От красоты дворца просто дух захватывало. Интересно, это дроу строили, или вмешательство фейри?
Импровизированная экскурсия неспешно продвигалась вперед. Придворные не спускали изучающих взглядов с молодой пары. Хотя, это Хризея была молода, а вот сколько лет принцу неизвестно. Девушка была на высоте. Красивая, грациозная, она лучисто улыбалась жениху и ловила каждое его слово. Один раз она даже засмеялась. Ее хрустальный смех серебряными колокольчиками разнесся вокруг. Неужели у принца есть чувство юмора? Похвально.
Неожиданно мое внимание привлекла тень удивления на лицах дроу, когда они смотрели вперед. Именно это заставило меня тоже туда посмотреть. Мы приближались к высоким дверям, возле которых стояли два стражника. Повинуясь взгляду принца, они распахнули перед ним двери, и все мы прошли в большой круглый зал, где не было ни одного окна. Свет шел от хрустальной люстры, висящей под самым потолком, она находилась в центре импровизированного солнца, лучи которого расходились под куполообразным потолком в разные стороны. По периметру зала шли сидения, а вот в его середине привлекала внимание некая трибуна, на которой что-то лежало.
– Какая красота! – восхитилась Хризея.
– Это артефакт нашего народа. Перед свадьбой каждая невеста надевает его, – пояснил принц. – Хотите примерить?
Она зачаровано кивнула и, взяв украшение, а это оказалось именно оно, принц надел ей его на голову. Это была бриллиантовая диадема V-образной формы. Надевалась она в перевернутом виде. Украшение легло на голову, закрывая часть лба и спускаясь к вискам. Самый большой бриллиант расположился на лбу в районе третьего глаза.
Диадема была шикарная, достойная венчать головы цариц, но мое сердце почему-то сжалось в нехорошем предчувствии. Возможно из-за того, как поплыл взгляд Хризеи, расфокусировавшись. Мои пальцы сильнее ухватились за локоть Грегори.
– Хризея, вы хотите быть моей невестой? – мягко спросил ее принц, как будто они были наедине, и их не окружало множество чужих глаз.
– Да! – выдохнула она, и улыбнулась ему.
Ох, лучше бы она этим возгласом и ограничилась! Так как после этого ее улыбка сделалась мечтательной, и ее потянуло пооткровенничать.
– Я сначала очень боялась, даже из дома сбежала, но меня быстро поймали, – хихикнула она. – Потом выкрала план маршрута и передала противникам нашего союза, чтобы они помогли предотвратить этот брак. Я думала, они мне помогут, а они попытались убить меня, – пожаловалась она ему.
«Ты что творишь?!», – хотелось закричать мне, но из пересохшего горла не вырвалось и слова. Меня охватило чувство катастрофы. После ее признаний раздался гул перешептываний, а вампиры потрясенно смотрели на нее. Но это еще был не конец.
– Хорошо хоть Ольга успокоила меня, что я всегда могу свергнуть мужа, заняв его место, – продолжила откровенничать Хризея.
Все взгляды устремились на меня, а я даже дар речи потеряла, в ужасе глядя на нее. Неужели из всех моих слов у нее в голове отложилось лишь это?! И когда я такое говорила, позвольте узнать?
– Маргьетта говорила, что вы всего лишь ничтожный дроу, и надо сразу поставить вас на место. Если мне будет совсем невыносимо, можно вас отравить, не доводя дело до свадьбы, и тогда я буду свободна и вернусь к отцу. У нее даже яд с собой есть. Но встретив вас, я поняла, что не хочу вас свергать или травить, – тут же исправилась она, даря ему взгляд искреннего восхищения. – Я буду вам хорошей женой! Даже согласна ребенка родить, хотя и не хочу портить фигуру. Младенцы такие крикливые! Но у вас же есть слуги, и ребенок не будет мешать нам наслаждаться друг другом.
В зале повисла оглушающая тишина. Принц смотрел на нее с нежной улыбкой. Мне кажется, он был способен с таким же выражением лица перерезать ей горло. Хотя, образно говоря, сейчас он ее уничтожил. Самое страшное, что она смотрела на него обожающим взглядом, даже не понимая последствий своих признаний.
– Стража! – позвал он, снимая с ее головы диадему. В зале оказалось несколько дверей, которые тут же распахнулись и появились стражники.
Вампиры замерли, не зная как реагировать. Меня закрыл собой спереди Грегори, а сзади Хоук и окружили оборотни. Хризее же никто не спешил прийти на помощь. Постепенно на ее лице появлялось осмысленное выражение. Она растерянно посмотрела на принца, протягивая к нему руки, но он подарил ей холодный взгляд. Ее лицо стало как у ребенка, который видел прекрасный сон, но его внезапно разбудили и он оказался окруженный чудовищами. Жалкое, растерянное и осознающее все, что она наговорила. Я не могла этого выдержать.
– Стойте! – закричала я, расталкивая свою охрану и выбираясь вперед. – Что вы хотите делать? – спросила я принца.
– Судить. Я думаю, все слышали о планах покушения на меня, – приподнял он бровь, и вежливо глядя на меня.
– Разве? Все слышали о том, что она хочет стать вам хорошей женой и согласна родить ребенка. Что же до других планов, то она от них отказалась, и мы все слышали это.
– На меня планировалось покушение! – холодно отрезал он.
– Если на ваших придворных надеть это украшение, они тоже о многих интересных планах расскажут, – при этих словах приблизившиеся к нам дроу сделали дружный шаг назад, невольно отшатнувшись, – но это же не значит, что они решаются претворить их в жизнь. Судят за поступки, а не мысли. Вам не в чем обвинить невесту.
– Зато мне есть в чем обвинить вас леди! – недовольно произнес он. Похоже, мое выступление срывало его планы. Переведя взгляд на Маргьетту, он добавил: – И вас!
Меня опять окружила охрана, а вот заступиться за Маргьетту никто не спешил. Вокруг нее наоборот возник круг отчуждения. Никто не захотел даже рядом стоять с ней. Стражники замерли, ожидая приказа принца.
Но я не собиралась прятаться за спинами других. Еще прольется кровь ни за что. Виноватой я себя не чувствовала. Если Хризея перекрутила все мои слова и услышала лишь то, что ей было выгодно, то это не моя вина. Пришлось опять поработать локтями, расталкивая защитников. На этот раз мне это удалось с трудом, так как выпускать меня из защитного круга не хотели.
– А собственно в чем меня обвиняют! – чуть запыхавшись, с вызовом спросила я принца. Расталкивать гору мышц дело не легкое, особенно когда они не горят желанием уступать дорогу.
Тот с легкой насмешкой наблюдал за всем этим, но при моем вопросе она исчезла без следа.
– За подстрекательство к мятежу и планирование заговора против правящего дома.
– Наглая клевета! Ничего подобного я не планировала.
– Вы даже согласны доказать это? – поддел меня он. Мои слова не произвели на него никакого впечатления.
– Почему бы и нет. Мне нечего скрывать.
– Не надо! – рука Грегори легла на мое плечо.
– Почему нет? – оглянулась на него. – Ничего подобного я не говорила и не планировала, но мои слова голословны, пока я не надену на голову эту хрень.
