– Туда – это куда? – с сомнением спросила я, чувствуя, что более странного предложения я еще в своей жизни никогда не слышала. Меня посылали в разные места, но всех их объединяет то, что там очень грязно, плохо пахнет и не ловит мобильная связь. Меня туда регулярно посылают и продавщицы, которые оценивают твою платежеспособность по одежке, и кондукторы, когда начинаю вытряхивать всю мелочь из кармана, чтобы заплатить за проезд… А бывший директор мне вообще туда путевку выписал. Сказать по совести, я тоже частенько оформляла людям командировку «Туда», поэтому существует вероятность, что там меня уже встречают. С плакатами и флажками.
– В маленькое королевство на границе снегов, – спокойно ответила незнакомка. – Я там числюсь принцессой, если меня еще не вычеркнули из генеалогического древа. Хотя вряд ли вычеркнут. Раз письмецо написали, значит, еще числюсь.
– Ты что, пьяная, что ли? – поинтересовалась я, пытаясь унюхать запах перегара.
– Не-а! Понимаю, что звучит как-то глупо, но все же… Пошли, я тебе кое-что покажу! – сказала принцесса, открывая своим ключом дверь подъезда. Именно того подъезда, откуда минут двадцать назад меня турнула старушка из первой квартиры. Ирония судьбы, или Да ну его на фиг! В главных ролях – Инна Волошина в роли неудачницы, Какая-то наркоманка в роли Принцессы, Толстый полярный лис – в роли самого себя.
Поднявшись на площадку первого этажа, принцесса расстегнула куртку и продемонстрировала светящуюся странным светом татуировку на груди в виде короны и дракона. Прикольно, молодец. Очень легко потом опознавать труп, если вдруг что случится. Или искать по особым приметам. «Пропала девушка с татуировкой дракона. Просьба вернуть домой за вознаграждение!»
– Итак, как я уже говорила, я – принцесса. Это – мой родовой знак. Он есть у всех членов королевской семьи. А вот, – принцесса достала из кармана помятое письмо и приложенный к нему амулет, – билет в один конец. Вместе с очень содержательным и трогательным посланием. На, читай.
– Да не собираюсь я читать чужие письма! – возмутилась я, делая шаг назад. Татуировка еще не повод считать себя принцессой, хотя многие пользователи соцсетей так не считают.
– Читай, тут ничего интересного и важного. Половину письма занимают ненужные формальности, а в конце приписка, мол, срочно возвращайся! Держи, – эта сумасшедшая сунула мне в руку письмо. – Так что думай. Или ты остаешься ночевать под моим балконом, или отправишься туда, где тебя ждет теплая постелька и куча слуг. Мы с тобой меняемся нашими жизнями. Я отдаю тебе родовой знак и свое имя, а ты мне отдаешь свои документы. И вуаля! Через два месяца я уже замужем, а ты живешь себе припеваючи, выслушивая нравоучения от отца-маразматика, и собираешь перлы в свой цитатник от слабоумного братца. По-моему, это – честная сделка.
Куда я попала? И где мои вещи? Поезд под названием «Рассудок» тронулся. Нумерация вагонов с головы состава. Время шло, а я все думала. Неужели это – правда? Ха! Это не может быть правдой. Бред сумасшедшего, да и только. Девочке явно стоит показаться врачу, пропить курс таблеточек… На худой конец – элитная лоботомия или уютная палата в компании других коронованных особ.
– Ну как, надумала? – поинтересовалась девушка. – Как говорила одна моя знакомая… Кстати, из этого мира… Лучше плакать в «БМВ», чем радоваться на остановке.
– Нет, я пошла. Спасибо за беседу, но я тороплюсь! – вежливо ответила я, поглядывая на дверь подъезда.
– Жаль, я думала, что ты согласишься. От тебя там ничего не требуется. Делай что хочешь! – заявила принцесса. – За воротами очередь из женихов. Можешь перебирать, сколько влезет. Папик мой даже до туалета иногда не успевает добежать, так что имя твое он будет неделю вспоминать. Братишка мой туп, как пробка, хотя считается официальным наследником. Как упал в детстве головой вниз с игрушечной лошадки, когда позировал для портрета, так и все. Так что если он меня помнит, то это вообще – здорово! Давай, решайся. Хуже уже не будет!
Хуже уже не надо! Да ей только менеджером по продажам в гипермаркете работать. Берите просроченный творожок. Хуже уже не будет… Итак, перспектива переехать на вокзал и ночевать с бомжами или поверить в сказку. Единственная сказка, в которую я в своей жизни поверила, так это сказка о том, что золотая медаль и красный диплом – это ключи к счастливой жизни и успешному трудоустройству. Ни на одной работе меня не спросили о том, кто я по образованию, на кого я училась, а цвет диплома вообще никого не волновал.
– Уговорила, – вздохнула я, представляя запах, царящий в зале ожидания местного вокзала.
– Как здорово! А теперь моя очередь. Я, принцесса Юстина, дочь седьмого правителя Редмонда, сестра принца Винстона, передаю тебе свое имя, титул и свою судьбу! – Принцесса взяла меня за руку. Я почувствовала, как у меня что-то зачесалось на груди. Расстегнув пальто и отогнув воротник свитера, я увидела точно такую же татуировку, которая еще пять минут назад была на груди незнакомки.
– Мне тоже что-то нужно говорить? – спросила я, чувствуя, что это всего лишь какой-то странный сон. Я, наверное, прикорнула на лавочке, а мне в лицо уже светит фонариками полиция.
– Не обязательно. Просто отдай мне свои документы, – с улыбочкой сказала принцесса.
Я расстегнула карман сумки из-под ноутбука и вручила ей свой паспорт. Потом подумала и повесила свою сумку с ноутбуком ей на плечо.
– Поздравляю. Теперь ты – Инна Волошина! – торжественно произнесла я, хотя гордиться тут было явно нечем.
Принцесса, а точнее, уже бывшая принцесса, подбросила вверх амулет, который рассыпался белоснежной пылью. И на том месте, где я его только что видела, появилась какая-то странная картина, висящая прямо в воздухе. Прямо как в передаче «Очевидное-невероятное».
– Не забудь. Папу зовут Редмонд, а брата Винстон! – сказала улыбающаяся теперь уже Инна Волошина.
– А собачку… Дай-ка я угадаю, Кэмел… А я – герцогиня Мальборо! – мрачно заметила я, думая, правильно ли я поступаю или нет.
Инна рассмеялась и произнесла:
– Давай, счастливого пути! Будь хорошей девочкой! Ха-ха! Можешь быть и плохой! Короче, решай сама! Это уже твоя жизнь! Так что наслаждайся!
– Ты два кредита там погаси. Скоро из банка звонить будут… – сказала я, бросая ей свой телефон.
– Не волнуйся. Погасим! Удачи! – услышала я голос той, которая стала мной. Согласитесь, звучит очень странно.
Дверь первой квартиры открылась, и оттуда высунулась седая голова уже знакомой мне старухи:
– Разгалделись тут! Нашли место, где орать! Я вам пока… Ба-а-атюшки! Что же у нас такое-то творится! – Старуха села прямо возле двери. Я не удивлюсь, если скоро бабушка будет рассказывать с экрана, как видела разрыв пространственно-временного континуума и чуть не получила разрыв сердца. Или взахлеб повествовать про инопланетное вторжение на ее лестничную площадку.
И я показала язык старухе и шагнула в неизвестность. В неизвестности оказалось намного уютнее, чем в подъезде. Повсюду висели алые бархатные шторы. Судя по их внешнему виду, моль уже ходит пешком, едва таская свое толстое брюшко на тоненьких лапках. А может быть, здесь выросло целое поколение моли, рассказывающее друг другу легенду о великих первопроходцах и первооткрывателях этой огромной (по мольим меркам) столовой. Мебель тоже здесь не мешало бы отреставрировать… Судя по запаху, здесь кто-то недавно сдох.
