— Здравствуй, — отозвался тот и снова углубился в свое занятие.
Мишка уже сидел на покрывале, а Николка с Васькой гонялись за Лордом по всему берегу.
— Кто это? — Катя не удержалась и спросила Женю.
— Кто?
— Вот он, — она кивнула в сторону мальчика.
— А, это Тимка. Тимофей. Он в поселке живет, но не местный. Из-под Архангельска приехал к бабушке. Знаешь, он такие классные штучки плетет из бересты — закачаешься! Тим, иди к нам, — позвала она громко.
Томка поперхнулась. Она просто еще не привыкла к Жене. Тимка не спеша поднялся с песка и подошел к ребятам.
— Знакомься, Тим, — радостно представила
Женька своих новых друзей: — Это Катя, это Тома, а это…
Миша, а вон там Николка и Васька, то есть Василиса, — подхватила Катя.
А собака чья? — спросил мальчик.
Она не наша, просто мы ее недавно нашли, а теперь хозяйка ее нам оставила на время, потому что в их квартире ремонт, — сообщила Тома, разглядывая нового знакомого. Он был довольно высоким, лет тринадцати, а загорелое лицо казалось почти смуглым по контрасту с льняными, неровно выгоревшими волосами, подстриженными "под горшок". Глаза, неожиданно карие, а не голубые, внимательно и серьезно смотрели на ребят. И вообще он ей очень понравился, Кате тоже.
Тим, покажи им браслет, — вмешалась Женя.
Мальчик кивнул, снял с руки браслет и протянул Кате. Девочка еще никогда не видела ничего подобного. Браслет был сделан из узких и широких полосок бересты, хитро переплетенных между собой. Он был легкий и теплый, нагревшийся на солнце.
Здорово, — ахнула она и передала браслет Томке. — Это ты сам сделал?
Конечно, — даже удивился он. — Это нетрудно. Хочешь, тебе что-нибудь сделаю?
Катя с восторгом кивнула.
— И ей тоже, — велела Женя, показав на Томку.
Как ни удивительно, но он на командный тон не обиделся, а согласно кивнул головой и спросил:
Вы откуда?
Мы в гости приехали из Москвы. На неделю, — переглянувшись с Томкой, уточнила Катя.
Тогда я вечером сделаю, — пообещал Тимка и пояснил. — У меня береста заготовленная дома лежит. Завтра вам отдам, что получится.
А что, ты заранее не знаешь, что сделаешь?
Не-а. Вообще-то знаю, но какой узор получится — это как выйдет.
И что ты, кроме браслета, умеешь делать? — заинтересовалась Тома. Она сама увлекалась всяким рукоделием, даже ходила в кружок, в котором делали настенные панно из сухих трав и цветов. Жаль, что он быстро закрылся. А уж вышивать, вязать и плести бисерные украшения она умела как никто другой. И тут вдруг, оказывается, есть человек, который умеет что-то делать из бересты!
Много всего, — надел свой браслет Тимофей. — Туески, тарелки могу, коробочки всякие. Брошки.
А шкатулки? — загорелась Томка. Она давно мечтала сделать себе шкатулку. Только она думала сколотить ее из фанерки, а крышку сверху украсить камушками и ракушками.
И шкатулки могу, только их долго надо делать, — тут мальчик вздохнул. — Была у меня одна, я ее на выставку делал. У нее на крышке была круглая перламутровая вставка, и по краю крышки я кораллы пустил, мне бабушка дала.
Покажешь?
Не могу, украли ее у меня.
Как украли? — хором спросили Томка и Катя. Мишка в разговор не вмешивался, смотрел на собаку, но тут и он повернулся к ним.
Да так, влезли в квартиру, когда никого не было, и украли.
Жалко, — посочувствовала Катя. — Она дорогая была?
Да не в этом дело, — поморщился парень. — Материала там на копейку, если кораллы не считать. Работу жалко. Я эту шкатулку месяц, наверное, делал. Хотел в Дом художника послать — там в июле будет выставка "Народные промыслы".
А другую сделать не успеешь? — удивилась Тома.
Кораллов больше нет, — признался мальчик. — А они с берестой так здорово смотрелись! Я и название придумал: "Рябинка". Кораллы красные, похожи на ягоды. Бересту по тонам подбирал.
Как это, по тонам?
Ну, она же разного цвета бывает, — пояснил мальчик. — Темнее, светлее. Да и настроения теперь нет.
А давно ее украли? — осторожно спросила Томка.
В эту пятницу. Я на речку ходил, а бабушка в магазине была. Приходит — дверь не сломана, а в комнате бардак. И шкатулки нет.
Еще что-нибудь пропало? — с видом профессионального сыщика поинтересовался Мишка.
Деньги еще взяли, цепочку золотую с кулоном.
Какую? — встрепенулась Катя и вытащила находку из кармана. — Такую?
Не, — посмотрел он на цепочку. — У бабушки другая была. И кулон с камушком, а тут знак зодиака.
— Твоя? — Мишка встал и подошел посмотреть.
— Нет, это мы сейчас в траве нашли, — сообщила Катя. — Не понятно только, как она туда попала, там же никто вроде бы не ходит.
Женька уже переоделась и бежала к воде:
— Что вы там стоите, пошли купаться!
Васька рванулась за ней к речке, но Николка успел ее перехватить:
— Куда! — и оглянулся на ребят. — Берите ее, что ли, я уже устал с ней играть.
Томка вздохнула и пошла к малышке.
ГЛАВА XIV.
СТАРАЯ ЛОДОЧНАЯ СТАНЦИЯ
Катя вспомнила, что ей еще надо переодеться, и оглянулась по сторонам. Слева только один куст, и то не слишком разросшийся. Справа — трава с крапивой пополам, захочешь — не полезешь. Она с досадой закусила губу. Ну вот, теперь тащиться куда-то. Не могла в доме отдыха переодеться!
— Ребята, вы купайтесь, я сейчас приду! — крикнула она вдогонку своей компании, ринувшейся к сверкающей под солнцем воде. Они даже не оглянулись, наверное, не расслышали.
Укромное место пришлось искать почти до самого дома отдыха. Издали казалось, что подходящие заросли — рукой подать, а когда подходила к ним, оказывалось, что не такие уж они и густые. И она шла дальше. Солнце жарило уже вовсю, ребята там, сзади, весело купались, а она все никак не могла решиться.
Наконец ей повезло, причем совершенно случайно. Она шла по тропинке, которая виляла по высокому берегу, и уже смирилась с тем, что придется нырять под забор, — уж там-то точно никто не увидит — как вдруг метров за двадцать до него она поскользнулась, из-под ног посыпались камни, и Катя, пытаясь удержать равновесие, скатилась по склону вниз. Она оказалась совсем рядом с дощатым настилом и с разгона вбежала на него.
Настил гулко отдавался под ногами. Он упирался одним концом в берег, а другим — нависал над рекой. Под ним журчала вода, а рядом торчал нос полузатопленной лодки. Лесенка, ведущая в воду, была без перил, и вообще все это производило впечатление чего-то очень старого. По крайней мере, доски, темные от времени, по краям поросли мхом. Но здесь было тихо и спокойно. Зависали над водой стрекозы. Где-то в кустах стрекотали кузнечики. И никого.
