Это было время легенд.
Герои сражались за власть над Галактикой.
Неисчислимые армии Императора Терры сражались в Великом Крестовом Походе, мириады чуждых рас были сокрушены элитными воинами Императора, а память о них стерта. Начинался рассвет новой эры, эры правления человека.
Огромные, сверкающие золотом цитадели были символом бесчисленных побед Императора. Миллионы миров встречали триумфальные колонны его смертоносных воинов. Богоподобные примархи вели Легионы Адептус Астартес, космических десантников Императора, от победы к победе.
Несокрушимые и величественные, венец генетических экспериментов Императора, космические десантники были сильнейшими воинами человечества, и каждый в бою стоил сотни простых солдат. Неостановимые десятитысячные Легионы, ведомые своими примархами, завоевывали Галактику для Империума Человека.
Величайшим из примархов был Хорус, прозванный Великолепным, Воссиявшей Звездой. Любимый сын Императора, он был Воителем, величайшим командиром, направлявшим армии своего отца на завоевание Галактики. Он был воином, не знающим себе равных, как в сражениях, так и в переговорах. И когда пламя войны станет пожирать Империум, все лучшие воины человечества сойдутся в последней битве.
Действующие лица
ПРИМАРХИ
Альфарий — примарх Легиона Альфа
ЛЕГИОН АЛЬФА
Инго Пек — Первый капитан
(Ма) Тиас Герцог — капитан Второй роты
Шид Ранко — капитан Лернейских терминаторов
Омегон — Лорд, разведотряд «Ифрит»
670-й ЭКСПЕДИЦИОННЫЙ ИМПЕРСКИЙ ФЛОТ
Ян Ван Аунгер — магистр флота
Тенг Наматжира — лорд-командир Имперской Армии
ИМПЕРСКАЯ АРМИЯ
Гено пять-два Хилиад
Шри Ведт — уксор примус Гено пять-два
Хонен My — уксор
Рахсана Саид — уксор
Гуртадо Бронци — гетман
Кайдо Пий — гетман
Димитер Шибан — гетман
Пето Сонека — гетман
Франко Бун — геновод
Занзибарский Хорт
Нитин Дев — генерал-майор
Колмек — бажолур
Черные Люциферы
Динас Чайн — бажолур-капитан
Эйман — компаньон
Беллок — компаньон
Шестой Поток Полумесяца Синда
Вильд — лорд
Аутремары
Хедив Исмаил Шерард
Легио Ксеркс
Амон Жевет — принцепс
Шипы Реньо
Ган Карш — генерал
ПРОЧИЕ ПЕРСОНАЖИ
Кабал
Джон Грамматикус
Гахет
Слау Дха
Г'Латрро
Прелюдия
Господь дает тебе лицо, а ты делаешь с ним то, что хочешь.
Приписывается драматургу Шекспиру, М2
Отрежь гидре голову, две другие появятся на ее месте.
Древняя пословица
Ни один дурак не выберет войну вместо мира.
В мире сыновья хоронят отцов, но на войне отцы роют могилы сыновьям.
Приписывается летописцу Геродоту, М0
Война — всего лишь средство гигиены для очищения Галактики.
Приписывается примарху Альфарию
Мое имя Гуртадо Бронци.
Там я сказал это. Я сказал это, и тех слов не вернуть. Тайна раскрыта.
Остальное? Ну если пожелаете. Меня зовут Гуртадо Бронци, я гетман (сеньор-капитан к слову) бригады Гено пять-два Хилиад Имперской Армии гордости Терры. Я рожден в Эдессе и горжусь своей свободой убежденный катерианин, являюсь братом двум своим сестрам и брату. Мои уши слышат лишь приказы уважаемого лорда-командира Наматжиры, мои руки выполняют волю Императора с помощью моего лазгана, мой рот… Ну, я знаю достаточно много и знаю, когда стоит держать на замке свой рот.
Потому что он научил нас быть скрытными. Нет, его имени я называть не буду. Я же говорю, он научил нас быть скрытными. Это его путь, и мы любим его за это. Величайший подарок, который он нам преподнес, это разрешение разделить с ним его секрет.
Почему? Потому что мы были там. Я имею в виду Тель-Утан и порт Мон-Ло, а теперь и Дрожащие Холмы. Если бы это произошло не с нами, произошло бы с другими.
О чем вы шепчетесь? Я слышу ваш шепот. Вы не хотите, чтобы я что-то услышал? Какие секреты вы скрываете?
Боль? Это все? Это все, что вы способны предложить мне? Да, боль раскрывает тайны. Некоторые секреты и некоторые рты. Что вы уготовили для меня? А, теперь я вижу. Что ж, это ваш долг. Я не приветствую это. Что это будет? Глаза? Гениталии? Сухожилия, пальцы? Первое, что вам нужно знать…
Ннннннггхх!
Милосердный…
Да ты спец, маленький человек. Настоящий спец. Ты ведь делал это раньше? Стойте, я…
О Терра! Ааа! Вот дерьмо! Ннннгх!
Маленький ублюдок, дай мне закончить, пожалуйста! Дай мне закончить предложение!
Пожалуйста? Да?
Ну тогда ладно. Это не сработает. Просто не сработает.
Я ничего вам не скажу. Не важно, что вы со мной сделаете, абсолютно не важно. Жги меня, но мой рот будет закрыт.
Потому что это все чего он просил от нас. Одна-единственная вещь. Я могу рассказать тебе, кто я, кем я был, но я не могу — не буду — предавать его доверие.
Ннннннннннгх!
Дерьмо! Ты ублюдок!
Ммммммхх…
Что? Что? Давай, спроси меня еще раз. Жги меня, если ты должен делать это. Мое имя Гуртадо Бронци. Это все, что ты от меня узнаешь.
Часть 1
ЛЕТО РЕПТИЛИЙ
Глава первая
Тель-Утан, Нурт, два года до Ереси
Нуртиец пробормотал что-то перед смертью. Он указал на своих противников заскорузлыми от грязи пальцами, проклиная их семьи и их жалкие судьбы. Солдаты научились игнорировать оскорбления, но было в проклятиях нуртийцев что-то, заставившее Сонеку побледнеть.
Нуртиец лежал навзничь на горном склоне. Песок окрасился в красный цвет там, где его прошил импульс. Розовая роба стала жесткой в тех местах, где кровь высохла от жарких лучей полуденного солнца. Его серебристая броня с выгравированным тростником сверкала подобно зеркалу. Его ноги лежали на песке не вполне естественно, намекая на сломанные кости.
