– Жуй! – сказала я, понимая, что стоит ему оклематься, как он на мне отыграется.
– Я тебе что? Козел, чтобы травку жевать? – возмутился Демон, сверкнув глазами.
– В петрушке содержатся полезные вещества. В нашем мире ее используют для лечения простуды! Так что давай, приступай, – ответила я, плюхаясь в кресло. Если честно, то я уже сделала одно интересное открытие. Стоит даже сильному мужчине заболеть, как он превращается в маленького ребенка. И если кто-то рассказывает о том, что сильные мужчины болеют, превозмогая жар, и мужественно терпят боль, стиснув зубы, то не верьте. Это неправда. – Потом на мне отыграешься, а пока жуй. Если будешь следовать моим рекомендациям, то быстро поправишься! – заметила я, мысленно выдыхая. Если бы это было что-то серьезное, то вряд ли у него хватало бы сил возмущаться. Но радоваться рано. К вечеру температура снова может подняться. – Джоан, принеси поесть. Только нормальную еду, а не то, что мясник там рубит! Ты ведь знаешь, что там нормальное, а что нет. И посмотри, выполняют ли они мой приказ! – попросила я. Джоан с радостью выбежала и закрыла за собой дверь.
– Я вижу, что ты воспользовалась моей слабостью и уже нашла себе служанку! – заметил дядя, рассматривая петрушку.
– Да. Это – немая воровка с кухни, – ответила я, улыбаясь. Нет, Демон, поверженный ОРВИ, не так страшен, как казалось на первый взгляд.
– Отличный выбор, – заметил дядя, приподнимаясь на подушке. – Кстати, как поживает наш дорогой друг – философ?
– Живой. Правда, он мне надоел. Постоянно канючит деньги. Может быть, его выгнать отсюда? – спросила я, задумавшись над такой возможностью.
– Пусть ходит, канючит… Проку с него маловато, да и вреда никакого, – улыбнулся Демон, пробуя петрушку на зуб. – Только ты с ним осторожнее. Наш философ не так-то прост, как кажется на первый взгляд.
– Как по мне, он просто лентяй! – воскликнула я, мысленно радуясь, что еще немного, и пациент вопреки ужасным прогнозам выздоровеет. Эту беду пережили. И слава богу!
Глава 13
Битва престолов, или В долгах как в шелках…
Карточный долг, товарищи, это – дело чести!
Ухудшение наступило внезапно. Я уже была почти стопроцентно уверена в благополучном исходе, как к вечеру четвертого дня мой дядя решил умирать. Причем решил он бесповоротно и окончательно, обидевшись на весь несправедливый мир в моем лице. Я проверила температуру. Если она и была выше моей, то явно не настолько, чтобы бежать за духовником. Я снова наполнила бокал теплым отваром клюквы и предложила дяде не упрямиться и выпить. Пока что из симптомов оставалась слабость и кашель.
– Нет! – категорически заявил пациент, подавляя приступ кашля и закатывая глаза. – Я отказываюсь! Мне проще умереть, чем пить эту дрянь! Принесла бы лучше вина!
И тут мне в голову пришла гениальная идея! Глинтвейн. Правда, я сомневаюсь, что здесь найдется корица и прочие специи, но медом и красным перцем разжиться можно. Я видела сушеный перец на кухне. Через десять минут появилась Джоан, поставив на стол графин с вином, горшочек с медом, а потом, немного повертев в руках и недоумевая, для чего он мне нужен, стручок красного перца. Я молча опрокинула графин с вином в пустой котелок, добавила туда мед и красный перец. Все это я поставила на огонь. Джоан смотрела с плохо скрываемым любопытством.
– Хорошее средство от кашля, – заметила я, помешивая напиток ложкой. Готово. Я попробовала горячее вино и осталась очень довольна его вкусовыми качествами. Кстати, вино здесь действительно неплохое. В прошлый раз я варила себе глинтвейн на дешевом портвейне из тетрапака. Земля и небо!
Дождавшись, пока варево остынет до вполне приемлемой температуры, я разбудила больного, который, завидев кубок в моих руках, закрыл глаза и прикинулся мертвым.
– Я не стану пить это! – возмутился Демон, отворачиваясь от меня.
– Отлично! – сказала я ласково. – Тогда будь так любезен, умри побыстрее и оставь меня своей единственной наследницей. Слушай, а ведь действительно! Отпиши на меня свое состояние и можешь умирать спокойно. Разрешаю!
– Еще чего… – возмутился пациент. – Облизнешься! Я лучше отдам его Ленсу. Пусть мучается, думая, кому еще бы раздать его. Поверь мне, даже ему понадобится несколько лет, чтобы бездарно, но очень благородно спустить его.
– А как же я? Бедная племянница? – жалобно спросила я, с нежностью глядя на этого упрямца.
– Тебе я не оставлю даже ломаного гроша! – категорически ответил Демон. По голосу чувствовалось, что он улыбается. – Даже если ты будешь сидеть возле моей кровати во время моей агонии и держать меня за руку, в уме подсчитывая размеры наследства.
– У тебя дети есть? – поинтересовалась я с юридической точки зрения. – Жена есть?
– Жены нет, а про детей – не знаю, – отозвался дядя, закрывая голову одеялом. Спрятался… Какая прелесть!
– Отлично! Я – твоя единственная наследница. А если кто и объявится, то я быстро конфискую твое состояние в пользу короны! Так что не волнуйся, любимый дядя. Можешь умирать спокойно… – вздохнула я, ожидая ответной реакции. – И вообще, это не то, что ты подумал. Это – вино. По особому рецепту. Помогает от кашля… Так что хватит вредничать и пей.
Через пять минут увещеваний больной прикинул, что к чему и передумал умирать. Он даже соизволил попробовать мой напиток, вылезая из своей «берлоги».
– Горячее вино? – принюхался он к содержимому. – Моя дорогая, ты издеваешься!
– Пей! – заорала я, теряя терпение. – Так задумано!
– Ладно, ладно… – гордо сказал Демон, улыбнувшись. – Из твоих рук хоть яд…
Самое интересное, что напиток он распробовал. И даже попросил добавки. Через два дня он, пошатываясь, уплелся в свою комнату, ни сказав ничего. Про благодарность я вообще молчу.
Слухи распространялись быстро и незаметно, как вши в дружной детсадовской группе. Пусть они и возникли неспроста, но кто-то явно подливал маслица в огонь. Стоило мне появиться, как все тут же замолкали, делая вид, что никакого разговора не было. Однажды в тронном зале я услышала отчетливый шепот: «Ведьма!» Для простого люда, охочего до свежих сплетен, факт быстрого и загадочного выздоровления моего «родственника» от «страшной смертельной хвори» стал просто находкой. Кто-то вспомнил нас с Джоан, идущих с котлом, потом кто-то из слуг лично засвидетельствовал, как я в полнолуние зарезала младенца, окропив его ослиной мочой, а «очевидца» якобы просила подержать осла в момент опорожнения, пока сама возилась с ведром. И теперь каждый своим долгом считал предположить, каким-таким расчудесным образом, разогнав всех лекарей, я сумела вылечить не что-нибудь, а обычную респиратурку! Так благодаря слухам котел с вином превратился в зелье на крови, а ОРВИ, благодаря стенаниям больного, – в местное подобие бубонной чумы. Лично я слышала версию о том, что за ночь принесла в жертву сорок одну девственницу. Версия мне понравилась, особенно учитывая тот факт, что я не просто отыскала таких, но и самолично проверила каждую девушку на целомудренность. Так из обычного терапевта я быстро переквалифицировалась в гинеколога.
