— Есть и море. То самое, из которого все когда-то появилось.
— М-м… не понял тебя.
— Хаос. Вокруг бхавачакры он нахлестывает на астральное упорядоченное — и на границе Порядка и Хаоса возникает то, что именуют Кровавым Пляжем. Поэтому сюда и стекаются полуразрушенные души демонов.
Данилюк с Валерием прошли по высокому мосту, украшенному огромными фонарями. Он пересекал очередной приток Реки. На краешке сидело трое детей — весело хихикали и кидали в воду камни. Время от времени оттуда высовывалась чешуйчатая морда, похожая на крокодила с сомовьими усами. Речной монстр громко чихал, фыркал и снова погружался — а дети продолжали кидать камни.
Двое из них походили на китайчат. Третий — на чертенка. Лысый, краснокожий, с маленькими рожками и хвостиком.
Данилюк отвел от лица занавеску-вуаль, свисавшую с плывшего над ними монстра — этакой голубоватой медузы-облака. Взял у безногого лоточника печенье с предсказанием. Прочесть не смог — то были китайские иероглифы. Говорить Данилюк мог свободно с духом любой национальности, но на письменность это распространялось не всегда.
— И где же здесь… эм-м… вокзал… аэропорт… лифт… та штука, которая ведет в Рай? — спросил Данилюк, жуя печенье.
— В Садах Напрасно Умерших. Это в шестом судилище, владения вана Би.
В отличие от большинства других загробных мирков, Черный Город имел транспортную систему. По улицам носились скелеты-рикши, старинные автомобили с демонами за рулем и огромные двенадцатилапые коты-автобусы с полыми телами. В воздухе летали длиннохвостые пассажирские драконы.
На одного такого Данилюк с Валерием и сели. Громадный зверь не имел крыльев, но парил в воздухе, как легкое облачко. Специально для них во многих высотных зданиях Черного Города имелись отверстия — драконы брали и высаживали пассажиров прямо в них, практически не опускаясь к земле.
Сиденья тянулись у них просто вдоль спин — без куполов, без ветровых стекол. Для духов это значения не имеет. Им не нужно дышать, они не боятся разбиться, а если все-таки ухитряются получить травму — это просто временное неудобство.
Строго говоря, в загробном мире и воздуха-то нет. Есть разные погодные явления — дождь, снег, туман, — но они по большому счету иллюзорны.
Свесившись с сиденья, Валерий показал Данилюку правительственную резиденцию. Громадный серый дворец в виде человеческого черепа. Вокруг клубился дым, сновала разнообразная нечисть, а над крышей кружил фантастически длинный дракон.
— Там правит царь Яма! — воскликнул Валерий.
— Яма?.. — переспросил Данилюк.
— Ага. У нас его называли Дис Патер… а потом Плутон. Или Аид, если по-гречески. А у вас — Чернобог. Слышал о таком?
— Чернобог… слышал, кажется.
— У него почти в каждом загробном мирке есть вилла. И за пределами Загробья тоже кое-где. А вот тут — самый главный дворец.
— А почему именно тут?
— Потому что столица сейчас тут. Но раньше она в Аиде была. А до того — в Дуате. А еще до того — в Куре. А еще до того в одном совсем древнем мирке… не помню названия. К тому времени, как я умер, он уже почти опустел.
Еще из достопримечательностей Валерий показал главное управление психопомпии. Штаб-квартиру проводников душ — тех самых ангелов смерти и других сущностей, провожающих умерших с того света на этот.
Валерий сказал, что на самом деле переходить между тонкими мирами несложно. Проблема в том, что при жизни этому не учат. А самостоятельно до этого доходят далеко не все и далеко не сразу. Это у животных, вон, все на инстинктах. Младенцы тоже сами справляются.
А вот взрослых приходится вести за ручку.
Самый главный психопомп — это тот, кого именуют собственно Смертью. Танатом, Азраилом… у него целая куча имен, он очень старый и лично провожает только ВИП-персон. Всяких исторических личностей.
Но и кроме него специалистов хватает. Вообще, занимаются этим все, кому не лень. Ангелы. Демоны. Даже боги иногда.
И, конечно, другие духи. Специализированные, работающие на постоянной основе. И любители, вызвавшиеся встретить кого-нибудь из родни или друзей. Эти обычно разово.
А за многими и вовсе никто не является. Им просто открывают с этой стороны туннель.
Порядка во всем этом кавардаке очень мало. Жуткая путаница. Зачастую вообще непонятно, кто, кого и куда должен провожать. Неудивительно, что некоторые просто выпадают из системы — как вот Данилюк.
— Когда-то я и сам пытался сюда устроиться, — задумчиво сказал Валерий. — Но не получилось.
— А что так? — заинтересовался Данилюк.
— Не мое, — коротко ответил Валерий.
Расспрашивать дальше Данилюк не стал. Тем более, что впереди уже начинались Сады Напрасно Умерших. Дракон в них не приземлялся — Данилюк с Валерием просто шагнули с его спины и пошли вниз своим ходом.
Сады Напрасно Умерших были крупнейшим в Черном Городе парком. Бескрайние луга и холмы, настоящее море растительности, все залито солнечным светом и огромное количество духов животных.
В основном домашних. То и дело в воздухе вспыхивали радужные мосты, и в Сады спускались новые кошки, собаки, канарейки, хомяки. Некоторых уже дожидались — люди, умершие прежде своих питомцев. Другие, наоборот, отправлялись на зеленые просторы, чтобы самим дожидаться своих людей.
На самом высоком холме Садов друг против друга стояли двое гигантских врат. Одни из рога, другие из слоновой кости. Духи то и дело входили в одни и выходили из других. И не только духи — полно было полупрозрачных существ… разной формы. Большинство — люди или человекоподобные существа, но они явно не были духами, поскольку выглядели… как призраки. А нормальные-то призраки казались Данилюку плотными, четкими, непрозрачными.
— Это кто? — спросил он Валерия.
— Грёзы, — ответил тот. — Это врата в Страну Снов.
— А, астрально-ментальный план? — вспомнил Данилюк.
— Уже знаешь? Да, там уже не духи, а сновидения. У нас они, сам видишь, как выглядят.
— Но они могут тут находиться?
— Могут. Так же, как мы можем в мире живых. И в мире снов мы тоже можем. Витать там, проникать в чужие сны…
— А, так я это уже делал! — перебил Данилюк.
— Ну вот. Только надолго там остаться нельзя — рано или поздно провалишься обратно сюда.
— Да я и не собирался, — отмахнулся Данилюк.
В мир снов его действительно не тянуло. Судя по описаниям, реальность там даже слабее, чем в Лимбо. Заглянуть в гости, подивиться тамошнему сюру — это можно. А жить там на постоянной основе… нет, не тянет.
А вот в Черном Городе Данилюк пожалуй мог бы и остаться. Тут и народу полно, и развлечений, и инфраструктура хорошая, и работу наверняка найти можно. Разве что население в основном азиатское, но это не проблема.
