Пока Дэн сосредоточенно обдумывал эту идею, Трикси вконец почувствовала себя дурой (залезла в постель к раненому DEX’у, чтобы поплакаться ему на жизнь!) и виновато спросила:
— Я тебя уже достала своим трепом, да? Знаешь, я иногда думаю — может, я зря так цепляюсь за свои эмоции? Лучше отключить их к такой-то матери, запустить программу и тупо идти к цели…
— Не надо, — неожиданно твердо возразил Дэн. — Ты же сама сказала, что тогда это будешь не ты.
— Какая разница? — тоскливо поинтересовалась Трикси. — Я, не я… А работе мешает.
— С дружинницей ты отлично справилась.
— А в лесу делала ошибку за ошибкой! За киборгами гонялась, паразита съесть не смогла, в бою тупила!
— Ты же не DEX, ты и не должна этого уметь, — искренне удивился Дэн.
— Ты тоже не Bond, но общаться с людьми и киборгами у тебя получается не хуже меня! А иногда даже лучше, — совсем убито признала Трикси.
— Потому что я общаюсь с ними не с помощью программы. И ты тоже нравишься мне такой, какая ты есть.
— Правда?! — Трикси от неожиданности приподнялась на локте и пытливо заглянула Дэну в лицо, хотя прекрасно знала, что прочесть по нему вряд ли что удастся.
— Правда, — серьезно подтвердил навигатор. — С тобой интересно. Почти как с человеком.
— Ну хоть что-то! — вздохнула Трикси, укладываясь обратно.
— Это был сарказм? — на всякий случай уточнил Дэн.
— Нет. Ну… Почти нет.
Трикси уставилась в потолок и совсем некстати вспомнила прошлый раз, когда они с Дэном оказались в одной постели. Совсем ненадолго, в самом конце, просто чтобы отдышаться, и рыжий почти сразу же ушел, а она воровато перекатилась на его место и уткнулась носом в подушку…
Тело мгновенно отреагировало на это воспоминание, гормоны хлынули в кровь, и Дэн, конечно, сразу это ощутил.
— Трикси, слушай, насчет того практикума…
— Да? — обреченно сказала девушка, готовясь «искренне» подтвердить, что это чисто рефлекторная реакция, сейчас она ее заблокирует, чтобы никому не мешала…
— Мне кажется, я там в паре мест кое-что недопонял, — невозмутимо продолжал рыжий. — Может, объяснишь еще раз?
Трикси снова подскочила и уставилась на него во все глаза.
— Ну, я в общем-то не против… Но ты уверен? — Девушка кивнула на его прокушенную грудь.
— Альтернативный источник, — напомнил Дэн, мягко увлекая Трикси на постель, а затем одним хищным стремительным движением встал в «планку» над девушкой и медленно согнул локти, накрывая ее своим телом.
* * *
Утром в медотсек заглянула Полина, молча показала мгновенно проснувшимся киборгам большой палец и тактично закрыла дверь.
Трикси тем не менее смутилась, прикусила губу, поспешно сгребла свои вещи и, неловко попрощавшись, сбежала. От застенчивости она никогда не страдала, но, если их застукает Вениамин Игнатьевич или Станислав Федотович, мало не покажется! От первого влетит за нарушение больничного режима, а от второго… кажется, Трикси уже заразилась всеобщим трепетом перед капитаном. Который пока никак не проявил свою свирепую натуру, но это лишь потому, что все и так ходят у него по струнке!
«По крайней мере, выспалась!» — нервно хихикнула Трикси, на цыпочках пробираясь по коридору. Голова была тяжелая, все тело ныло (к сожалению, в основном из-за аварии и последующей пробежки по лесу, а не из-за более приятного занятия), но зато девушка снова чувствовала себя живой и готовой к борьбе за эту прекрасную жизнь.
Когда «Космический мозгоед» подлетел к станции гашения, «Флипс» был уже там. На связь вышел Збышек и, воровато оглядываясь, сообщил, что Кира еще спит. Сара — уже нет, а лучше бы наоборот. Реми в медотсеке, уговорили полежать под капельницей хотя бы сутки, анализ крови совсем паршивый. Лишившаяся опекуна новенькая стрессанула, забилась в одно из технических помещений и переходит в боевой режим, как только с ней заговаривают. Ее пока оставили в покое, чтобы не усугублять; может, пообвыкнет и сама выйдет.
На заднем плане прошел Ворон (Станислав еле узнал его, отмытого и переодетого в бежевый комбез), с восторгом тащивший в вытянутой руке здоровенную белую крысу. У крысы вид был далеко не столь счастливый, но она покорно свисала из кулака киборга, давно смирившись со своими психотерапевтическими обязанностями. Секундой позже за кадром завизжал кто-то не столь крысолюбивый.
— Ну, хоть у кого-то все хорошо! — усмехнулся капитан, тщетно пытаясь вспомнить, кого этот киборг ему напоминает.
— И не только у него, — коварно добавила Полина, выразительно посматривая на Трикси.
Киборг в шутку включила алую подсветку глаз, зоолог картинно отшатнулась и вскинула руки в защитном жесте.
— А? — Станислав обернулся к девушкам, но обе уже сделали серьезные честные лица.
— Ведь могло быть гораздо хуже, — невинно пояснила Полина. — А так и все наши спаслись, и уцелевших киборгов нашли!
— Верно, — согласился капитан, приятно удивившись такому оптимизму. — Збышек, а как там наш Теодор? Справляется?
— Да куда я денусь! — донесся откуда-то сбоку ворчливый голос пилота. — Кстати, а мне командировочные положены?!
— Положены, — заверил его Станислав. — Лежат где-то у вас на «Флипсе», Збышек сказал, что спят еще.
Тед фыркнул, оценив шутку.
— А как там Дэнька?
— Утром был в порядке, — как можно непринужденнее ответила Трикси (ну да, она заходила проведать собрата, что тут такого?).
— И ночью тоже! — промурлыкала Маша якобы с трогательной заботой о здоровье навигатора.
Капитан опять-таки ничего не заподозрил, но Трикси на всякий случай отошла подальше от терминала, притворившись, что дальнейший разговор ей неинтересен. Вот они, прелести работы в дружном женском коллективе!
Новая трасса технически была короче прежней, всего через две станции, но по времени на несколько часов дольше. Дэн сразу рассчитал несколько вариантов и после бегства пилота просто перепроверил данные. Сегмент, в котором находилась Кассандра, торчал посреди сектора, как хибара Вадимовой бабки в центре мегаполиса, — пустое пятно, которое прохожие равнодушно огибают. Но если планета станет густонаселенной и на ней появится развитая инфраструктура, все может очень сильно измениться.
— Давайте теперь мы впереди полетим, — предложил Станислав. — Дэн предупредил, что после следующего скачка мы окажемся в районе, где меньше месяца назад хозяйничали пираты.
— Может, как раз не стоит меняться? — засомневался Збышек. — У нас-то хотя бы лазерные пушки есть!
— А у нас репутация, — вздохнул Станислав.
