Во всех прежних сообщениях по сему вопросу английское и французское правительства говорили одно и то же, но ни одно из них не предоставляло другому говорить за себя. Действительно, это письмо кажется исключением из общих правил дипломатической корреспонденции, и мы не ожидаем от него никакой пользы, потому что в нем повторяют, только в несовершеннейшей форме, те же предложения, которые уже были отвергнуты, будучи представлены с большей правильностью».
В мадридской газете «Esperanza» упрекали Наполеона в том, что состоящая под властью его католическая держава соединилась с мусульманской против другого христианского государства. «Возможно ли, – сказано было в газете, – чтобы глава нации, выдающей себя за самую просвещенную в мире, под предлогом политического равновесия, которое нимало не нарушено, содействовал магометанскому варварству против христианской образованности; чтобы властелин Франции, по справедливости называющий себя восстановителем порядка, соединился с мятежниками всего света и с Англией, которой политические правила и коммерческие расчеты, по причине отдельного ее положения на острове и преобладания на море, нередко нарушают мир Европы».
Далее было ясно выказано, что западные державы, питая недоброжелательство к России, предложили первую венскую ноту в полном убеждении, что она будет отвергнута в Петербурге. Когда же император Николай принял ноту безусловно, а султан отказался принять ее, западные державы отказались от сделанного ими самими предложения, приписав вину того толкованиям на эту ноту графа Нессельроде. Еще ничтожнее предлог, выставляемый врагами России для оправдания вступления их флотов в Черное море.
Последующие действия Наполеона III явно обнаружили, что, возглашая о сохранении политического равновесия, он стремился к преобладанию на Востоке. Война между Россией и Портой возбудила надежды греков расширить пределы своего королевства и освободить своих единоземцев, оставшихся под игом турок. С этою целью значительные отряды греческих волонтеров вторглись в январе 1854 года в Эпир и соединились с жителями сей области, восставшими под предводительством Гриваса.
Оттуда возмущение распространилось в Фессалии и Македонии; в городе Пете образовалось временное правительство, под председательством Цавелласа. Эти события поставили Англию и Францию в затруднительное положение; приняв на себя защиту Порты и опасаясь, чтобы волнения в греческих областях не отвлекли силы турок с Дуная, западные державы неохотно, однако же решались поддерживать угнетателей-мусульман против христиан, томившихся у них в рабстве, тем более, что, готовясь скреплять оковы греков, они в то же время давали убежище выходцам из Венгрии и Польши.
Но продажная европейская журналистика оказала большую помощь двуличной политике западных держав: появилось множество памфлетов, в которых восставшие греки были представлены разбойниками, сволочью, не стоящей внимания образованных наций. Вместе с тем Франция приняла деятельное участие в войне, заняв Пирей двумя тысячами человек из дивизии генерала Форей. Аббас-паша египетский также оказал важную услугу Порте; войска его, посланные в Эпир, овладели Петою в апреле 1854 года и положили конец восстанию греков.
О прерывании дипломатических сношений с западными державами было объявлено всенародно Высочайшим манифестом, в котором государь напоминал о доблестях русского народа в 1812 году.
15 (27) февраля британский кабинет от имени союзных держав потребовал, чтобы русские войска к 30 апреля очистили занятые ими княжества Молдавию и Валахию, предваряя, что отказ, либо недоставление ответа на сей ультиматум санкт-петербургским кабинетом, будут сочтены объявлением войны. Тогда же Англия и Франция предложили берлинскому и венскому дворам поддерживать настойчиво требование об очищении Дунайских княжеств, на что обоими дворами изъявлено было согласие.
Наше правительство, со своей стороны, не находя нужным скрывать свои действия, сообщило всем европейским дворам циркуляр, в котором была подробно изложена политика России в «восточном вопросе». Этот замечательный документ, отличающийся столько же ясностью, сколько и логичностью доводов, выказал вполне двуличие политики западных держав, но не заставил их оставить предвзятое ими намерение – ослабить влияние России на дела Востока.
С этою целью они заключили трактат с Портой, в защиту целости владений и независимости султана; на основании этого трактата условлено, чтобы, во-первых, западные державы прислали в помощь Порте сухопутные войска, в таком числе, какое окажется нужным; во-вторых, всякое предложение перемирия и т. п. должно быть обоюдно сообщаемо без замедления; Порта обязывается не заключать ни перемирия, ни мира без ведома и согласия обеих союзных держав; в-третьих, по достижении цели договора союзные войска и флоты оставят владения Турции; в-четвертых, турецкие власти не вмешиваются в управление союзными армиями, но должны всевозможно оказывать им содействие и пособие.
Главнокомандующие трех держав совещаются между собой насчет действий; в случае же совокупного действия турецких войск со значительными силами союзников не до́лжно предпринимать ничего без предварительного соглашения с их начальниками. Последствием этого договора было заключение союзного трактата между Англией и Францией, по условиям которого постановлено: во-первых, союзные державы обязываются употребить всевозможные средства для восстановления мира между Россией и Портой, на твердом и прочном основании, дабы обеспечить Европу от возобновления прискорбных затруднений, угрожающих общему спокойствию; во-вторых, как целость оттоманских владений нарушена занятием Молдавии и Валахии, а также другими движениями русских войск, то союзные державы, ввиду освобождения владений султана от чужеземного нашествия, и для достижения цели, изложенной в 1-й статье, обязываются содержать соответствующие потребностям сухопутные и морские силы, которых число и употребление будут определены с обоюдного согласия; в-третьих, высокие договаривающиеся державы обязываются не входить с императорским российским двором ни в какие сношения иначе, как предварительно согласясь между собой; в-четвертых, союзные державы, руководясь желанием упрочить политическое равновесие в Европе и не имея никакой себялюбивой цели, отказываются от всякой частной выгоды; в-пятых, их величества, император французов и великобританская королева, предлагают присоединиться к их союзу прочим державам, желающим содействовать достижению предположенной ими цели.
Почти одновременно с заключением этого договора между западными державами, последовал манифест русского правительства о войне с Англией и Францией, в заключение коего сказано: «Да познает же все христианство, что как мыслит царь русский, так мыслит, так дышит с ним вся русская семья – верный Богу и Единородному Сыну Его, Искупителю нашему Иисусу Христу, православный русский народ. За веру и христианство подвизаемся! С нами Бог, никто же!»
