Ей хватило такта смутиться, но ее общество для меня в этот день было невыносимым. Какая свадьба?! Я склонялась к тому, что как только достигнем дроу, мотать от нее скорее домой и повод благовидный есть – я супруга Владыки. Это ведь лишь вопрос времени, когда от меня станет пахнуть оборотнем. Уже сегодня Хризея сморщила носик и поинтересовалась, откуда на мне запах Владыки. Пришлось напомнить ей, в чьем шатре я ночевала, так что ничего удивительного.
Люциан держался от нас неподалеку, но не приближался. На нем был плащ, который он дал мне вчера, и я несколько раз ловила его на том, когда он как бы невзначай зарывался носом в мех. Один раз наши глаза при этом встретились, и я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Я знала, что там остался мой запах, и он дал понять, какое удовольствие ему это доставляет. Это напомнило мне о вчерашнем. Я точно также зарывалась носом, вдыхая впитавшийся в мех аромат его тела, когда он дал мне свой плащ в заброшенном городе.
Должна признать, при мыслях о будущем, в моем сердце присутствовала робкая надежда, что теперь между нами будет действительно все по-другому. Меня подкупило, что вчера он прислушался ко мне, поверил и позволил рискнуть, спасая Грегори. Зная их отношение к паре, я понимала, что ему пришлось переступить через себя. Да даже его желание самому дать ему кровь дорогого стоило. Ведь мог же не подпустить меня к нему и оставить решать проблему с ним вампирам.
Не скажу, что меня не страшило возвращение к оборотням, но Люциан открывался для меня с другой стороны. Раньше мы с ним лишь цапались и спорили. Мне приходилось отстаивать себя и дочь. Его проявление заботы обо мне сейчас было чем-то новым и непривычным. Он считался со мной и моими желаниями. Попросила держать в тайне изменения в наших отношениях, и он подчинился, хотя я видела, как тяжело ему это дается. Прежний Владыка просто бы оповестил всех, что я его пара и жена, и спать мне в его шатре вместе с ним. Может, он действительно переосмыслил свое поведение и у нас есть шанс? Ведь если бы он как прежде раздавал приказы, ожидая слепого подчинения, я бы долго не выдержала и у нас бы с ним точно ничего не вышло.
Весь день мы двигались через лес, стараясь уйти как можно дальше от места сражения. Привал устроили пораньше, и часть мужчин ушла на охоту, пополнить запасы. Между прочим, вампиры тоже приняли участие. То ли обмен кровью способствовал потеплению отношений, то ли они озаботились пропитанием для слуг. Многие погибли во время нападения, и они стали более ценны.
Днем от меня не отходила Хризея, и лишь на привале Грегори подловил меня, когда я осталась одна. Девушка удалилась поесть. Конечно, во время пути она смотрела плотоядным взглядом на Ису, но я делала вид, что ничего не вижу и не понимаю.
– У меня не было возможности поблагодарить вас за свое спасение. Мне не хватает слов, чтобы выразить, как много для меня значит ваш поступок. – Взяв мою руку, Грегори поднес ее к губам.
Он точно был дамским угодником, так как даже невинный поцелуй руки выглядел эм… интимным действом и обещанием большего.
– Мне очень жаль, что я причинил вам боль, – мою руку он не отпустил, а поглаживал кожу на месте вчерашнего укуса, – и хотел бы исправить оставленные впечатления, заменив их более… приятными.
Вспомнив о его способностях, меня бросило в жар. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, на что он намекает. В этой ситуации радовало лишь одно, что Люциан со своими людьми отправился на охоту и разведать обстановку, иначе бы он не стерпел происходящего. Выдержка его тоже не безгранична.
– Грегори, мы же говорили с вами на эту тему, – постаралась я осторожно освободить свою руку, но он удержал. – Вы пролили кровь, защищая меня, и нет ничего необычного в том, что я ответила тем же.
– Вы рисковали…
– Вы тоже, и хватит об этом, – я решительно потянула руку на себя и он нехотя ее отпустил.
– Не уверен, что смог бы отказаться, предложи вы еще раз мне свою кровь.
Это намек?! Не думаю, что в скором времени у меня возникнет желание поделиться с ним кровью, без крайней необходимости. Я не мазохистка, а воспоминания о пережитой боли слишком свежи.
– У нее особый вкус? – пошутила я.
– Она особая, – серьезно ответил он. – Помимо кинжала, меня задело заклинание мага, лишающее разума и пробуждающее жажду. Он надеялся, что я брошусь на оборотней. Их кровь лучше и они были бы первыми жертвами. Так что лишь благодаря попавшему в меня кинжалу я никого не убил. Ваша кровь помогла мне не только восстановиться, но и рассеяло заклинание.
– Вы хотите сказать, что если бы вместо меня кровь вам дал оборотень… – с ужасом прошептала я.
– Я бы выпил его и бросился на других, – подтвердил он. После таких слов мне резко захотелось присесть, но я устояла, лишь шумно втянула в себя воздух. Получается, не прислушайся ко мне Люциан, и он бы погиб или убили бы Грегори. – Поэтому я и говорю, что ваша кровь особенная и вкус у нее лучший из всех, что я пробовал за свою жизнь.
– Возможно это потому, что Айк поделился со мной силой, проведя ритуал.
– Может быть, – не слишком уверенно произнес он, но других объяснений не было. Он не знал, что я из иного мира.
«Возможно из-за того, что наш мир техногенный, моя кровь способна развеивать заклинания?», – промелькнула у меня мысль, но я не стала об этом задумываться. Какая собственно разница.
– Почему у вас с собой была его кровь? Он предупреждал, что вам может понадобиться моя. Вы пьете ее? Зачем?
Как-то незаметно разговор перетек к неудобным вопросам, на которые я была не готова отвечать.
– Грегори, вот если она мне понадобится, я вам все объясню.
К счастью, к нам направлялась Хризея, и ему пришлось отступить.
– Он так и вертится вокруг тебя, – негромко заметила она, провожая вампира взглядом. При ее появлении он поклонился и отошел.
– Он мой охранник. Работа у него такая.
– Я бы так не сказала, – задумчиво произнесла Хризея. – Даже когда сопровождал нас на прогулке, он всегда старался быть рядом с тобой.
– Мой мастер мной дорожит, наверное, у него были особые распоряжения на этот счет.
– Наверное… или у тебя есть шанс познать сладкую смерть, – бросила она на меня хитрый взгляд.
– Хризея! – возмущенно воскликнула я. К счастью, она даже не догадывалась, насколько была близка в своих предположениях.
– Неужели ты не желаешь испытать на себе его укус? – удивилась она, следя заинтересованным взглядом за Грегори, который подошел к Хоуку и о чем-то с ним заговорил.
– Поверь мне, такое лучше испытывать с любимым мужчиной, – свела все к шутке я и поспешила перевести тему.
* * *
Утром я хоть и проснулась рано, но задержалась в постели, мечтательно смотря на белый цветок, что стоял у изголовья. Ранний, первый, с нежными белыми лепестками, он вызвал такой прилив чувств, от которых потеплело в груди. Вчера, вернувшийся с охоты Люциан, незаметно вложил мне его в руку. У меня сердце на мгновение остановилось. Это было настолько трогательно. Он привез его для меня! Этот цветок стал дороже самого пышного букета. И засыпая в его шатре и кутаясь в покрывало, от которого исходил его запах, я не могла сдержать улыбки.
