— Я не знаю, — сказала она, мотая головой.
Ее помощницы вопили и рыдали. Прогремел гром, Тче и его Джокеры посмотрели на пасмурное небо, затянутое облаками.
— Это шторм? — спросил кто-то.
Новый раскат, на этот раз сильнее. Эхо окатило широкую долину, когда Джокеры были на полпути к цели. Поднялся сильный ветер, стало холодно.
Опять удар грома, словно раскалывалось само небо. Но на этот раз Джокеры увидели вспышку молнии и контурное свечение выше облаков. Пульсирующие волны создавали впечатление, что облака горят изнутри.
Солдаты закричали.
— Что за… — пробормотал Тче.
Сверху на них падал город.
Поначалу он выглядел как большой медный диск, закрывавший половину всего видимого неба. От центра к краю судна и обратно пробегали белые и синие люминесцентные полосы. Окоем корабля вертелся, как волчок, переливаясь всеми цветами радуги. Диск прошел над долиной, накрыв Джокеров тенью и издав рокот, заставивший всех кричать в приступе неконтролируемого страха. Запах озона и гари заполнил долину. Золотой диск пугающих размеров заставил покачнуться черные монолитные скалы и медленно опустился. Теперь можно было видеть его сбоку, он выглядел совершенно гладким, несмотря на многочисленные надстройки, подобные лепесткам. Диск опускался все ниже и ниже, пока не скрылся за скалами. Прогремел колоссальный взрыв, покачнувший землю под ногами людей и обваливший осколки породы с вершин черных скал. Джокеры могли видеть его лепестки над Дрожащими Холмами, словно шпили и памятники некоего небесного города. В облаках все еще мерцали молнии, но ветер стих так же внезапно, как и начался.
Тче помог My подняться на ноги. У нее из носа шла кровь. В тихом ужасе они смотрели на золотую линию нового горизонта.
— Что… что это? — спросил Тче.
У Хонен My не было ответа.
Наматжира внимательно изучал орбитальные снимки.
— Он огромен, — пробормотал он.
— Это какое то транспортное средство ксеносов, — кивнул Ван Аунгер. — Я боюсь, что мы ничего не можем определить, кроме его размера. Оно непробиваемо для наших сканеров.
— Оно приземлилось точно в том месте, которое Альфарий просил меня охранять.
— Да, сэр, — сказал Ван Аунгер, — в районе Дрожащих Холмов, в центре атмосферной аномалии и непосредственно на площадке, идентифицированной как искусственная.
— Так, — размышлял лорд-командир. — Кабал прибыл и показал себя.
— Милорд?
— Возвращайтесь на мостик, магистр флота. Выстроить корабли в боевом порядке и привести в готовность все орудийные батареи. Цель — этот объект. Вы начнете бомбардировку по моей команде.
— Сэр, у нас развернуты существенные силы рядом с этим объектом, — сказал Ван Аунгер. — С большой долей вероятности они будут уничтожены орбитальной бомбардировкой. Я сказал вам об этом, лорд-командир, еще в начале дня. Я сказал вам, что необходимость подобной бомбардировки будет…
— Привести в готовность все орудийные батареи и взять в прицел этот объект, — прошипел Наматжира. — Это для вас слишком сложно? Я должен повторить? Цель — этот объект! Если это выше ваших навыков, эксперты, которые способны это сделать, обеспечат мне немедленные результаты. Я думаю, адмирал Клаока желает достигнуть звания магистр флота.
Аунгер впился взглядом в Наматжиру и, скорчив недовольную мину, покинул смотровую площадку.
Наматжира сел на один из диванчиков у окна и погладил бок своего домашнего любимца.
Вошел Чайн и выставил за дверь охранника.
— Ты видел? — спросил Наматжира.
Чайн кивнул:
— Да. Кабал намного сильнее, чем мы думали.
— Они также не следуют правилам Альфария, — сказал лорд-командир. — Это не то, чего ждал примарх. Он полагал, что территория будет окружена и подконтрольна нашим наземным войскам раньше, чем…
Он сделал паузу.
— Сэр? — спросил Чайн.
— Если только он не лгал мне, — закончил Наматжира. — Если только он не вступил в контакт с Кабалом раньше, забрав себе всю драгоценную информацию.
Наматжира встал, пересек площадку и пригубил вина, а затем в ярости швырнул бокал в иллюминатор.
— Он играет с нами! — прорычал он. — Он играет с нами и использует! Все, что он мне обещал: слава, честь, благодарность Императора — также было ложью?
Чайн пожал плечами:
— Я не доверял Астартес Легиона Альфа с самого начала, сэр. Они не соблюдают кодекс чести, как это делают другие Легионы Космодесанта. Я думаю, об их методах нужно известить Совет Терры, требуя их осуждения или роспуска. Это не в первый раз, когда Легион Альфа переступает границы. Они должны быть остановлены и приведены к ответу прежде, чем станут слишком могущественны.
Наматжира задумчиво кивнул:
— Согласен, и я буду пытаться довести этот вопрос непосредственно до внимания Императора. Возможно, тогда я сумею сохранить часть своей репутации. Мы должны найти их агента, Динас. Нам нужны убедительные доказательства их зловредных намерений. Я должен знать, что они замышляют и каким адским договором связаны с этими ксеноморфными ублюдками.
Чайн наполнил другой бокал и передал его своему господину.
— Спасибо, Чайн, — ответил Наматжира и быстро выпил.
— У нас уже имеются доказательства их шпионской деятельности, сэр. Я задержал офицера Гено Хилиад пять-два и получил доказательства того, что он является оперативником Легиона Альфа.
Наматжира снова кивнул:
— Это только начало. Хорошо. Вы допрашивали его?
— Он сопротивляется нам, но мои люди опытны и терпеливы. Я не знаю, как долго человек, даже такой выносливый, как Бронци, сможет терпеть такой уровень боли.
— Обеспечьте мне связь с примархом, Динас. Один на один. Давайте послушаем новую ложь, которой он окутает меня на этот раз, и заодно посмотрим, сможем ли мы определить его местоположение во время разговора. Подготовить Черных Люциферов для телепортации.
Чайн кивнул.
— И, Динас…
— Да?
— Никакой жалости к этому Бронци. Сломайте его разум, тело и душу и вытащите все его секреты.
— Да, мой лорд, — ответил Динас Чайн.
Глава двадцать третья
Прозрение
Сонека никогда раньше не перемещался посредством телепорта. И это испытание он не хотел бы повторить. Оно вызвало у него тошноту и дезориентацию, словно его раскрутили на адской карусели. Астартес же не выказал ни единого признака дискомфорта.
Телепорт массивной боевой баржи перебросил их всех, имперцев и ксеносов Кабала, из промозглой пещеры на мокрую каменную платформу посадочной площадки, чуть ниже позолоченного края припаркованного корабля Кабала.
