— Ты… Тот самый, что мне все испортил. Вернулся, мме-хе-хе… — противно улыбнулся Гаап. — Хватило же наглости. Ты мне не подчинен, так что я не стал тебя трогать… но ты явился сам. Да еще смеешь просить за эту нахальную дрянь?!
— Да, — кивнул Данилюк, протягивая бумагу. — Извольте прочесть ходатайство, ваша темность.
— Да как ты смеешь мне это совать?! — взъярился Гаап, выхватывая лист и сжигая его в ладонях. — Ты, муха, козявка, насекомое! Жалкий дух, призрак, привидение! Ты понимаешь, что я могу прихлопнуть тебя одним пальцем?!
— Понимаю.
Спокойный тон Данилюка разъярил Гаапа до глубины души. Он навис над ним, стиснул кулак, замахнулся даже, издавая сдавленный рык. Вокруг изверглись лавовые гейзеры, дымовое облако под потолком раздулось и заискрило черными молниями.
Гнев Князя Тьмы стал почти что материальным.
Но Данилюк даже не вздрогнул. Глядя на беснующегося демона, он лишь натянул на лицо дежурную улыбку. Стараясь не показывать, насколько ему сейчас страшно, он терпеливо произнес:
— Конечно, сам я никак не могу повлиять на ваше решение и ничего не могу вам сделать. Я никто, обычный клерк. Винтик в большом механизме. Акакий Акакиевич. И вы, такое значительное лицо, вправе меня убить…
— О да!!! — проревел Гаап.
— …хотя нет, не вправе, — поспешил поправиться Данилюк. — Я уполномоченный агент Чистилища, воплощенный дух второго порядка. Убив меня даже случайно, вы очень долго потом будете объясняться с моим начальством, а возможно, даже начальством моего начальства. Конечно, вы можете вытурить меня, но…
— Вытурить?.. — неохотно пробурчал Гаап. — Ну это-то я уж точно могу…
— …но подождите минуточку, прошу вас. Я ведь не грубить пришел. Я здесь просто как курьер. Принес ходатайство о помиловании… и еще одно небольшое послание. Извольте ознакомиться…
— Если ты приволок мне ноту от Гавриила, то засунь ее себе в задницу! — проревел взбешенный Гаап. — Она демон, Рая это не касается!
— Мир не состоит только из Ада и Рая, — покачал головой Данилюк.
Он достал смартфон, включил Скайп и выбрал контакт «Мудрецы«.
Три Волхва появились в кабинете Гаапа совсем как живые. И при виде их демон явно стушевался — выпучил глаза, крепко стиснул чубук трубки.
— Приветствуем тебя, о Князь Тьмы, — чопорно произнес Бальтазар. — Мы направляем тебе сие послание, дабы замолвить слово за совершившую в твоих глазах правонарушение Стефанию дель Морго. Согласно полученному нами Небесному Мандату, сия особа является прикрепленным к нам духом, и как она несет ответственность за наши действия, так и мы имеем право предоставить ей свою заступу и покровительство.
— Так что мы нижайше просим проявить снисхождение и пощадить бедную девочку, — почтительно поклонился Каспар, снимая колпак.
— А иначе мы снова придем, — добавил Мельхиор, взмахивая извлеченной из-за уха палкой. — И на этот раз — конкретно к тебе.
Гаап уставился на кончик палки, упершийся ему в живот. То была обычная на вид деревяшка, но каким-то образом она буквально источала мощь.
Через несколько секунд Три Волхва исчезли. Гаап очень медленно перевел взгляд на Данилюка и очень тихо спросил:
— Они что, мне угрожали? Это была угроза? Мне, Князю Тьмы?
— Не могу знать, ваша темность, — сказал Данилюк. — Я просто передал послание, ничего более.
— Ах вот ты говно какое, оказывается… — скрипнул зубами демон.
Он все еще клокотал от злобы, но уже не так бурно. Божественные мудрецы заставили его чуточку присмиреть. Гаап сделал особо глубокую затяжку и опал на пуф.
— Угрожать они мне вздумали, — пробурчал он. — Можно подумать, я и в самом деле стал бы казнить эту дуру. Я ее просто проучить хотел.
— Я правильно понимаю, что это означает помилование? — спросил Данилюк.
— Нет, ну заседание суда-то все равно будет… — вяло поковырял в ухе Гаап. — Но ты, конечно, наглое привидение… Ты хоть понимаешь, кого ты на меня натравил?
— Трех… м-м… волшебников?..
— Волшебников. Они не просто волшебники.
Морщась и дымя трубкой, Гаап поведал, что однажды Три Волхва уже являлись в Ад. Очень-очень давно, много веков назад. Именно после того вояжа они повредились в рассудке, но Ад… Ад их запомнил.
И снова видеть их здесь Гаап не хочет. Даже не потому, что они будут точить зуб персонально на него, но потому, что Люцифер тогда непременно его вызовет и спросит: а почему это ты, князь Гаап, позволил такому случиться? Почему не задушил беспорядки в зародыше? А не жмет ли тебе княжеская корона, не понизить ли тебя до духа лжи?
Люцифер очень не любит беспорядков.
— А теперь пошел вон! — рявкнул Гаап.
* * *
Судебная тройка собралась в тот же день. Гаап лично стал ее председателем. По правую руку от него воссел на золотом унитазе инспектор Небирос, а по левую — тоже очень крупная демоница, похожая на старую уродливую вампиршу.
Обязательного стороннего наблюдателя же в этот раз прислали из Чистилища. Шеф Кабрини назначил первого наставника Данилюка — Игната. Усевшись в углу с толстой картонной папкой, бывший политрук чуть заметно кивнул своему стажеру.
— Начинаем разбирательство! — прогремел Небирос, ударяя об стол живой акулой-молотом.
Данилюк с любопытством осматривался. Зал суда для демонов выглядел совсем не как то унылое, навевающее тоску помещение, в котором препарировались дела грешников. Этот зал напоминал колоссальный грот. Потолок исчезал во тьме, с него свисали сталактиты, среди которых шумели летучие мыши. Одна из стен отсутствовала — вместо нее бушевала огненная завеса.
Стефания сидела на скамье подсудимых. Несчастная чертовка ужасно осунулась и с мольбой смотрела на ковыряющего в ухе Гаапа. Данилюк напряженно размышлял, сдержит ли тот слово. Три Волхва явно его напугали, но достаточно ли?
Кроме Данилюка на скамьях для зрителей сидели Регина, Вильгельмина, Кассандра и еще какие-то демоны. Они оглушительно свистели, топали ногами и подбадривали Стефанию.
— Стеф, а когда ты сдохнешь, мне можно твои босоножки забрать? — с надеждой крикнула Кассандра. — У нас один размер!
— Иди нахер, они на тебя не налезут! — рявкнула Стефания.
— Тишина в зале! — проревел Небирос, издавая оглушительный плеск. — Всем замолчать!
Зрители неохотно смолкли. Только Кассандра все еще тихо попискивала в сторону Стефании.
— Ну я полагаю, дело-то ясное, — брезгливо сказала «вампирша«, швыряя на стол стопку чистой бумаги. — Мелкая административная провинность, пустяки. Смертная казнь через пожирание — и довольно с нее.
— А с выходом или без выхода? — уточнил Небирос.
— Хм-м-м… без выхода.
