Вознамерившись перенести нетленные мощи св. Александра, Петр заблаговременно озаботился приготовлением для них нового покоища и сам указал место для постройки монастыря.
В журнале Петра Великого за июль 1710 г. читаем следующее: «Государь, будучи в Петербурге, осматривал места, где быть каким строениям, и над Невою рекою, при С.-Петербурге, на устье речки Черной усмотрел изрядное место, которое называлось Виктори, где указал строить монастырь во имя Св. Троицы и св. Александра Невского, и на том месте, в присутствии Его, Государя, и при нем обретающихся министров и генералитета, архимандрит, назначенный в тот монастырь, Феодосий водрузил крест с таковым надписанием: “Во имя Отца и Сына и Святого Духа, повелением Царскаго Просветлаго Величества, на сем месте имеет создатися монастырь” – и поставлена на том месте часовня».
Несмотря на трудные войны со шведами и турками, на неустанную, всепроникающую деятельность, разнообразнейшие труды, на вечные разъезды от Балтийского моря до Волги, от Архангельска до Азова, Петр не оставлял своих забот об устроении обители. Уже в 1712 г. на левой стороне речки была заложена, а в следующем году 25 марта была освящена деревянная церковь Благовещения. Как только отделаны были кельи, устроилось и иноческое общежитие.
Собственно постройка монастыря началась не ранее 1717 г. по плану архитектора Андрея Треззина. На плане государь изволил начертать: «Во имя Господне делать по сему». Работы продолжались непрерывно. Основанный в том же, 1717, году храм во имя Св. Александра Невского был освящен 30 августа 1724 г. в день перенесения мощей в столицу.
1723 года 29 мая, во время посещения Государем вновь устроенной обители, состоялось Высочайшее повеление: «Обретающияся во Владимирском Рождествене монастыре мощи Святаго Благовернаго Великаго Князя Александра Невскаго перенести в Александровский монастырь».
Во Владимире святые мощи покоились в новой деревянной, украшенной резною работой и покрытой драгоценным покровом раке, устроенной в 1695 г. в Москве при царях Иоанне и Петре Алексеевичах. Наверху, по краям раки, со всех сторон сделана надпись, подробно изображавшая подвиги святого князя. митрополит Иларион с торжеством переложил в новую раку святые мощи в 1697 г.
Для перенесения святых мощей из Владимира в Петербург устроен был ковчег, покрытый малиновым бархатом. Над ковчегом возвышался балдахин. На крышке ковчега лежала подушка лазоревого цвета, обложенная золотым позументом с золотыми кистями. На нее возложены были крест и княжеские регалии.
Из Владимира до Петербурга святые мощи должен был сопровождать настоятель Рождественского монастыря архимандрит Сергий, «яко в первостепенных архимандритах Российских третий градус имеющий», а для наблюдения за порядком и благопристойностью на пути Сенатом назначен был окольничий Михаил Васильевич Сабакин.
При шествии со святыми мощами должно было наблюдать, чтобы не было ни замедления, ни излишней поспешности. Духовные и светские лица должны были во время процессии присутствовать неотлучно. Строго было наказано, чтобы вблизи святыни не происходило «сквернословий и непотребных действ». Надлежало останавливаться «в удобных полевых местах и содержать ковчег со святыми мощами в шатре, под надлежащим присмотром и охранением».
Во Владимире с 10 на 11 августа совершены были во всех храмах всенощное бдение и утром литургия. Духовенство города и окрестных монастырей, при многочисленном стечении народа, с крестным ходом направилось из соборного храма в Рождественскую обитель.
Здесь перед ракой святого князя отслужено было молебствие. Затем архимандриты и игумены, приступив к раке, подняли святые мощи и поставили в приготовленный ковчег. Монастырская стена, выходившая на большую улицу, была разобрана, так как вследствие высоты ковчега, осеняемого балдахином (ковчег с балдахином был вышиною 5 аршин 10 вершков, длиною с носилками 11 аршин 4 вершка, шириною 7 аршин), пронести прямо из монастырских ворот было невозможно.
Духовенство на раменах несло ковчег до так называемой Студеной горы. Волны народа сопровождали священное шествие. Колокольный звон со всех церквей раздавался в воздухе. Так проводили граждане Владимира свою достопамятную святыню, более трех с половиной столетий покоившуюся в их городе!
Умилительное зрелище представляло шествие святыни через землю Русскую! Во всех селах и городах, лежавших на пути, встречали и провожали святыню с крестами и иконами, с молебным пением и колокольным звоном. Народ из ближних и дальних местностей стекался во множестве на поклонение святым мощам.
Многие, не исключая женщин и детей, горели желанием сподобиться участия в несении святыни. Так было 13 августа в селениях Дмитриевском и Ундоле. Столь же трогательные встречи повторились потом 14 августа в деревне Липках, 15 – в селе Покрове, 16 – в селах Рогожах и Купавне, 17 – в селении Пахре и в селе Ивановском.
Глубокое впечатление ложилось на душу при виде этих народных волн, окружавших непрестанно святыню, при этом всеобщем священном одушевлении! Как прекрасно выражалось это настроение православного народа в непрерывно раздававшихся вокруг гроба святого церковных песнопениях!
«Яко звезду тя пресветлую почитаем, от востока
воссиявшую и на запад пришедшую: всю бо страну сию
чудесы и добротою обогащаеши…
Яко утро, яко день светлый, твой праздник явися,
просвещая наша сердца, и всех с верою восхваляющих
тя, Александре преславне!
День спасения и праздник веселия наста, стецемся
вернии, очистивше вкупе души и телеса…
Приидите, вси языцы, восплещите руками
ликоствующе! Приидите, вси Российстии князи
и священницы и вельможи, монаси же и простии,
духовне свеселимся в нарочитом празднице блаженнаго
Александра, и многоцелебную его раку обстояще,
любезно облобызаем и того яко цветы песньми
и хвалами увязем, рекуще: радуйся, земли Российстей
похвало! Радуйся, Императору православному
помощниче! Радуйся, отечеству твоему заступление!.»
17 августа вечером, в 8-м часе пополудни, шествие приблизилось уже к Москве и остановилось до утра у пруда, что под Красным Селом, близ дома ближнего стольника И. Ф. Ромодановского. Уже с вечера волны народа устремились из Москвы и окружили ковчег.
Утром 18 августа при звоне всех московских колоколов крестный ход в сопровождении множества народа двинулся на сретение святых мощей, которое и совершилось на том самом месте, где в 1652 г. встречены были мощи святителя Филиппа, привезенные по воле царя Алексея Михайловича из Соловецкого монастыря. У церкви Св. Василия Кесарийского было совершено всенародное молебствие.
Затем процессия двинулась по Москве к Кремлю. Мощи святого князя сопровождали три святителя: преосвященный Леонид, архиепископ сарский и подонский, преп. Варлаам, епископ суздальский и юрьевский и преп. Арсений Фиваидский с архимандритами и многочисленным духовенством. Внести святые мощи в Кремль оказалось невозможным вследствие высоты балдахина.
