дурочка! – обиделась Яринка.
– Мы будем поблизости, и как только почувствуем всплеск магии, появимся, – кивнул Мстислав.
Отдельного моего недовольства заслужило то, что участвовать в добывании заколки собрались только мужчины. Ну, помимо Яринки, конечно. Изначально‑то и я пойти собиралась, но тогда здесь были только Влад и демон, а теперь еще Мстислав и отец с сыном Подлые присоединились. Так что на меня глянули свысока, сказали, мол, будешь только мешать, и больше слушать ничего не захотели. Так обидно стало! Вообще‑то, это мое проклятие, мои проблемы и вообще!
– Привыкай, – шепнула мне Венцеслава, совершенно по – матерински заправила за ухо прядь волос и весело подмигнула. – Они всегда такие.
Я покосилась на сгруппировавшихся у окна и обговаривающих последние детали мужчин, конкретно на Влада, и недовольно пробурчала:
– Не дам собой командовать.
Смех госпожи Подлой звонко разнесся по гостиной.
– Хорошее в этом тоже есть: может, помирятся, наконец, – она с надеждой взглянула на свою семью, но тут же отвела взгляд, будто боялась быть пойманной на добрых чувствах. – Сначала с отцом, а потом и со мной разговаривать начнут.
Леся сидела на диване, напротив нас, и слушала перешептывания с плохо скрываемой завистью и непрерывным чиханием. А ее невезение меж тем продолжалось. Мало, что она простудилась и завтра наверняка сляжет с горячкой, так еще отсыревшие туфли развалились, а из дивана внезапно вылезла пружина, платье порвала и больно впилась в то самое место, на котором Проклянущая сидела.
Мне даже жалко стало. Обивку, которая порвалась, – теперь менять придется или диван новый подбирать, чтобы в интерьер вписывался.
А вот то, что дом и вся наша ведьминская магия, столетиями здесь копившаяся, мстит Лесе за меня, было приятно!
Глава 17
Первой уехала Яринка. Она – ведьмочка хоть и молоденькая, но смышленая, порталы еще пару лет назад научилась открывать, но у беглянки вид должен быть потрепанный, поэтому пришлось ей скакать на лошади. Доберется до пристани, которая не так далеко за Сонным Омутом находится, там наймет лодку и переплавится на острова. На тот, который Милослав указал. А там Лулу с дружками о ней в любом случае узнают, и если не она их, то они ее найдут.
Мужчины отбыли вскоре. План хоть и обещал то, что воровка сунется в тайник внутри жезла, за Яринку они беспокоились, поэтому хотели быть рядом.
Рычать захотелось, когда за ними закрылась дверь.
Неужто так и должно быть? Им – приключения, а нам – унылое ожидание? Несправедливо!
Я уже близка была к точке кипения, когда Венцеслава покосилась на клюющую носом от слабости Лесю и перебралась на самый большой диван, села посередине и похлопала по свободным местам по обе стороны от себя.
– Невестки, быстренько пересаживайтесь ко мне!
Леся, прекрасно зная, что ее и так с трудом терпят, быстренько шмыгнула к будущей свекрови.
А вот я медлила…
– Аксинья?.. – поторопила меня мать Влада.
– Да я как бы не…
– Пустые формальности! – отмахнулась женщина.
– Но мы с Владом вообще ни о чем таком не говорили, – я не зануда, просто если она назовет меня невесткой в его присутствии, выйдет неловко.
Венцеслава снисходительно улыбнулась и еще раз поманила меня сесть рядом.
– Девочка моя, неужели ты до сих пор не поняла? Мой сын не из тех, кто говорит, он делает.
Аргумент был железный, пришлось пересаживаться.
