– Ддда… – чуть запнувшись, ответила я. Попыталась подобрать слова, но смешалась под его холодным взглядом и желая побыстрее покончить с неприятной новостью, произнесла: – Не стоит следовать официальному маршруту. Он известен противникам союза с дроу.
Брови Люциана удивленно поползли вверх.
– И кто же его им сказал? Вы?
– Нет!
– А кто? Почему вы говорите об этом только сейчас? Что вам известно? – посыпались вопросы. Он перекрывал мне выход из денника, и я почувствовала от него угрозу. Люциан сверлил меня подозрительным взглядом. – Отвечайте! Я рискую своими людьми и должен знать, что происходит.
– Я сама только недавно узнала.
– От кого?
– Я обещала не выдавать.
– Среди нас предатель и вы молчите? – зашипел он, делая шаг вперед.
– Догадайтесь сами, от кого я могла бы это узнать! – в раздражении воскликнула я, злясь на эту нелепую ситуацию, в которую попала. – Поверьте, этот человек теперь сам понимает, какую глупость совершил и жалеет об этом.
– Кто это? – властно спросил он.
– Действительно кто? – язвительно спросила я, проклиная его тугодумие. – Чей отец разрабатывал маршрут?
– Думаете, я знаю, кто разрабатывал маршрут?
Я готова была зарычать от бессилия. Это же надо было так влипнуть и подставиться!
– Ладно, не важно. Главное, вы предупреждены.
– Позвольте мне самому судить, что важно, а что нет! – холодно заметил он.
– Отойдите от нее! – К нашей компании присоединился Грегори. – Оставьте ее в покое.
Люциан бросил на меня чуть презрительный взгляд. Он ко мне не приставал и если по справедливости, то встречи с ним я сама искала.
– Молитесь, чтобы никто не пострадал или я заставлю вас рассказать все, что вам известно.
– Как вы смеете угрожать? Покиньте конюшню!
– Грегори, все в порядке, – устало сказала я, стараясь погасить конфликт. Ох, Хризея, пороть тебя некому. Теперь пусть муж воспитывает, если доберемся. – Дай нам минутку, пожалуйста.
В глазах Владыки мелькнуло удивление. Считал, что поспешу спрятаться за спиной защитника? А вот Грегори я обидела.
– Вы уверены? – выпрямился он.
– Пожалуйста.
– Я буду недалеко. – Он неохотно удалился, а вот Владыка бросил на меня странный взгляд.
Вздохнув, обратилась к нему:
– Я рассказала все, что знаю и не меньше вашего заинтересована избежать нападений. Как видите, я тут же поспешила поделиться информацией. Пусть вы раньше подозревали нечто подобное, но теперь знаете наверняка.
– Почему вы скрываете имя того, кто это сделал? – уже без обвинений, а скорее с любопытством спросил он.
– Меня умоляли не выдавать. У этого человека не хватило духу признаться в содеянном, но если вы подумаете… – Я красноречиво посмотрела на него. Как еще намекнуть, я не знала.
Похлопав по шее лошадь, я пошла на выход из денника. Люциан посторонился, пропуская меня. Я отошла на несколько шагов, прежде чем мне донеслось в спину:
– До чего вы дошли – защищаете вампира.
Я замерла, как будто натолкнувшись на стену. Не обернулась, но мои плечи окаменели:
– Не вам бросаться камнями. Вы их тоже защищаете, если не забыли.
– И вам не дико жить среди них?
Он как будто ударил меня этими словами. Можно подумать, у меня был большой выбор. Да если бы не Айк, неизвестно где бы я была и в каком положении. Вампиры не ангелы, но и оборотни тоже.
– Дико было остаться одной в неизвестном лесу, не зная куда идти. Несколько часов идти под проливным дождем, падать и подниматься, не зная, придет ли помощь, слышит ли кто меня, или так и придется замерзнуть в грязи, не в силах подняться.
Выпалив это, я, так и не оглянувшись, как ошпаренная выскочила из конюшни.
– Ольга? Он вас обидел? – всполошился Грегори, шагнув ко мне.
Я отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить и слова. Хотелось как можно дальше убежать от конюшни. Зачем я ему это сказала? Идиотка! Ну, кто меня за язык тянул? Чего я хотела этим добиться? Лишь напомнила о произошедшем в охотничьем домике. Ведь дала себе обещание обо всем забыть и вычеркнуть из памяти, а стоило увидеть Люциана, как все всколыхнулось.
Он же бросил меня, дав ясно понять, что больше не нужна. Так какая ему разница, как я выбиралась из леса? Чего я хотела добиться? Угрызений совести у него? Глупо. Как же глупо…
– Ольга, вы в порядке? – настойчиво спросил Грегори, идя рядом со мной.
– Все хорошо. Давайте прогуляемся, – попросила его я. Возвращаться в дом к Хризее не хотелось. Из-за этой девчонки я была вынуждена приблизиться к Люциану, а от него лучше держаться подальше. Что-то стоит нас вместе свести, как мы ищем способ больнее друг друга ударить.
Некоторое время я шла погруженная в себя. Было как-то безрадостно. Захотелось переключиться с грустных мыслей, и я посмотрела на своего спутника.
– Давно вы знаете Айка?
– Давно. – Если мой вопрос удивил Грегори, то он не показал и вида. – Он убил моего прежнего мастера.
– Значит заслужил, – рассеянно заметила я. Грегори глухо засмеялся, чем привлек мое внимание.
– Вы настолько в нем уверены? Вы оправдали его поступок, даже не задумываясь.
– Хотите сказать, что сожалеете об утрате бывшего мастера?
– Нет! Тот еще мерзавец был.
– Тогда что вам не нравится?
– Я бы так не сказал. Меня поражает ваша вера в мастера.
– Айк самый уравновешенный человек из всех, кого я знала. Если он так поступил, значит за дело.
На лице Грегори появилось странное выражение.
– Меня с первой встречи поразили ваши отношения. Сначала я думал, что вы его любовница, но это не так. Он сделал вас своей Алитерой, но как и прежде пьет кровь у других. Да, вкус вашей крови особенный, но ведь дело не в этом, Ольга. Вы делаете его более человечным, видя в нем человека.
– А кого я должна видеть? – удивилась я. Не ожидала от Грегори философского настроения.
– Монстра. Мы монстры, но вы почему-то этого не видите и не боитесь нас. Мы пьем вашу кровь, но вы воспринимаете это… – Грегори бессильно взмахнул рукой, подбирая слова.
– Грегори, скажу по секрету, вампиры не сделали ничего такого, чего бы не делали люди. Пьете кровь? Так и люди пили. Были такие, что считали кровавые ванны средством продлить молодость. Охотитесь на людей? Люди и сами устраивают такие забавы. Что бы не придумал ваш извращенный за годы долгой жизни мозг, выяснится, что когда-то это уже было и люди вас в этом опередили. Почему я должна вас бояться? Почему я должна видеть в Айке монстра, когда именно он подарил мне чувство безопасности?
