— Вот что мы сделаем. Дам я тебе в напарники одну мою протеже. Проблемная девка, вечно у нее все через задницу, вечно во что-то влипает. Вот ты с ней теперь и возись.
— Услышал вас, — осторожно ответил Данилюк. — А что именно нам предстоит делать?
— Да что делать, что вам делать… да я не знаю… Займитесь там… чем-нибудь…
— Хотелось бы немного больше конкретики.
— Не зли меня! — нахмурился Небирос, шарахая по столу кулачищем. — Тебе начальство твое что вообще велело?
— Провести выборочную инспекцию сбора душ.
— Вот и проведешь ее! Выделю я вам участок, поработаете. Напишешь потом доклад, что все у нас в порядке, без нарушений. Или может, прямо сразу напишешь? Я даже сам его за тебя напишу… вот, готово. Тебе подписать только.
В ручище Небироса возник огромный лист бумаги, покрытый пылающими письменами. Небирос настойчиво протянул золотую авторучку.
— Простите, так не могу, — даже не шевельнулся Данилюк.
— Бюрократию разводите, — проворчал Небирос. — Ладно, иди тогда. Напарница твоя сейчас как раз аттестацию проходит, на второй ранг сдает. Представишься ей, передашь бумажку эту — а дальше она все скажет. Все понял? Иди тогда. И позови там следующего.
Экзаменационная комиссия на второй ранг располагалась все в том же Дите. Только очень и очень далеко от кабинета инспектора. Данилюк довольно долго мерил ногами коридоры, пока не нашел искомое. Сократить пространство здесь не получалось, приходилось идти по старинке.
Но в конце концов он оказался в огромной аудитории. Вокруг сцены уступами поднимались скамьи — грязные, исписанные каракулями и потрясающе неудобные. Тут и там сидели демоны, строчащие в длиннющих свитках.
На Данилюка никто не обратил внимания. Он тихонько уселся на задних рядах и стал гадать, кто из экзаменуемых — его напарница.
Стефания дель Морго. Красивое имя. Интересно, чертовка ли она, бесовка или дьяволица. В аудитории есть представители всех трех рас.
Все тихо скребут перьями. Макают в чернильницы, постоянно ставят кляксы. Перья старые, рассохшиеся, многие чернильницы треснутые, подтекающие. В чернилах плавают мухи.
Данилюк осторожно подался вперед и заглянул через плечо понурого беса. Тот отчаянно пытался ответить на вопрос:
«Смертный мальчик и смертная девочка рвали в лесу орехи. Они сорвали всего сто двадцать штук. Девочка сорвала в два раза меньше мальчика. Сколько орехов было у каждого из смертных?«
Понятно, что решить подобную задачку смог бы даже первоклассник. Но там были варианты ответов. Пять вариантов:
а) сорок и восемьдесят;
б) восемьдесят и сорок;
в) все сто двадцать у девочки, потому что она выманила их у мальчика хитростью.
г) все сто двадцать у мальчика, потому что он отнял у девочки ее долю, а ее саму избил и изнасиловал;
д) нисколько, поскольку из-за этих орехов они лишились душ;
И стояло предупреждение, что верен один и только один вариант.
Данилюк опустил взгляд ниже. Следующий вопрос в тесте был сформулирован так:
«Для традиционного недостаточного поглощения малого астрального тела Форнеуса — Чарткова характерно:
а) сквозное начало;
б) отсутствие прогрессирования;
в) быстрое прогрессирование;
г) верно б и в;
д) quod hic legi enim quisquiliarum
[1]?«
Данилюк невольно хмыкнул. Особенно его озадачило, что первые четыре варианта он прочел успешно, а вот пятый почему-то остался непонятен.
Дальше все вопросы шли в таком же духе. Одни — неправдоподобно легкие, другие — написанные словно на китайском. Кое-что Данилюк и вовсе не мог прочесть. В паре мест вообще зияли пустоты, но бес все равно что-то отмечал.
Ответы тоже соответствовали. Иногда верных было несколько, но выбирать все равно приходилось один. Иногда верных не было вообще. А иногда не было и вариантов, так что следовало самому ответить, «Почему Кварназар?« и «В каком году все началось?«.
Но по крайней мере не было временных ограничений. Экзамен вообще длился безостановочно — периодически новые демоны получали толстые стопки листов и садились писать тест. Написав — спускались к сцене, сдавали работы на проверку и принимались отвечать уже устно.
Сданные работы проверялись странно. Нелепой формы демон, похожий на помесь лягушки и гиппопотама, отправлял их в пасть, вдумчиво пережевывал, а потом объявлял оценку. Те, у кого она была слишком низкой, до устного экзамена даже не допускались.
Данилюк сидел и разглядывал это все, пока к сцене не спустилась стройная, совсем молоденькая на вид чертовка. Огненно-рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, но все равно норовили растрепаться. Лица ее Данилюк не видел, но со спины чертовка казалась ужасно напряженной. Спускаясь, она споткнулась и чуть не потеряла сандалию.
— Стефания дель Морго! — звонко воскликнула она, суя проверяющему демону стопку листов.
Данилюк обратился в слух. Вот это, значит, и есть его напарница? Любопытно взглянуть, что она собой представляет.
Проверяющий демон вдумчиво пережевал работу Стефании и выдал вердикт:
— Восемьсот сорок девять баллов.
Чертовка облегченно выдохнула. Данилюк тоже. Он уже выяснил, что максимальный балл на этом экзамене — девятьсот девяносто девять, а проходной — шестьсот шестьдесят шесть. Результат Стефании далек от верхней планки, но вполне достойный.
— Тест зачтен, — лениво произнесла дьяволица-экзаменатор. — Несколько дополнительных вопросов. Для начала… м-м… а перечислите-ка нам, голубушка, Князей Тьмы.
— Что… всех?.. — пискнула чертовка.
— Всех, всех. А что, у вас с этим проблемы?
— Никаких, госпожа Евангелиона!
— Ну так приступайте.
Стефания набрала в грудь воздуха, словно собралась нырять, и отчаянно затараторила:
— Люцифер, Вельзевул, Белиал, Мефистофель, Левиафан, Астарот, Бегемот, Раав, Асмодей, Бельфегор, Гаап, Амаймон, Абаддон, Сатанаил, Адрамелех, Агарес, Абигор, Буер, Белет, Гаал, Вассаго, Гамигин, Марбас, Валефор, Аамон, Барбатос, Пеймон, Гасион, Белет, Лерайе, Зепар, Ботис, Базин, Саллос, Маракс, Ипос, Аим, Набериус, Гласеа-Лаболас, Буне, Берит, Форнеус, Форас, Фурфур, Мархосиас, Столас, Фенекс, Халфас, Малфас, Раум, Фокалор, Вепар, Сабнок, Шакс, Бифронс, Увалл, Хаагенти, Кроцелл, Фуркас, Балам, Аллоцес, Каим, Мурмукс, Оробас, Гремори, Восо, Авнас, Ориакс, Нафула, Валак, Андрас, Хаурес, Андреалфус, Кимейес, Амдукиас, Декарабиа, Сеир, Данталион!..
