На небольшой полянке стоял… призрак. Наверное, призрак. Ростом с обычного человека, две руки и две ноги, но… он словно состоял из лиц. Вся кожа, каждый сантиметр — десятки, сотни наплывающих друг на друга человеческих лиц.
Данилюку вспомнилась многотелая тварь, что едва не сожрала его на Воробьевых горах. Он уже знал, что подобные чудища появляются, когда сливается несколько голодных духов. Целая их стая начинает жрать какого-то несчастного, тот прямо в процессе сам обращается в голодного духа… и получается такой клубок, месиво душ, уже не умеющее разлепиться.
Но это что-то другое. Отдаленно похожее, но другое.
— Никогда такого не видела, — пробормотала Стефания. — Привидение, наверное… Аура — [цензура] просто…
Многоликий медленно повернулся… или просто покружился на одном месте. У создания не было передней или задней части. Со всех сторон лица — искаженные, пучащие глаза, раскрывшие рты в безмолвном вопле.
Покрытая этими лицами рука вскинулась… и Данилюка повлекло к ней, как хомяка в пылесос! Он вскрикнул, пошатнулся и уцепился за Стефанию. Но ту тоже тянуло, хотя и заметно слабее.
— Твою… твою мать!.. — взвыла чертовка, хватаясь за дерево. Данилюк крепко держался за нее и Джульбарса. Бедного пса подняло в воздух, словно сильнейшим ураганом.
— Дай руку!.. — крикнул Данилюк. — Руку дай!..
Стефания перехватила его за предплечье. В освободившейся ладони Данилюка возник смартфон. Он выставил его к многоликому и щелкнул вспышкой.
Лица на коже чудовища исказились еще сильнее. Притяжение ослабло, свет в десятках глаз потух. Данилюк снова смог твердо стоять на земле… или, точнее, находиться прямо над ней. Он периодически ловил себя на том, что между подошвами и землей остается немного места.
Джульбарс тоже опустился на все четыре. Не отрывая взгляда от многоликого, сдавленно рыча, он схватил Данилюка зубами за штанину и потянул, явно намекая, что стоит убраться куда подальше.
Вспышка смартфона ненадолго ослепила чудище. Дезориентировала. Но через минуту-другую оно придет в себя… и что тогда делать?
— Ты можешь его упаковать? — спросил Данилюк у Стефании.
— Дурак, что ли? — хмуро глянула та. — Упаковать можно только тех, кого мне разрешено забрать.
— Услышал тебя. Тогда вызываю чистильщиков?
— Оставь своих чистильщиков обычным призракам! — фыркнула Стефания. — Я сейчас сама вызову!
Она подняла руки, и в воздухе вспыхнуло огненное зеркало. В нем отразилась кошмарная рогатая морда, издавшая утробный рык. Голос Стефании тоже стал гулким и рокочущим, она заговорила на каком-то подобии латыни.
Звучало это, словно вызов демона… хотя почему словно?..
— Через минуту пришлют истребителя! — заявила Стефания, закончив разговор.
Данилюк настороженно держал смартфон. Многоликий все еще тряс… верхней частью тела, все еще не пришел в себя, но от него уже снова начало исходить… тяготение. Пока очень слабое, почти неощутимое, но еще немного…
И тут на сцене появились новые фигуры. Те двое мужиков, что были у тира. Пивший уксус шел чуть позади, неся на плече сумку для гольфа. Второй шагал впереди, глядя прямо на многоликого и сжимая в руках… обрез?!
Он выстрелил прямо от живота. Без предупреждения, без единого слова. Шарахнуло так, что Данилюк вздрогнул. Многоликую тварь обдало каким-то серебристым паром, она заколыхалась и затряслась, точно двуногое желе.
А стрелок, разрядив оба ствола, отбросил обрез, резко взмахнул руками, и из рукавов выметнулись длинные железные цепи. Стиснув их, точно пару кнутов, стрелок стеганул многоликого, захлестнул его шею и туловище.
Многоликий издал страшный вой. Но, кажется, ощутимого вреда ему цепи не причинили. Он просто отшагнул, попятился, проходя прямо сквозь них. С непостижимой скоростью развернувшись, тварь схватила урну и швырнула ее, как пушечное ядро.
Стрелок успел уклониться. Но многоликий уже вырывал из земли стоящую рядом с урной скамейку — он раскрутил ее и тоже швырнул. Стрелок рухнул наземь, на какие-то пару сантиметров разминувшись со страшным снарядом.
А вот его спутнику не так повезло. Его задело самым краем, но задело — и он упал, как подкошенный. Данилюк невольно дернулся к смартфону — не придет ли сообщение с разнарядкой?
Оно не пришло. К великому Данилюка удивлению, поймавший скамейку остался жив и даже поднимался на ноги. Его костюм потемнел от крови, но мужчину это, кажется, не беспокоило.
— Это даже не привидение — это фантом… — пролепетала Стефания, глядя на многоликого.
— А в чем разница? — спросил Данилюк.
— Привидение — это видимый призрак. Фантом — частично материальное привидение. Фантом может даже убивать живых!
А многоликий действительно мог. Вне всяких сомнений. Только вот… кем бы ни был тип с цепями и обрезом, его эта тварь явно не пугала. Злорадно ухмыляясь, он широко расставил ноги, прищурился и потянул из кармана еще что-то…
Но он не успел. В воздухе раскрылась огненная воронка, и из нее выступил здоровенный дьявол. Его глаза пылали пламенем, из пасти капала слюна, а в когтистых ручищах мерцали жуткие вилы. Чудище издало жуткий рев, копнуло землю копытом и прогремело:
— Привет, Стефка!
— Тьфу, ну почему он-то… — простонала Стефания.
— Я специально просил — если Стефка вызывает, то пусть меня шлют! — гордо заявил Шах-Тааран. — Тебе кого истребить-то? Этого?.. или этого?..
Он переводил взгляд с многоликого на стрелка. Те тупо таращились на него. Многоликий отступил на несколько шагов, стрелок стиснул цепи покрепче и рявкнул:
— Эй, демоны! А ну пошли вон! Это моя добыча!
Говорил он почему-то по-английски.
Напарник стрелка недоуменно нахмурился, проследил за его взглядом и достал маленькую бонбоньерку. Взяв из нее щепоть розового порошка, он втянул его носом, тряхнул головой и уставился теперь прямо на Шах-Таарана. Дипломатично кашлянув, он шагнул вперед и сказал уже на русском:
— Добрый день. Мой уважаемый коллега просит вас покинуть эту территорию, господа.
— Я прекрасно понял, что он сказал! — рявкнул демон-истребитель. — Я Шах-Тааран, мне ведомы все языки этого мира!
— Тогда почему ты тут все еще стоишь? — процедил стрелок.
— Эм, простите, — осторожно привлек его внимание Данилюк. — А вы что… нас видите?
— Не слепой, наверное, — грубо ответил стрелок.
— Но… как?..
— Пошел вон.
Данилюк хотел все-таки спросить еще кое-что, но тут на дорожке появились новые лица. Девушка из тира и запыхавшийся дед в форме охранника. Похоже, явились на шум — выстрел из обреза был весьма громок.
Стрелок даже не повернулся в их сторону. А вот его напарник торопливо шагнул наперерез, мешая рассмотреть многоликого, показал какое-то удостоверение и настойчиво попросил удалиться. Охранник подчинился с явным облегчением, а вот девушка колебалась, с сомнением глядела на стоящую поодаль фигуру. К счастью, солнце уже почти зашло, видно было плохо, а общими очертаниями многоликий фантом не отличался от человека.
